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mas mais surpreendente é isto: estes gigantes estranhos estão entre as grandes histórias de sucesso da Terra, vagueando pelo planeta por 140 milhões de anos., Espécimes fósseis destes herbívoros extintos foram encontrados em todos os continentes. Aqui está uma introdução a algumas espécies estupendas, incluindo vários dos maiores animais que já caminharam pelo planeta.
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Apatosaurus
Apatosaurus pode ser uma das espécies mais conhecidas de saurópodes, embora seja tão provável que você tenha ouvido pela primeira vez sobre este gigante Jurássico tardio sob outro nome: Brontosaurus. porquê os dois nomes?, Ao examinar fósseis de saurópodes no final do século XIX, o paleontólogo de Yale, O. C. Marsh, usou dois termos diferentes para descrever o que ele acreditava ser os restos de dois saurópodes diferentes. Anos depois, descobriu-se que ambos os fósseis pertenciam à mesma espécie. O nome Apatosaurus apareceu em publicações científicas primeiro, então tornou—se a designação oficial-embora Brontosaurus conseguiu colar, também.na vida, este gigantesco animal pesava cerca de 26 toneladas (24.000 kg) e media cerca de 76 pés (21 m) de comprimento—e mantinha seu volume alucinante em uma dieta de plantas sozinhas., Como outros saurópodes, o Apatossauro também tinha uma cabeça pequena e um cérebro pequeno. (Como uma regra, o tamanho relativo do cérebro está relacionado com a dieta, e os comedores de plantas passam com cérebros menores que os comedores de carne: afinal, sua comida não tenta escapar!) Um cérebro adulto Apatosaurus pesava 4 onças (125 g), enquanto que um cérebro humano adulto inclina as escamas a 48 onças (1,400 g).
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Dipolodocus
cérebros não são os únicos pequenos saurópodes., Em comparação com seus grandes proprietários, os dentes saurópodes fósseis podem parecer insignificantes—incluindo os de Diplodocus. Este herbívoro de 13 toneladas (12.000 kg) provavelmente usou seus dentes em forma de lápis para cortar ou retirar folhas ou agulhas de árvores.esta espécie de saurópode também tem uma história particularmente longa no Museu. Um fóssil Diplodocus foi o primeiro fóssil de dinossauro já escavado por paleontólogos do museu, em 1897, em Como Bluff, Wyoming., Um fémur deste espécime está atualmente em vista nos saurópodes do museu na exposição do Museu no centro de orientação de Wallach, em frente a outro saurópode notável, o titanossauro.
© Davide Bonadonna, Milão, Itália
Brachiosaurus
pescoços longos eram a chave para o gigantismo saurópode. A posição dos pescoços saurópodes continua a ser debatida pelos cientistas., Em algumas reconstruções, os pescoços dos animais são tipo girafa e retos; em outras, são horizontais. Muitos especialistas pensam que a pose do pescoço pode ter variado por espécie. Tais diferenças fazem sentido, porque espelham os diversos habitats, com plantas de diferentes alturas, que os saurópodes ocupavam.com as suas longas patas dianteiras, o Braquiossauro provavelmente manteve o pescoço em posição vertical enquanto se alimentava de árvores altas. Mas seu pescoço era flexível o suficiente para mover—se em um arco largo-embora muito lentamente!- dar acesso ao animal a muita comida.,
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Camarassauro
este saurópode de tamanho médio viveu na América do Norte ocidental há cerca de 155 milhões de anos. As cavidades e cavidades em fósseis de sua vértebra do pescoço foram tão impressionantes para os cientistas que chamaram o Camarassauro animal, o que significa “réptil chambered”.”Estes buracos provavelmente seguravam sacas cheias de ar, aliviando os pescoços de saurópode em mais de 50 por cento—tornando possível a retenção e movimentação desses pescoços longos.,
na década de 1990, um esqueleto quase completo de um Camarassauro foi descoberto na pedreira Howe em Wyoming, perto de um local de escavação de 1934 onde uma expedição do Museu Americano de História Natural descobriu cerca de 4.000 fósseis de dinossauros. A pedreira Howe continua a ser um dos sítios fósseis mais densamente embalados do mundo para ossos saurópodes. (Para ir nos bastidores com paleontólogos em um projeto em curso para identificar espécimes da escavação Howe Quarry em 1934, juntar-se ao grupo de detetives Dino do Museu no Facebook.,)
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Patagotitan
muitos dos maiores saurópodes são membros de um grupo chamado titanossauros. A 37 m de comprimento e pesando cerca de 70 toneladas-ou o equivalente a 10 elefantes africanos-a espécie saurópode Patagotitan mayorum é um dos maiores dinossauros já descobertos., A espécie é tão nova que, quando o titanossauro foi visto pela primeira vez no museu em 2016, ele não tinha sido dado o seu nome científico—então a exposição foi nomeado para o grupo gargantuano em vez disso.Patagotitan mayorum viveu durante o período Cretáceo Superior na atual região da Patagônia, onde alguns dos maiores titanossauros foram encontrados. O esqueleto do museu é um fóssil cast—real seria muito pesado para montar para exibição-que inclui réplicas exatas de 84 ossos de Patagotitan mayorum, bem como outros que foram modelados em parentes próximos.,quão grandes eram estes saurópodes? Tão grande que os adultos provavelmente não tinham nada a temer dos maiores carnívoros. Animais mortos eram uma história diferente—o local onde o titanossauro do museu foi encontrado também rendeu 80 dentes de um grande, de duas pernas comedor de carne.