By Stanley B. Burns, MD
Editor Note: This essay series is written by Mercy Street’s Medical, historical and technical advisor, Stanley B. Burns, MD of the Burns Archive. para muitos, a Guerra Civil era apenas uma questão: a escravidão. Para outros, tratava-se de preservar a União. Não podemos esquecer que havia estados escravistas na União., John Brown e outros abolicionistas radicais queriam uma guerra para libertar os escravos e instigar a insurreição. Milhares de abolicionistas como Henry Ward Beecher e Frederick Douglass trabalharam durante décadas para mostrar que a escravidão estava errada. O presidente Abraham Lincoln observou:
“meu objetivo primordial nesta luta é salvar a União, e não é salvar ou destruir a escravidão., Se pudesse salvar a União sem libertar nenhum escravo, fá-lo-ia; se pudesse salvá-la libertando todos os escravos, fá-lo-ia; e se pudesse salvá-la libertando alguns e deixando outros em paz, também o faria.”
a decisão de libertar pessoas escravizadas viria lentamente e de muitos lados.de acordo com o censo de 1860, a população total dos trinta e quatro estados e oito territórios era de cerca de 31.500.000. Não havia escravos em dezenove estados, e apenas dois no Kansas e quinze no Nebraska., Quatro milhões de escravos habitavam 15 estados e territórios. Delaware possuía 1.798; Maryland possuía 87.189; e Virgínia a mais com 490.865 escravos, de propriedade de 52.128 proprietários de escravos. Havia 3.181 escravos em Washington, D. C. Em geral, não foi reconhecido que nos estados do Sul, juntamente com os 4 milhões de escravos, havia cerca de 400.000 afro-americanos livres. Embora não tivessem direitos iguais, muitos eram empresários bem sucedidos e alguns eram proprietários de escravos.libertar pessoas escravizadas não foi uma tarefa fácil., Muitos no governo e na política cercaram e dominaram o processo e a implementação. Em 1861, o General Benjamin Franklin Butler, enquanto estava no comando em Fort Monroe, uma fortaleza da União na ponta da Península da Virgínia, não queria devolver três escravos que se apresentaram no Forte. Butler, um advogado antes da Guerra, decidiu que os três escravos eram “contrabando de guerra” e se recusou a devolvê-los à escravidão. Por toda a frente de batalha, escravos fugitivos começaram a apresentar-se às forças da União. A União instituiu uma política de contratação, e usá-los no esforço de guerra., Em agosto, o Congresso dos EUA aprovou a Lei de confisco de 1861, tornando legal o estatuto de escravos fugitivos. Declarou que qualquer propriedade usada pelos militares Confederados, incluindo escravos, poderia ser confiscada pelas forças da União. Para colocar dentes na lei, o Congresso aprovou uma lei em Março de 1862 proibindo o retorno dos escravos. No final da Guerra, A União tinha criado mais de 100 campos de contrabando no sul.os oficiais da União tomaram a iniciativa de libertar escravos. O General John C. Fremont, em agosto de 1861, declarou que os escravos possuídos pelos confederados em seu território conquistado no Missouri eram livres., A ordem foi negada por Lincoln, e Fremont foi demitido. Ele foi substituído pelo General David Hunter. Em maio de 1862, Hunter, que agora estava no comando de uma maior área geográfica do Sul, aboliu a escravidão na área sob seu comando. O Lincoln também anulou essa ordem. No entanto, em junho de 1862 Congresso iniciou o processo de abolição da escravidão, em Washington, D.C., eua, 22 de setembro de 1862, cinco dias depois da Batalha de Antietam (Sharpsburg), como a União de forças levou a Confederados de Maryland, o Presidente Lincoln, usando uma ordem executiva, emitido preliminar Proclamação de Emancipação., Estipulou que se os estados do Sul não cessassem sua rebelião em 1 de janeiro de 1863, então os escravos nesses estados seriam livres, como a Proclamação entraria em vigor. Quando a Confederação não cedeu, o Presidente Lincoln emitiu a Proclamação final de emancipação em 1 de janeiro de 1863. A Proclamação libertou apenas os escravos dos Estados em rebelião contra o governo Federal. Não libertou os escravos detidos nos Estados da União. No final da guerra, em 6 de dezembro de 1865, o Congresso dos EUA aprovou a 13ª Emenda à Constituição que aboliu a escravidão através dos Estados Unidos.,