às Vezes, ele tem de parecer que os relatórios sobre as emissões de materiais radioativos no Japão Fukushima Daiichi nuclear, hidrelétrica, na esteira do devastador terremoto e tsunami que estão saindo de seu caminho para confundir as pessoas. Alguns relatórios falam sobre millisieverts enquanto outros falam sobre rem ou becquerels, quando o que a maioria das pessoas realmente quer saber é muito mais simples: posso beber o leite? É seguro ir para casa? As pessoas na Califórnia deviam estar preocupadas?, há uma série de razões para a confusão. Em parte, é a disparidade habitual entre as unidades métricas padrão e as unidades menos padrão favorecido nos Estados Unidos, adicionado à confusão geral dos repórteres que lidam com uma situação em rápida mudança (por exemplo, alguns relatórios iniciais misturaram microsieverts com millisieverts-uma milésima diferença na dose)., Outros são mais sutis: A diferença entre as matérias unidades físicas que descrevem a radiação emitida por um material radioativo (medido em unidades como curies e becquerel), versus medidas projetados para refletir as diferentes quantidades de energia de radiação absorvida por uma massa de material (medida em rad ou cinza), e os que medem a relativa danos biológicos no corpo humano (utilizando rem e sieverts), que depende do tipo de radiação. (Rem, rad e gray são todos usados como o plural, bem como a forma singular para essas unidades)., “apenas saber quanta energia é absorvida pelo seu corpo não é suficiente” para fazer estimativas significativas dos efeitos, explica Jacquelyn Yanch, uma conferencista sênior no departamento de ciência Nuclear e Engenharia do MIT que se especializa nos efeitos biológicos da radiação. “Isso é porque a energia que vem muito perto, tal como das partículas alfa, é mais difícil para o corpo lidar com as formas que vêm relativamente distantes, tais como de raios gama ou raios-x, diz ela., uma vez que os raios x e os raios gama são menos prejudiciais para o tecido do que os nêutrons ou partículas alfa, um fator de conversão é usado para traduzir o rad ou cinza em outras unidades como rem (de radiação equivalente ao homem) ou sieverts, que são usados para expressar o impacto biológico. então, independentemente das unidades que usamos, quão alta a exposição tem de ser antes que produza efeitos significativos? “Se soubéssemos a resposta”, diz Yanch. Sabemos, no final, que níveis produzem doença ou morte imediata por radiação, mas quanto mais baixas forem as doses, menos certos são os dados sobre os efeitos., “Há uma grande variação nos níveis de fundo” da radiação em todo o mundo, diz Yanch, mas até agora nenhum estudo foi feito que correlacione essas diferenças com efeitos na saúde, como a incidência de câncer. “É muito difícil obter uma boa resposta para quão significantes são os baixos níveis de radiação”, diz ela. Mas se esses efeitos fossem grandes, diz ela, seria óbvio, e” não vemos diferenças óbvias ” na saúde, por exemplo, em regiões (como partes da China) onde a radiação natural de fundo é dez vezes maior do que em cidades típicas dos EUA., algumas coisas são claras: uma dose de radiação de 500 millisieverts (mSv) ou mais pode começar a causar alguns sintomas de envenenamento por radiação. Estudos das pessoas expostas à radiação da explosão da bomba atômica em Hiroshima mostraram que para aqueles que receberam uma dose de corpo inteiro de 4.500 mSv, cerca de 50 por cento morreram de envenenamento por radiação aguda. Em comparação, a radiação natural média nos Estados Unidos é de 2,6 mSv. O limite legal para exposição anual por trabalhadores nucleares é de 50 mSv, e no Japão esse limite acabou de ser aumentado para 250 mSv para trabalhadores de emergência., as mais altas exposições específicas relatadas até agora foram de dois trabalhadores na Usina de Fukushima que receberam doses de 170 a 180 mSv em 24 de março — mais baixas do que o novo padrão japonês, mas ainda o suficiente para causar alguns sintomas (relatórios dizem que os homens tiveram erupções nas áreas expostas à água radioativa). “tudo o que sabemos sobre radiação sugere que se você tomar uma determinada dose de uma só vez, isso é muito mais sério do que se você tomar a mesma dose durante muito tempo”, diz Yanch., A regra geral é que uma dose espalhada por um longo período de tempo é cerca de metade tão prejudicial quanto a mesma dose administrada de uma só vez, mas Yanch diz que é uma estimativa conservadora, e a equivalência real pode estar mais perto de um décimo do que uma dose rápida.,
Basic conversões:
1 gray (Gy) = 100 rad
1 rad = 10 milligray (mGy)
1 sievert (Sv) = 1,000 millisieverts (mSv) = 1.000.000 de microsieverts (µSv)
1 sievert = 100 rem
1 becquerel (Bq) = 1 contagem por segundo (cps)
1 curie = 37,000,000,000 becquerel = 37 Gigabecquerels (GBq)
Para raios-x e de raios gama, 1 rad = 1 rem = 10 mSv
Para nêutrons, 1 rad = 5 a 20 reais (dependendo do nível de energia) = 50-200 mSv
Para radiação alfa (núcleo de hélio-4 núcleos), 1 rad = 20 rem = 200 mSv