Caltrans District 7 Headquarters in Los Angeles, designed by Thom Mayne.
Caltrans Distrito 8 Sede em San Bernardino
Caltrans sede em Sacramento
Os primeiros antecessor de Caltrans foi o Departamento de Estradas de rodagem, que foi criado pelo Legislativo da Califórnia e assinado em lei pelo Governador James Budd, em 1895., Esta agência era composta por três comissários que foram encarregados de analisar o sistema rodoviário do estado e fazer recomendações. Na época, não havia nenhum sistema de rodovias estaduais, uma vez que as estradas eram puramente uma responsabilidade local. As estradas da Califórnia consistiam de estradas de terra crua mantidas pelos governos dos condados, bem como algumas ruas pavimentadas em certas cidades, e este sistema ad hoc não era mais adequado para as necessidades da população em rápido crescimento do estado., Depois que os comissários apresentaram seu relatório ao governador em 25 de novembro de 1896, o legislativo substituiu o Bureau pelo Departamento de Rodovias.devido à fraca condição fiscal do estado e à política corrupta, pouco progresso foi feito até 1907, quando o legislativo substituiu o Departamento de Rodovias pelo Departamento de engenharia, dentro do qual havia uma divisão de Rodovias. Os eleitores da Califórnia aprovaram uma emissão de títulos de US $18 milhões para a construção de um sistema de rodovias estaduais em 1910, e a primeira Comissão de Rodovias da Califórnia foi convocada em 1911., Em 7 de agosto de 1912, o departamento iniciou seu primeiro projeto de construção, a seção de El Camino Real entre o sul de São Francisco e Burlingame, que mais tarde se tornou parte da California State Route 82. O ano de 1912 também viu a fundação do Laboratório de Transportes e a criação de sete divisões administrativas, que são os antecessores dos 12 escritórios distritais em uso a partir de 2018. A sede da divisão original estava localizada em:
- Willits Mercantile Building para os condados Del Norte, Humboldt, Lake e Mendocino
- San Luis Obispo União Nacional, o Edifício do Banco para Monterey, San Benito, Santa Barbara e San Luis Obispo municípios
- Fresno Forsythe Construção de Fresno, Inyo, Kern, Reis, Madera, Mariposa, Merced, Mono, e Tulare municípios
- Los Angeles União do Óleo de Construção para a Imperial, de Los Angeles, Laranja, Riverside, San Bernardino, San Diego, Ventura e municípios
Redding C. R., Santa Clara, Santa Cruz, San Mateo, e os condados de Sonoma
Em 1913, o Legislativo da Califórnia começou a exigir de registro de veículos e alocados os fundos resultantes para o apoio regular da estrada de manutenção.,em 1921, o legislativo do estado transformou o Departamento de engenharia no departamento de Obras Públicas.
A história de Caltrans e suas agências predecessoras durante o século XX foi marcada por muitas estreias., Foi uma das primeiras agências nos Estados Unidos, para pintar as linhas de centro nas rodovias estaduais; o primeiro a construir uma auto-estrada a oeste do Rio Mississipi; o primeiro a construir um nível de quatro pilha de intercâmbio; a primeira a desenvolver e implantar o não-reflexivo levantou marcadores pavimento, mais conhecido como Botts’ pontos; e um dos primeiros a implementar dedicado freeway-para-auto-estrada do conector de rampas para high-occupancy vehicle pistas.
em 1967, o governador Ronald Reagan formou um comitê de Força-Tarefa sobre transportes para estudar o sistema de transporte do estado e recomendar grandes reformas., Uma das propostas da task force foi a criação de um conselho de transportes do Estado como um conselho consultivo permanente sobre a Política de transportes do Estado; o conselho viria a se fundir na Comissão de transportes da Califórnia em 1978. Em setembro de 1971, o Conselho de transportes do Estado propôs a criação de um departamento de transportes do estado encarregado de “executar e integrar o planejamento de transporte para todos os modos.”O governador Reagan mencionou esta proposta em seu discurso no estado do Estado de 1972, e o deputado Wadie P., Doddeh introduziu o projeto de lei 69, que foi devidamente aprovado pelo Legislativo do estado e assinado em lei por Reagan mais tarde naquele mesmo ano. AB 69 fundiu três departamentos existentes para criar o Departamento de Transportes, dos quais o mais importante foi o Departamento de Obras Públicas e sua divisão de Rodovias. O Departamento de transportes da Califórnia começou as operações oficiais em 1 de julho de 1973.