Colin Luther Powell nasceu no Harlem em 1937. Seus pais eram imigrantes jamaicanos que enfatizaram a importância da educação e realização pessoal., Powell cresceu no sul do Bronx, arethawhere graduou-se no ensino médio sem ter formado qualquer ambição definida ou direção na vida. Ele entrou no City College de Nova York para estudar geologia, e foi lá, por conta própria, que ele encontrou sua vocação quando se juntou ao corpo de treinamento de Oficiais de reserva (ROTC). Ele se tornou comandante da equipe de perfuração de precisão de sua unidade e graduou-se em 1958 no topo de sua classe ROTC, com o posto de Coronel cadete, o mais alto posto do corpo., Powell foi comissionado como segundo-tenente no Exército dos Estados Unidos, e foi um dos 16.000 conselheiros militares enviados para o Vietnã do Sul pelo Presidente Kennedy em 1962. Em 1963, o Tenente Powell foi ferido por uma Armadilha de punji-stick enquanto patrulhava a fronteira vietnamita com Laos.
He was awarded the Purple Heart, and later that year, the Bronze Star. Powell serviu uma segunda volta de serviço no Vietnã em 1968-69. Durante esta segunda turnê ele foi ferido em um acidente de helicóptero., Apesar de seus próprios ferimentos, ele conseguiu salvar seus companheiros do helicóptero em chamas e recebeu a Medalha do Soldado. Ao todo, recebeu 11 condecorações militares, incluindo a Legião de Mérito. Powell ganhou um MBA na Universidade George Washington em Washington, D. C., e depois de ser promovido a major, ganhou uma Bolsa Da Casa Branca. Powell foi designado para o escritório de gestão e orçamento durante a administração do Presidente Nixon, e lá ele causou uma impressão duradoura sobre o diretor e vice-diretor do Escritório: Caspar Weinberger e Frank Carlucci., Ambos deveriam chamar Powell quando eles serviram como Secretário de defesa e Conselheiro de Segurança Nacional, respectivamente, sob o presidente Ronald Reagan.
Powell, agora Coronel, seguiu seu mandato como companheiro da Casa Branca com serviço como comandante de batalhão na Coreia e com um trabalho de equipe no Pentágono., Depois de estudar no Colégio de guerra do exército, ele foi promovido a brigadeiro-general e comandou uma brigada da 101ª Divisão Aerotransportada. Na administração do presidente Jimmy Carter, Powell era assistente do Vice-Secretário da Defesa e do Secretário da energia. Foi promovido a major-general. Ele novamente ajudou Frank Carlucci no departamento de defesa durante a transição da administração do presidente Carter para a do presidente Ronald Reagan.,
Em 1986, Powell deixou Washington para servir como comandante do Quinto Corpo em Frankfurt, na Alemanha, mas foi chamado a Washington para servir como vice-Frank Carlucci, agora Conselheiro de Segurança Nacional., Um ano depois, Carlucci foi nomeado secretário da Defesa, e Powell, agora tenente-general, assumiu o antigo cargo de Carlucci. Como conselheiro de Segurança Nacional, ele coordenou o pessoal técnico e político durante as reuniões de cúpula do Presidente Reagan com o presidente soviético Gorbachev. Ele foi o primeiro afro-americano a servir nesta posição, como tem sido em todos os cargos que ocupou desde então.
em 1991, como presidente do Estado-Maior Conjunto sob o Presidente George H. W. Bush, Powell tornou-se uma figura nacional durante as bem sucedidas operações do escudo do deserto e tempestade do Deserto, que expulsaram o exército iraquiano do Kuwait., General Powell continuou como Presidente do Joint Chiefs durante os primeiros meses da administração Clinton, publicamente desacordo com o Presidente Clinton, sobre o plano do presidente para permitir que homens gays e mulheres para servir nas forças armadas, embora ele finalmente aceitou um compromisso sobre o problema. Powell retirou-se dos militares pouco tempo depois e voltou à vida privada., Em 1994, Powell juntou-se ao ex-presidente Carter e Senador Sam Nunn em uma expedição de última hora para fazer a paz no Haiti, o que resultou no fim do governo militar e o retorno Pacífico ao poder do governo eleito daquele país.
em seus anos de serviço militar, o General Powell nunca revelou suas simpatias Políticas; ele foi registrado para Votar como um independente., Apesar de ser conhecido por ter apoiado a campanha de 1964 do Presidente Lyndon Johnson, um Democrata, ele tinha servido em ambas as administrações republicanas e democráticas. Na década de 1990, a grande popularidade do general levou muitas pessoas a incentivá-lo a concorrer à presidência.
In 1995, General Powell announced that he had registered as a Republican, and he received a thunderous ovation when he spoke at the Republican convention the following year. Embora ele não renunciou ao envolvimento político futuro, ele se recusou a procurar um cargo eleitoral.
In 1997, he returned to his alma mater, the City College of New York, to open the Colin Powell Center for Policy Studies, offering high-achieving CCNY students the opportunity to prepare for careers in policy and public service., Para o resto da década, ele continuou seu trabalho com os jovens como presidente da promessa da América: a Aliança para a juventude.
In 2001, newly elected President George W. Bush appointed Colin Powell to be Secretary of State. Na época, era o posto mais alto de sempre mantido por um afro-americano no governo dos Estados Unidos., Em seus primeiros meses no cargo, Colin Powell ganhou elogios por sua eficiente administração do Departamento de estado, e relações cordiais com outros governos. Após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, o Secretário Powell assumiu um papel de liderança na mobilização dos aliados americanos para a ação militar no Afeganistão.,
foi relatado que Powell tinha sérias dúvidas sobre o Presidente Bush subsequente plano para invadir o Iraque e derrubar o regime de Saddam Hussein., No entanto, Powell compareceu perante o Conselho de segurança das Nações Unidas, onde apresentou provas que pretendiam provar que o Iraque tinha escondido um programa de desenvolvimento de armas em curso, em violação das resoluções da ONU. O testemunho de Powell foi fundamental para persuadir muitos membros do Congresso dos EUA a apoiar a ação militar contra o Iraque. Algumas dessas provas foram posteriormente desacreditadas, e quando as forças americanas não encontraram nenhuma evidência de um programa de armas no Iraque, o Secretário Powell foi sujeito a duras críticas., Pouco depois da reeleição do Presidente Bush em 2004, Powell deixou o cargo de Secretário de Estado.
embora ele tenha mantido um perfil público baixo após sua renúncia, Colin Powell por vezes ofereceu críticas nuances sobre a condução da guerra no Iraque., Ele se recusou a apoiar qualquer candidato republicano para presidente em 2008. No entanto, poucas semanas antes das eleições presidenciais de 2008 e 2012, ele anunciou seu apoio ao candidato democrata, Barack Obama. Em 2016, Em E-mails vazados por um hacker, Colin Powell ofereceu opiniões não encarnadas e altamente negativas sobre ambos os candidatos presidenciais Donald Trump e Hillary Clinton.