datação de carbono-14, também chamada datação por radiocarbono, método de determinação da idade que depende do decaimento para o nitrogênio de radiocarbono (carbono-14). Carbono-14 é continuamente formado na natureza pela interação de nêutrons com nitrogênio-14 na atmosfera da Terra; os nêutrons necessários para esta reação são produzidos por raios cósmicos interagindo com a atmosfera.,
radiocarbono presente em moléculas de dióxido de carbono atmosférico entra no ciclo de carbono biológico: é absorvido do ar por plantas verdes e, em seguida, transmitido aos animais através da cadeia alimentar. O radiocarbono decai lentamente em um organismo vivo, e a quantidade perdida é continuamente reabastecida enquanto o organismo toma ar ou alimento. Uma vez que o organismo morre, no entanto, deixa de absorver carbono-14, de modo que a quantidade de radiocarbono em seus tecidos diminui constantemente. O carbono-14 tem uma semi-vida de 5,730 ± 40 anos-i.e.,, metade da quantidade de radioisótopo presente em qualquer momento sofrerá desintegração espontânea durante os 5.730 anos seguintes. Como o carbono-14 decai a esta velocidade constante, uma estimativa da data em que um organismo morreu pode ser feita medindo a quantidade de seu radiocarbono residual.o método carbono-14 foi desenvolvido pelo físico estadunidense Willard F. Libby em 1946. Provou ser uma técnica versátil de datação de fósseis e espécimes arqueológicos de 500 a 50.000 anos de idade., O método é amplamente utilizado por geólogos do Pleistoceno, antropólogos, arqueólogos e investigadores em campos relacionados.