Drogas, Cérebro e Comportamento: A Ciência do Vício em Drogas e o Cérebro

Introdução o Cérebro Humano

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O cérebro humano é o mais complexo órgão do corpo. Esta massa de três quilos de matéria cinzenta e branca está no centro de toda a atividade humana—você precisa dele para dirigir um carro, para desfrutar de uma refeição, para respirar, para criar uma obra-prima artística, e para desfrutar de atividades diárias., O cérebro regula as funções básicas do seu corpo, permite-lhe interpretar e responder a tudo o que você experimenta, e molda o seu comportamento. Em resumo, seu cérebro é você-tudo o que você pensa e sente, e quem você é.como funciona o cérebro?

o cérebro é muitas vezes comparado a um computador incrivelmente complexo e intrincado. Em vez de circuitos elétricos nos chips de silício que controlam nossos dispositivos eletrônicos, o cérebro consiste em bilhões de células, chamadas neurônios, que são organizados em circuitos e redes. Cada neurônio atua como um interruptor controlando o fluxo de informação., Se um neurônio recebe sinais suficientes de outros neurônios aos quais está conectado, ele dispara, enviando seu próprio sinal para outros neurônios no circuito.

O cérebro é composto por muitas partes com circuitos interligados que todos trabalham juntos como uma equipe. Diferentes circuitos cerebrais são responsáveis pela coordenação e execução de funções específicas. As redes de neurônios enviam sinais uns para os outros e entre as diferentes partes do cérebro, a medula espinhal e os nervos no resto do corpo (o sistema nervoso periférico).,

para enviar uma mensagem, um neurônio libera um neurotransmissor para a lacuna (ou Sinapse) entre ele e a próxima célula. O neurotransmissor atravessa a sinapse e liga-se aos receptores do neurónio receptor, como uma chave numa fechadura. Isto causa alterações na célula receptora. Outras moléculas chamadas transportadores reciclam neurotransmissores (isto é, trazê-los de volta para o neurônio que os liberou), limitando ou desligando o sinal entre neurônios.como funcionam as drogas no cérebro?,

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a Droga interfere com a forma como os neurônios enviar, receber e processar sinais através de neurotransmissores. Algumas drogas, como a maconha e a heroína, podem ativar neurônios porque sua estrutura química imita a de um neurotransmissor natural no corpo. Isto permite que as drogas se conectem e ativem os neurônios., Embora estas drogas imitem os próprios químicos do cérebro, não ativam neurônios da mesma forma que um neurotransmissor natural, e levam a mensagens anormais sendo enviadas através da rede.outras drogas, como anfetamina ou cocaína, podem causar que os neurônios libertem quantidades anormalmente grandes de neurotransmissores naturais ou impedir a reciclagem normal destes produtos químicos cerebrais interferindo com os transportadores. Isto também amplifica ou perturba a comunicação normal entre neurônios.que partes do cérebro são afectadas pelo consumo de drogas?,

as drogas podem alterar importantes áreas cerebrais que são necessárias para as funções vitais e podem conduzir o uso compulsivo de drogas que marca a dependência. Áreas do cérebro afetadas pelo uso de drogas incluem:

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• gânglios Da base, que desempenham um papel importante em formas positivas de motivação, incluindo os efeitos prazerosos de atividades saudáveis, como comer, socializar e sexo, e também estão envolvidos na formação de hábitos e rotinas., Estas áreas formam um nó chave do que às vezes é chamado de “circuito de recompensa do cérebro”.”As drogas sobre-ativam este circuito, produzindo a euforia da alta droga. Mas com a exposição repetida, o circuito Adapta-se à presença da droga, diminuindo a sua sensibilidade e tornando difícil sentir prazer de qualquer coisa além da droga.a amígdala estendida desempenha um papel em sentimentos estressantes como ansiedade, irritabilidade e desconforto, que caracterizam a abstinência após o alto efeito da droga e, assim, motiva a pessoa a procurar a droga novamente., Este circuito torna-se cada vez mais sensível com o aumento do consumo de drogas. Ao longo do tempo, uma pessoa com transtorno de uso de substâncias usa drogas para obter alívio temporário deste desconforto, em vez de ficar pedrado.o córtex pré-frontal potencia a capacidade de pensar, planejar, resolver problemas, tomar decisões e exercer autocontrolo sobre os impulsos. Esta é também a última parte do cérebro a amadurecer, tornando os adolescentes mais vulneráveis., O deslocamento do equilíbrio entre este circuito e os circuitos dos gânglios basais e a amígdala estendida fazem com que uma pessoa com um distúrbio de uso de substâncias busque a droga compulsivamente com controle de impulso reduzido.algumas drogas como os opióides também perturbam outras partes do cérebro, como o tronco cerebral, que controla as funções básicas críticas à vida, incluindo a frequência cardíaca, respiração e sono. Esta interferência explica porque as overdoses podem causar depressão respiratória e morte.como é que as drogas produzem prazer?,
  

