fundada (pelo menos de acordo com a lenda) em 753 a. C., Roma passou as suas décadas formativas como pouco mais do que uma aldeia crescida. Mas em poucas centenas de anos, Roma havia conquistado grande parte da península italiana, e em 146 a. C., tinha saltado para as fileiras das grandes potências ao derrotar Cartago, que controlava grande parte do Mediterrâneo Ocidental. No início da Era Cristã, a influência de Roma estendia-se da Espanha à Ásia Menor, e do mar do Norte ao Saara., A Marinha imperial havia transformado o Mediterrâneo em um lago Romano, e em toda parte ao redor da borda do Império, os inimigos derrotados de Roma temiam suas legiões—ou assim parecia aos Romanos otimistas. “Germania” (o nome originalmente referido a uma tribo particular ao longo do Reno), enquanto isso, não existia como uma nação em tudo. Várias tribos Teutônicas estavam espalhadas por um vasto deserto que chegou da atual Holanda à Polônia. Os romanos pouco sabiam deste território densamente florestado governado por chefes ferozmente independentes. Eles pagariam caro por sua ignorância.,existem muitas razões, de acordo com historiadores antigos, que o legado imperial romano Publius Quinctilius Varus estabeleceu com tanta confiança que Setembro em 9 d. C. Ele liderou cerca de 15.000 legionários experientes de seus aposentos de verão no WeserRiver, no que hoje é noroeste da Alemanha, para oeste em direção a bases permanentes perto do Reno. Eles estavam planejando investigar relatos de uma revolta entre as tribos locais., Varo, 55 anos, estava ligado por casamento com a família imperial e tinha servido como representante do imperador Augusto na província da Síria (que incluía o Líbano moderno e Israel), onde ele havia reprimido distúrbios étnicos. Para Augusto, ele deve ter parecido o homem certo para trazer a civilização romana às bárbaras” tribos da Alemanha”.como seus patronos em Roma, Varo pensou que ocupar a Alemanha seria fácil. “Varus era um bom administrador, mas não era um soldado”, diz Benario., “Mandá-lo para uma terra não conquistada e dizer-lhe para fazer dela uma província foi um grande erro da parte de Augusto.o futuro imperial de Roma não estava de modo algum predestinado. Aos 35 anos de idade, Augusto, o primeiro imperador, ainda intitulou-se “primeiro cidadão”, em deferência para com remanescentes democrática sensibilidades dos caído RomanRepublic, cuja morte—após o assassinato de César—o levaram ao poder em 27 b.c. após um século de sangrentas guerras civis. Durante o reinado de Augusto, Roma tinha crescido na maior cidade do mundo, com uma população que pode ter se aproximado de um milhão.,a fronteira alemã tinha um grande fascínio por Augusto, que considerava as tribos beligerantes a leste do Reno como pouco mais do que selvagens maduros para a conquista. Entre 6 e 4 d. C., as legiões romanas montaram incursões repetidas nas terras tribais, eventualmente estabelecendo uma cadeia de bases nos rios Lippe e Weser. Com o tempo, apesar do crescente ressentimento da presença romana, as tribos trocaram ferro, gado, escravos e alimentos por moedas romanas de ouro e Prata e bens de luxo., Algumas tribos até juraram fidelidade a Roma; mercenários alemães serviram com exércitos Romanos tão longe quanto a atual República Tcheca.um tal soldado da Fortuna alemão, um príncipe de 25 anos da tribo Querusci, era conhecido pelos romanos como Armínio. (Seu nome tribal foi perdido para a história. Ele falava latim e estava familiarizado com as táticas Romanas, o tipo de homem em que os romanos confiavam para ajudar seus exércitos a penetrar as terras dos bárbaros. Por seu valor no campo de batalha, ele tinha sido premiado com o posto de cavaleiro e a honra da cidadania romana., Naquele dia de setembro, ele e seus auxiliares montados foram nomeados para marchar à frente e reunir alguns de seus próprios membros da tribo para ajudar a acabar com a rebelião.os motivos de Armínio são obscuros, mas a maioria dos historiadores acredita que ele tinha sonhos de se tornar rei de sua tribo. Para alcançar seu objetivo, ele inventou uma brilhante decepção: ele iria relatar uma fictícia “revolta” em território desconhecido para os romanos, em seguida, levá-los a uma armadilha mortal. Um chefe rival, Segestes, alertou repetidamente Varus de que Armínio era um traidor, mas Varus o ignorou., “Os romanos”, diz Wells, ” pensavam que eram invencíveis.Armínio havia instruído os romanos a fazer o que ele havia descrito como um pequeno desvio, uma marcha de um ou dois dias, para o território dos rebeldes.Os legionários seguiram caminhos rudimentares que se cruzavam entre as quintas dos alemães, campos dispersos, pastagens, pântanos e florestas de carvalho. À medida que avançavam, a linha de tropas romanas—já com sete ou oito milhas de comprimento, incluindo auxiliares locais, seguidores do campo e um trem de carrinhos de bagagem puxados por mulas—tornou-se perigosamente estendida., Os legionários, escreveu o historiador do século III Cássio Dio, ” estavam tendo dificuldades com isso, cortando árvores, construindo estradas e fazendo pontes entre os locais que o exigiam. . . . Enquanto isso, uma chuva e vento violentos vieram para cima que os separaram ainda mais, enquanto o chão, que havia se tornado escorregadio em torno das raízes e troncos, fez andar muito traiçoeiro para eles, e os cumes das árvores continuou quebrando e caindo, causando muita confusão. Enquanto os romanos estavam em tais dificuldades, os bárbaros de repente os cercaram