Gene Wilder em 2007
nascido em Milwaukee em uma família de imigrantes judeus russos, Wilder estudou interpretação na Universidade de Iowa, onde foi membro da fraternidade Alpha Epsilon Pi. Ele se formou em 1955 e depois serviu no Exército dos EUA de 1956 a 1958. Lá ele serviu como paramédico no departamento de Psiquiatria e Neurologia do Valley Forge Army Hospital em Phoenixville, Pensilvânia.,
posteriormente, Wilder trabalhou no teatro além de ser motorista de limusine e mestre de esgrima. Sua carreira de ator foi promovida em algumas produções da off-Broadway, como The Complaisant Lover e Roots (1961), pelo qual recebeu os prêmios Clarence Derwent. Em 1964, ele teve a oportunidade de ser escolhido para interpretar a Mãe Coragem e as crianças ao lado de Anne Bancroft. A atriz gostou de Wilder e falou sobre ele para o comediante Mel Brooks.
a estréia na tela grande de Wilder foi com Bonnie e Clyde (1967) de Arthur Penn., Depois fez de Leo Bloom nos produtores (1968), junto com Zero Mostel, e de Willy Wonka em um mundo de fantasia (1971) e do doutor Friederich Frankenstein em Young Frankenstein (1974).
no final da década de 1970 e nos anos 1980, ele apareceu em quatro filmes junto com Richard Pryor, no qual ele era um dos casais de quadrinhos inter-raciais mais famosos da história do cinema. Agiram juntos no Expresso de Chicago (1976), loucos de remate (1981), não me chilles que não te vejo (1989) e não me mintas que te acredito (1991).,
em 1984 atuou na bilheteria comédia A mulher de vermelho ao lado de Kelly LeBrock com trilha sonora de Stevie Wonder. Antes em 1982 Wilder estrelou Hanky Panky, onde conheceu Gilda Radner e com quem se casou em 1984, um relacionamento que permaneceu até a morte da atriz (por causa de um câncer de ovário) em 1989. Sua morte afetou Wilder, que fundou a Associação Gilda’s Club em sua memória e, ao lado de Karen Boyer, tornou-se um dos maiores ativistas da conscientização sobre o câncer de ovário., Em 1998 Wilder publicou o livro Gilda’s Disease, onde explica suas experiências ao lado de sua terceira esposa. Um ano depois, Wilder se aposentou do mundo do cinema para se dedicar às atividades humanitárias.
em 2005, Wilder publicou suas memórias sob o nome Kiss Me Like A Stranger e em 2007 fez o mesmo com seu primeiro romance, centrado na Primeira Guerra Mundial, sob o título My French Whore.,
Wilder, que sofria de alzheimer, Faleceu em sua casa em Stamford, Connecticut, em 29 de agosto de 2016, devido a complicações decorrentes da doença, de acordo com sua família em um comunicado.