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  Prazer ou euforia—a alta de drogas—é ainda mal compreendida, mas provavelmente envolve picos de sinalização químico compostos, incluindo o corpo opiáceos naturais (endorfinas) e outros neurotransmissores em partes dos gânglios da base (a recompensa de circuito)., Quando algumas drogas são tomadas, elas podem causar surtos desses neurotransmissores muito maiores do que as pequenas explosões produzidas naturalmente em associação com recompensas saudáveis como comer, ouvir ou tocar música, atividades criativas, ou interação social.pensava-se uma vez que os surtos do neurotransmissor dopamina produzido por drogas causavam directamente a euforia, mas os cientistas agora pensam que a dopamina tem mais a ver com fazer-nos repetir actividades prazerosas (reforço) do que com produzir prazer directamente.como a dopamina reforça o consumo de droga?,o sentimento de prazer é como um cérebro saudável identifica e reforça comportamentos benéficos, tais como comer, socializar e sexo. Os nossos cérebros estão programados para aumentar as probabilidades de repetirmos actividades agradáveis. O neurotransmissor dopamina é central para isto. Sempre que o circuito de recompensa é ativado por uma experiência saudável e prazerosa, uma explosão de sinais dopaminérgicos de que algo importante está acontecendo que precisa ser lembrado., Este sinal de dopamina causa mudanças na conectividade neural que tornam mais fácil repetir a atividade uma e outra vez sem pensar nisso, levando à formação de hábitos.da mesma forma que as drogas produzem intensa euforia, elas também produzem surtos muito maiores de dopamina, fortalecendo fortemente a conexão entre o consumo da droga, o prazer resultante, e todas as pistas externas ligadas à experiência. Grandes surtos de dopamina “ensinam” o cérebro a procurar drogas à custa de outros objetivos e atividades mais saudáveis.,as sugestões da rotina diária ou ambiente de uma pessoa que se tenham ligado ao consumo de droga devido a alterações no circuito de Recompensa podem desencadear desejos incontroláveis sempre que a pessoa está exposta a essas sugestões, mesmo que a droga em si não esteja disponível. Este “reflexo” aprendido pode durar muito tempo, mesmo em pessoas que não usam drogas há muitos anos. Por exemplo, as pessoas que têm sido livres de drogas por uma década podem experimentar desejos quando retornam a um antigo bairro ou casa onde eles usaram drogas. Como andar de bicicleta, o cérebro lembra-se.,por que as drogas são mais viciantes do que as recompensas naturais?para o cérebro, a diferença entre recompensas normais e recompensas por drogas pode ser comparada à diferença entre alguém sussurrando em seu ouvido e alguém gritando em um microfone. Assim como nós abaixamos o volume do rádio que é muito forte, o cérebro de alguém que mal drogas ajusta produzindo menos neurotransmissores no circuito de recompensa, ou reduzindo o número de receptores que podem receber sinais. Como resultado, a capacidade da pessoa para experimentar o prazer natural (i.e.,, reforçando) as actividades também são reduzidas.

  é por isso que uma pessoa que utiliza mal as drogas eventualmente se sente plana, sem motivação, sem vida e/ou deprimida, e é incapaz de desfrutar de coisas que eram anteriormente prazerosas. Agora, a pessoa precisa continuar tomando drogas para experimentar até mesmo um nível normal de recompensa—o que só piora o problema, como um ciclo vicioso. Além disso, a pessoa muitas vezes terá de tomar grandes quantidades da droga para produzir o efeito alto familiar conhecido como tolerância.,

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  a Longo prazo do uso de drogas prejudica o funcionamento do cérebro.para mais informações sobre as drogas e o cérebro, a série de Ciências da Toxicodependência da ordem NIDA ou a série de Assuntos mentais na www.drugabuse.gov/parent-teacher.html. estes itens e outros estão disponíveis ao público gratuitamente.