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Mint, (genus Mentha), genus of 25 species of fragrant herbs of the mint family (Lamiaceae)., Nativas da Eurásia, América do Norte, África Austral e Austrália, as hortelãs são amplamente distribuídas por todas as áreas temperadas do mundo e naturalizadas em muitos lugares. Algumas espécies, nomeadamente hortelã-pimenta e hortelã-pimenta, são utilizadas como aromas para os géneros alimentícios (incluindo doces e goma) e para os licores e dentífricos. Os óleos essenciais de mentol são utilizados como aromas na perfumaria. Algumas espécies são comumente usadas em medicina herbal.
Taka
Mints têm caules quadrados e folhas aromáticas opostas. Muitos podem se espalhar vegetativamente por stolons e podem ser agressivos nos jardins. As pequenas flores são geralmente púrpura pálida, rosa, ou de cor branca e estão dispostas em aglomerados, formando ramos ou aglomerados em um ponto terminal. As flores não são típicas de outros membros da família, tendo quatro em vez de cinco pétalas Unidas. Os óleos voláteis estão contidos em pontos resinosos nas folhas e caules.,
G. E. Hyde—NHPA / Encyclopædia Britannica, Inc.
Hortelã (Mentha spicata) cresce para cerca de 90 cm (3 pés) de altura, com espinhos de rosa ou lilás flores e stalkless folhas; ele tem a característica de hortelã fragrância. Hortelã-pimenta (m. × piperita), um híbrido entre hortelã-pimenta e hortelã-d’água, tem um cheiro pesado, folhas perseguidas, e flores lilás avermelhadas em espinhos densos. Hortelã-de-água (M., aquática) geralmente cresce em valas e tem pontas de flores arredondadas e folhas peludas. A hortelã-selvagem (M. arvensis), nativa da América do Norte e da Eurásia, atinge cerca de 1 metro (cerca de 3,3 pés) de altura. O Pennyroyal, M. pulegium, tem pequenas folhas ovais obtusas e flores em sulcos axilares; é notável por seu hábito rastejante e odor pungente. Tem sido usado na medicina popular para induzir transpiração e menstruação.
© Gul Kocher/Fotolia
Outros membros da família Lamiaceae são também conhecidas como casas da moeda: o bergamots, ou abelha balms (gênero Monarda), às vezes são chamados de horsemint; membros do gênero Pycnanthemum são chamados de montanha balas; catnip (Nepeta cataria) é também conhecido como nêveda; dittany (Cunila origanoides) é chamado stonemint; e plantas da Austrália gênero Prostanthera são chamados de hortelã arbustos.