Minha infância em um culto é difícil imaginar, mas a minha sobrevivência é verdadeiramente inacreditável

a maior parte do tempo, eu não sabia como explicar para as pessoas como eu cresci.criado em Minnesota, a minha família foi para uma igreja evangélica suburbana nas Assembleias da denominação de Deus: a maioria das pessoas considerá-lo-ia conservador, mas era mais mainstream do que onde acabamos. Eu e os meus irmãos usávamos calções durante o verão, ouvíamos música e víamos Full House na televisão.,

a transição da minha família para o Culto do Instituto de Formação Avançada (ATI) – a ramificação da escola em casa do Instituto de Bill Gothard nos princípios básicos da vida agora infames devido à sua associação com a família Duggar – foi lenta. O Instituto Ensina uma hierarquia rígida onde Deus vem primeiro, os homens vêm em segundo, as mulheres são em terceiro e as crianças estão no fundo. Tal como acontece com muitas pessoas que se juntam a cultos, os meus pais foram atraídos pelos ensinamentos de um líder – Gotardo – cujo carisma e sentido de certeza moral acabaram por ser impossíveis de resistir.,na terceira classe, os meus pais decidiram começar a estudar em casa e foram introduzidos no currículo ATI por um amigo da família. Não parecia tão fora do normal no início. Quando participamos dos seminários do Gotardo, por exemplo, estávamos lotados no Centro Cívico de São Paulo com milhares de outras famílias que não pareciam muito diferentes de nós., Em pouco tempo, estávamos assistindo a uma igreja relativamente grande em Minneapolis fundada nos princípios ATI, onde a maioria dos membros considerava seu dever dar à luz o maior número possível de crianças para fortalecer o reino de Deus – o que mais tarde se tornaria conhecido como o movimento “Quiverfull”. (Com apenas quatro filhos, a nossa família era uma das mais pequenas da Igreja.)

uma ênfase em controlar todos os aspectos da aparência física de uma mulher era central para o estilo de vida ATI, e em conformidade com os gostos pessoais de Gotardo era uma obsessão compartilhada por mulheres e homens., Isto significava usar o nosso cabelo (a nossa “glória Bíblica”) longo e manter os nossos caracóis delicadamente macios e soltos. Gothard até fez saber que ele não gostava muito do “wet look” (mulheres vestindo muito gel em seu cabelo), e eu fui até mesmo uma vez puxado de lado em um instituto de treinamento ATI em Oklahoma e disse para começar a usar menos Produto.na Igreja, as mulheres deviam usar revestimentos para a cabeça para mostrar a nossa submissão, embora as directrizes não fossem rigorosas. (Algumas mulheres apenas colocavam Lenços De Papel no topo de suas cabeças.as saias de comprimento do Tornozelo eram sempre necessárias para mulheres e raparigas., Em nossa família, um dos mais “liberais” em nossa igreja, geralmente nos era permitido usar calças em casa (quando não estávamos perto de outras famílias ATI e para atividades como equitação), mas jeans eram estritamente proibidos.nós meninas viemos a aprender que policiar nossos corpos, além de nos casarmos e ter bebês, era o nosso papel principal na vida., Mesmo antes da puberdade, fomos obrigados a nadar em grandes dimensões t-shirts e shorts que veio o nosso passado de joelhos (enquanto os meninos usavam regular trajes de banho), e foram ensinados por nossos livros de sabedoria: “quando um homem olha com cobiça em uma mulher, como uma torrente de impulsos transmitidos através do nervo óptico para a parte de trás do cérebro”, fazendo com que a testosterona de aumento, o crime violento para ir para cima e caso contrário, “piedoso” os homens tropeçam.então quando, no sétimo ano, eu desenvolvi seios e eles cresceram para DDs, senti que nada pior poderia ter acontecido., Encontrar camisas largas o suficiente para esconder o tamanho delas era uma luta constante, e parecia que nada que eu pudesse encontrar escondia completamente o fato de que elas estavam presas a mim. Lembro-me de implorar à minha mãe para me levar ao centro comercial, onde passei horas à procura de sutiãs que minimizassem o tamanho deles. O meu amigo ATI mais próximo e eu comprávamos frequentemente as mesmas roupas quando íamos às compras juntos, como as adolescentes fazem., Mas enquanto meus pais eram freqüentemente puxados de lado por outros membros de nossa igreja para ser dito que minha roupa estava causando os homens a “luxúria” depois de mim, meu amigo menos curvado nunca se tornou um alvo da liderança da Igreja como eu fiz.a obsessão de manter os homens longe dos seios das mulheres não acabou por me forçar a esconder os meus. Durante um programa de treinamento feminino de oito semanas, minha irmã foi castigada por uma mulher mais velha porque uma flor no tecido padrão de um colete que ela foi obrigada a costurar ficou muito perto de seu peito., (Ela teve sorte embora – ao contrário de alguns outros alunos, ela não teve que destruí-lo e começar de novo.a datação estava fora de questão. Se um jovem na Igreja viu uma jovem mulher em quem ele estava interessado, nos ensinaram que o homem deve ir primeiro para seu pai e pedir-lhes para orar e decidir se ele sentia que o relacionamento era a vontade de Deus. Se ele decidisse que era, o pai do homem então se aproximaria do pai da mulher e lhe pediria para orar e decidir se ele sentia que era a vontade de Deus., Se ambos os pais estivessem de acordo, os filhos seriam autorizados a embarcar em um “namoro” supervisionado para levar ao casamento.

