a solar cell is made of two types of semiconductors, called p-type and n-type silicon. O silício do tipo p é produzido pela adição de átomos – como boro ou gálio-que têm menos um elétron em seu nível de energia exterior do que o silício. Porque o boro tem menos um elétron do que o necessário para formar as ligações com os átomos de silício circundantes, uma abertura de elétrons ou “buraco” é criado.,
o silício do tipo n é feito por meio da inclusão de átomos que têm mais um elétron em seu nível externo do que o silício, como o fósforo. O fósforo tem cinco electrões no seu nível de energia exterior, não quatro. Liga-se aos seus átomos vizinhos de silício, mas um electrão não está envolvido na ligação. Em vez disso, é livre para se mover dentro da estrutura de silício.
uma célula solar consiste numa camada de silício do tipo p colocada ao lado de uma camada de silício do tipo n (Fig. 1)., Na camada de tipo n, há um excesso de elétrons, e na camada de tipo p, Há um excesso de buracos positivamente carregados (que são Vagas devido à falta de elétrons de Valência). Perto da junção das duas camadas, os elétrons em um lado da junção (camada de tipo n) se movem para os buracos no outro lado da junção (camada de tipo p). Isto cria uma área em torno da junção, chamada de zona de depleção, na qual os elétrons preenchem os buracos (Fig. 1, closeup).