em Comparação com o Homo sapiens moderno, que apenas tenham sido nos últimos 200.000 anos, o Homo erectus, ou “homem de pé,” teve um longo reinado. O ancestral antigo dos humanos modernos viveu de 2 milhões de anos atrás até cerca de 100.000 anos atrás, possivelmente até 50.000 anos atrás.
fósseis de H., erectus também mostra que a espécie viveu em vários locais em todo o mundo, incluindo África do Sul, Quênia, Espanha, China e Java (Indonésia).
“Homo erectus spanned a large and geographic range”, said Adam Van Arsdale, an anthropologist at Wellesley College in Massachusetts, explaining the significance of H. erectus. “Também é importante porque é o primeiro fóssil ancestral dos humanos modernos que, em muitos aspectos, compartilha muito de sua ecologia.”
em particular, H., erectus tinha uma gama semelhante de tamanhos de corpo para os seres humanos modernos, e é o primeiro ancestral humano a ter proporções semelhantes membros e torso para aqueles vistos em humanos modernos. Isso sugere que se adaptou a andar sobre dois pés em um ambiente mais aberto, pradaria, em vez de balançar de ramo de árvore para ramo. “ao contrário dos fósseis Australopithecus, os fósseis Homo erectus não preservam características relacionadas com a escalada”, disse Van Arsdale à ciência ao vivo. E semelhante aos humanos modernos, H. erectus usou ferramentas, tecnologia e cultura para caçar e coletar alimentos, disse ele.,
anatomia e comportamento
Homo erectus era mais alto do que antepassados humanos anteriores.
Por exemplo, um dos mais completos fósseis, esqueletos já encontrados, um a 1,5 milhões de anos de amostra de adolescentes do sexo masculino conhecido como Menino de Turkana (agora conhecido como Nariokotome Menino), pode ter crescido até 6 pés 1 pol (1.85 metros) de altura, como um adulto, embora outras estimativas colocam a sua altura máxima no mais modesto de 5 pés 4 polegadas (1.63 m), de acordo com um estudo de 2010 no Jornal da Evolução Humana. Em comparação, o icônico 3.,O esqueleto de Australopithecus, de 2 milhões de anos, apelidado de Lucy, tinha apenas 1,80 m de altura na morte, de acordo com uma reconstrução publicada em 1988 no American Journal of Physical Anthropology. o Homo erectus também tinha mais variação na altura – com indivíduos mais altos e curtos — do que os humanos mais primitivos.notavelmente, alguns indivíduos de H. erectus também tinham cérebros muito maiores que as homininas mais velhas, de acordo com uma visão geral de 2013 de H. erectus que Van Arsdale publicou no projeto de Conhecimento da Educação da natureza. Especificamente, pequeno corpo, início H., os fósseis de erectus têm tamanhos cerebrais não muito maiores do que o Australopithecus (um ancestral do gênero Homo), mas o Nariokotome Boy e outros espécimes de Corpo Grande têm um volume cerebral mais de 50 por cento maior do que o Australopithecus e cerca de 60 por cento do volume de pessoas que vivem hoje.esses cérebros e corpos maiores precisavam de mais comida e energia para sobreviver. Análises sobre o micro-desgaste dentário e a química isotópica estável de H., fósseis erectus (moléculas a partir de gêneros alimentícios, naturalmente, tornar-se incorporado em crescimento de ossos e dentes) sugerem que o antigo homem comeu bastante flexível e diversificada dieta, o que provavelmente incluiu uma série de proteína animal, de acordo com um 2011 análise dos hominídeos dietas publicado na revista Science.o cérebro maior do Homo erectus pode explicar por que sua inteligência aparente e por que exibe tantos comportamentos humanos distintamente. Em termos de inteligência, “eu não acho que seriam grandes estudantes do ensino fundamental se tentássemos colocá-los em nosso sistema educacional”, disse Van Arsdale., “Mas eles foram muito bem sucedidos em muitos ambientes diferentes.”