o pai de outra menina em nossa igreja encontrou um parceiro para ela depois de se preocupar que, solteira em seus vinte e poucos anos, ela estava falhando em seu mandato bíblico de ter o maior número possível de filhos., Em seu casamento, todos nós recebemos um programa impresso que explicava a jornada do casal para o casamento e a resistência inicial da filha à escolha de seu pai; claramente destinado a inspirar as jovens mulheres na sala, explicou que ela tinha, no início, nenhum interesse em se casar com o homem que seu pai tinha escolhido. Mas depois de ter rezado e decidido que o casamento deles era a vontade de Deus, ela concordou com a União., Eu nunca vou esquecer o palpável desconforto na sala, quando o casal era suposto beijo no altar (“salvar” o seu primeiro beijo para o dia de seu casamento é comum em ATI) e, depois de uma tensa peck, a noiva se encolheu, puxado para trás e,como seu novo marido continuou a tentar beijá-la, empurrou-o para longe.as mulheres estavam sob enorme pressão para se casarem, mas os homens, disseram-nos, podiam ter uma excepção especial para ficarem solteiros se fosse a vontade de Deus., Gothard ele mesmo gostava de dizer que, como ele explicou em um retiro de fim de semana eu participei de aprender a ser uma “santa” mulher, Deus especificamente designaram-no para a solteirice, libertando-o da obrigação de se casar. (Em retrospectiva, dadas as 34 mulheres que se apresentaram dizendo que foram abusadas sexualmente por Gotardo, muitas delas em crianças, é ainda mais perturbador.)

apesar de termos sido criados para acreditar que a faculdade não fazia parte do plano de Deus para as mulheres, comecei a pesquisar faculdades e à procura de empréstimos a que poderia candidatar-me a sério por volta dos 16 anos de idade., Nossa biblioteca pública local foi a minha salvação, desde que o computador de nossa família havia sido equipado com um bloqueador especial da web projetado para famílias ATI que bloquearam praticamente toda a internet. Mas na biblioteca, eu poderia passar horas cedendo meu interesse nascente no design, navegando sites de moda e olhando através de edições anteriores de revistas de moda., Eu aproveitava cada oportunidade para aprender mais sobre o mundo fora da ATI, mesmo tentando chegar mais cedo ao ortodontista compromissos, sempre que podia sentar-se na sala de espera e roubar alguns momentos preciosos com as pilhas de revistas teen.tornei-me obcecado em candidatar-me a escolas de design em Nova Iorque e, embora o nosso filtro ATI não me permitisse candidatar-me a universidades de casa, aprendi rapidamente que a maioria dos sites através dos quais me podia candidatar a pedidos de empréstimo estudantil eram permitidos., Os meus pais podem ter-me impedido de me candidatar se eu tivesse começado dois anos antes, mas desiludidos com um escândalo sexual envolvendo o pastor da nossa igreja quando eu tinha 17 anos e desgastados por anos de eu questionar a autoridade do meu pai e os limites estritos de ATI, os meus pais concordaram em deixar-me ir se eu mesmo pagasse a faculdade. Apesar do fato de que eu estava em grande parte atirando no escuro quando se tratava de preencher minhas aplicações (especialmente nos pedidos de ajuda financeira), eu encontrei uma escola de design que estava disposto a me aceitar e, quando eu terminei a escola em casa aos 18 anos, eu me mudei para o leste para Nova York.,