resumo
biólogo celular Michael Overholtzer explica a apoptose, uma forma de morte celular programada que pode levar ao câncer quando não funciona corretamente.
a morte de uma minúscula célula pode parecer uma coisa simples. Mas o processo é muito mais complicado do que seria de esperar.
Existem na verdade vários tipos de morte celular, cada um com suas próprias características e processos únicos. Uma das mais bem estudadas é chamada apoptose.,”apoptose é definida por um conjunto de características físicas, muitas vezes visíveis, que estão associadas com o desaparecimento de uma célula individual”, diz o biólogo Memorial Sloan Kettering cell, Michael Overholtzer. “É provavelmente uma das formas mais comuns de morte celular durante o desenvolvimento de um organismo. Também desempenha um papel importante no cancro.um objectivo da apoptose é eliminar células que contêm mutações potencialmente perigosas. Se a função apoptose de uma célula não está funcionando corretamente, a célula pode crescer e se dividir incontrolavelmente e, em última análise, criar um tumor.,o que você vê se você olhar para uma célula apoptótica sob um microscópio? “O núcleo parece encolhido ou condensado e fragmentado em pedaços, enquanto um núcleo normal é uma oval redonda”, explica o Dr. Overholtzer.
“a outra característica óbvia é que as próprias células encolheriam e começariam a bleb”, acrescenta. “Blebbing significa que a membrana da célula muda, e há saliências salientes da superfície da célula.”
uma enzima chamada caspase inicia a reação em cadeia de alterações que levam à morte de uma célula por apoptose., “Caspase é essencialmente como uma tesoura molecular”, diz O Dr. Overholtzer. “Em uma célula normal e Feliz, está inativa, mas uma vez que uma célula é colocada sob estresse ou programada para cometer suicídio, a tesoura é ativada e começa a cortar certas proteínas dentro da célula, iniciando o processo de apoptose.”
nas células cancerosas, no entanto, a tesoura pode não receber o sinal para começar a cortar. “O sensor que reconhece danos celulares pode não funcionar, e o sinal nunca é enviado”, diz ele., “Existem atualmente estratégias em curso para desenvolver drogas que ajudariam a reativar o sensor e, portanto, ativar a apoptose.um desses sensores é uma proteína bem estudada chamada p53. Quando funciona normalmente, suprime a formação do cancro através da apoptose. Mutações no gene p53 são encontradas em cerca de metade de todos os cancros.
outras formas de morte celular
outra forma comum de morte celular é necrose, que ocorre quando uma célula é ferida ou rompida. “Historicamente, pensamos que a necrose só aconteceu em resposta a uma lesão, por exemplo, uma queimadura ou um corte”, Dr., Overholtzer diz. “Nos últimos cinco anos, no entanto, estudos têm mostrado que a necrose também está programada, mas de uma forma completamente diferente da apoptose.”
um terceiro tipo bem estudado é chamado de autofagia, na qual uma célula se decompõe e se digere. A autofagia pode ocorrer como uma parte natural do crescimento e desenvolvimento, mas também pode ser uma resposta a certas doenças ou estresse, como a infecção. Semelhante à apoptose, a autofagia pode desempenhar um papel no câncer, se não ocorrer quando deve e as células são capazes de crescer fora de controle.
Dr., O laboratório do Overholtzer está a estudar outro tipo de morte celular, chamada entose, em que uma célula engole outra e a mata. “A entose é um processo completamente diferente”, diz ele. “Os outros tipos de morte celular são todas formas de suicídio, mas este é realmente um evento Assassino.”
ele primeiro descobriu a entose como um fellow pós-doutoral enquanto estudava células de câncer de mama sob um microscópio, quando ele observou algumas das células cancerosas enterrando células vizinhas. Algumas das células capturadas escaparam ilesas, e algumas foram capazes de continuar a dividir-se dentro da célula hospedeira, mas a maioria acabou por morrer.,outros casos de células assassinas que foram observados são diferentes porque resultam de dois tipos de células diferentes, que em muitos casos também são geneticamente distintos, competindo uns contra os outros. “Neste caso, células estão matando células que são idênticas a si mesmas”, diz O Dr. Overholtzer. “Até vimos casos em que uma célula se dividiu e uma célula filha mata a outra.os investigadores ainda não sabem se a entose ocorre em células saudáveis e normais, mas é algo que o Dr. Overholtzer e a sua equipa continuam a estudar.,
“se a Qualquer momento tiver uma nova janela como a morte da célula obras, particularmente um programa que você pode ver acontecendo em um tumor, que é uma oportunidade real de mergulhar e ver se você pode aprender a manipulá-lo com o objetivo de encontrar novos de câncer de estratégias de tratamento”, ele conclui.