Por exemplo, um estudo publicado em 2011 no Journal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) sugere que H. erectus (e potencialmente outras espécies anteriores de Homo) pode ter aproveitado o fogo para cozinhar alimentos já há 1,9 milhões de anos. Uma análise de 2013 de ferramentas antigas (Machados de mão de pedra), também publicada em PNAS, revela que o ancestral humano estava massacrando animais por pelo menos 1,75 milhões de anos atrás.,
e em 2014, pesquisadores descobriram 540.000 gravuras de concha de idade-as mais antigas gravuras já encontradas-pertencentes a H. erectus, bem como conchas que foram aparentemente usadas como ferramentas. Muitas das Conchas descobertas no local de Java continham buracos não naturais perto das dobradiças das Conchas, exatamente no ponto onde o músculo mantém a concha fechada. Isto sugere que H. erectus pode ter perfurado propositadamente estes buracos para abrir facilmente as conchas e comer os moluscos, antes de usar as conchas como ferramentas e telas, de acordo com o estudo publicado na natureza.,a capacidade do Homo erectus de fazer ferramentas complexas foi possível por causa da força e destreza em suas mãos, o que deve a uma certa projeção mão-osso chamada de “processo estilóide” que se pensava anteriormente existir apenas em Neandertais e humanos modernos, de acordo com um estudo PNAS 2013.
(um estudo recente na ciência sugere que o Australopithecus tinha um tipo diferente de adaptação do osso da mão que também pode ter permitido que as homininas antigas usassem ferramentas).
linhagem
a linhagem e a história evolutiva de H., erectus e outras espécies Homo não são claras, e tem sido ainda mais enlameada por descobertas recentes.
Homo erectus foi pensado uma vez para ter evoluído a partir de um ancestral humano anterior, conhecido como Homo habilis, em algum lugar na África Oriental. Pensou-se que H. erectus então se espalhou para habitar a África do Sul, partes da Europa (Espanha e Itália), o Cáucaso, Índia, China e Indonésia.,
No entanto, há muita discordância sobre se essas populações são realmente todas H. erectus, ou se elas devem ser consideradas outras espécies. De acordo com a revisão de H. erectus de Van Arsdale, alguns especialistas argumentam que H., erectus é restrito em grande parte ao leste e Sudeste Da Ásia, alguns fósseis da Ásia Ocidental e África devem ser considerados Homo ergaster e restos europeus são melhor descritos como Homo heidelbergensis.
Confuso importa mais, após a análise de um novo crânio — chamado Crânio 5 — em 2013, os pesquisadores fizeram o controverso argumento na revista Science que vários contemporâneos Homo espécies, incluindo a espécie Homo rudolfensis, Homo habilis e, possivelmente, o Homo ergaster, foram, na verdade, o Homo erectus.
os cientistas também não concordam se H., erectus é um ancestral humano direto do Homo sapiens. “Eu diria que é um ancestral de humanos vivos”, disse Van Arsdale. “Isso não significa que cada fóssil é um ancestral dos humanos, mas a espécie como um todo é.”
outros fósseis notáveis
o primeiro fóssil de H. erectus encontrado foi um crânio de 1 milhão de anos descoberto pelo cirurgião Holandês Eugene Dubois na Indonésia em 1891. outros fósseis notáveis incluem o crânio de um homem idoso de 1,77 milhões de anos, descoberto em Dmanisi, Geórgia., O homem tinha perdido a maior parte de seus dentes muito antes de morrer, causando grande parte de sua mandíbula a deteriorar-se, de acordo com a Instituição Smithsonian. Isto leva os pesquisadores a acreditar que outros membros do grupo social do homem devem ter cuidado dele, um dos primeiros exemplos de tal comportamento social compassivo em um ancestral humano.outros fósseis de H. erectus foram encontrados em Olduvai Gorge, na Tanzânia, onde antropólogos descobriram primatas e fósseis primatas humanos antigos que remontam a quase 25 milhões de anos.