de todos os lados de uma vez”, Dio escreve sobre as escaramuças preliminares alemãs., “No início, eles arremessaram suas roldanas de uma distância; então, como ninguém se defendeu e muitos foram feridos, eles se aproximaram deles.”De alguma forma, o comando para atacar tinha ido para as tribos alemãs. “Isto é pura conjectura”, diz Benario, ” mas Armínio deve ter enviado uma mensagem de que os alemães deviam começar o seu ataque.a base Romana mais próxima ficava em Haltern, 60 milhas a sudoeste. Então Varus, no segundo dia, pressionou obstinadamente nessa direção., No terceiro dia, ele e suas tropas estavam entrando em uma passagem entre uma colina e um enorme pântano conhecido como o Grande Pântano que, em lugares, não tinha mais de 18 metros de largura. À medida que a massa cada vez mais caótica e em pânico de legionários, cavaleiros, mulas e carrinhos avançava, os alemães apareciam por trás das árvores e das barreiras de areia, cortando todas as possibilidades de retirada. “Em campo aberto, os romanos altamente instruídos e disciplinados certamente teriam prevalecido”, diz Wells., “Mas aqui, sem espaço de manobra, exaustos após dias de ataques de atropelamento e fuga, enervados, estavam em desvantagem incapacitante.Varus entendeu que não havia escapatória. Ao invés de enfrentar certas torturas nas mãos dos alemães, ele escolheu o suicídio, caindo sobre sua espada como a tradição romana prescreveu. A maioria de seus comandantes seguiam o exemplo, deixando suas tropas sem liderança no que se tornou um campo de matança., “Um exército impiedoso em bravura, o primeiro dos exércitos Romanos em disciplina, em energia e em experiência no campo, através da negligência do seu general, da perfídia do inimigo, e da iniquidade da Fortuna. . . . foi exterminado quase para um homem pelo próprio inimigo que ele sempre matou como gado”, de acordo com o relato da morte de Velleius Paterculus, um oficial militar aposentado que pode ter conhecido tanto Varus quanto Armínio.apenas um punhado de sobreviventes conseguiu de alguma forma escapar para a floresta e fazer o seu caminho para a segurança., A notícia que trouxeram para casa chocou tanto os romanos que muitos a atribuíram a causas sobrenaturais, alegando que uma estátua da vitória da deusa tinha visivelmente revertido a direção. O historiador Suetônio, escrevendo um século depois da batalha, afirmou que a derrota “quase destruiu o Império.”Escritores romanos, diz Wells,” ficaram perplexos com o desastre.”Embora culpassem o infeliz Varus, ou a traição de Armínio, ou a paisagem selvagem, na realidade, diz Wells, “as sociedades locais eram muito mais complexas do que os romanos pensavam., Eram pessoas informadas, dinâmicas e em rápida mudança, que praticavam agricultura complexa, lutavam em unidades militares organizadas e comunicavam entre si através de grandes distâncias.mais de 10% de todo o exército imperial tinha sido dizimado—o mito da sua invencibilidade estilhaçada. Na esteira do desastre, as bases romanas na Alemanha foram rapidamente abandonadas. Augusto, temendo que Armínio marchasse sobre Roma, expulsou todos os alemães e Gauleses da cidade e colocou as forças de segurança em alerta contra insurreições.,seis anos se passariam antes que um exército romano retornasse ao local da batalha. A cena que os soldados encontraram foi horrível. Erguidos através do campo em Kalkriese estavam os ossos clareando de homens e animais mortos, em meio a fragmentos de suas armas estilhaçadas. Nas redondezas, encontraram “altares bárbaros” sobre os quais os alemães tinham sacrificado os legionários que se renderam. Cabeças humanas foram pregadas em todas as árvores., Na tristeza e raiva, apropriadamente chamado de Germânico, o general Romano líder da expedição, ordenou a seus homens para enterrar os restos, nas palavras de Tácito, “não um soldado, sabendo se ele foi interferentes relíquias de um parente ou um estranho, mas olhando em todos os como parentes e de seu próprio sangue, enquanto a sua ira subiu mais alto do que nunca contra o inimigo.Germânico, ordenado a fazer campanha contra os queruscos, ainda sob o comando de Armínio, perseguiu a tribo profundamente na Alemanha., Mas o chefe astuto recuou para as florestas, até que, após uma série de confrontos sangrentos mas indecisos, Germânico caiu de volta para o Reno, derrotado. Armínio foi “o Libertador da Alemanha”, escreveu Tácito, ” um homem que, . . . lançou o desafio à nação Romana.por um tempo, tribos uniram-se para juntar-se à coligação crescente de Armínio. Mas à medida que o seu poder crescia, rivais ciumentos começaram a desertar da sua causa. Ele” caiu pela traição de seus parentes”, Tácito records, em a. d. 21.com a abdicação dos romanos da Alemanha, o campo de batalha Kalkriese foi gradualmente esquecido., Mesmo as histórias romanas que registraram o fracasso foram perdidas, algum tempo depois do século V, durante o colapso do Império sob o ataque das invasões bárbaras. Mas em 1400, estudiosos humanistas na Alemanha redescobriram as obras de Tácito, incluindo seu relato da derrota de Varo. Como consequência, Armínio foi aclamado como o primeiro herói nacional da Alemanha. “O mito de Armínio”, diz Benario, ” ajudou a dar aos alemães a primeira sensação de que havia um povo alemão que transcendia as centenas de pequenos ducados que preenchiam a paisagem política da época., Em 1530, até Martinho Lutero elogiou o antigo chefe alemão como um” líder de guerra “(e atualizou seu nome para”Hermann”). Três séculos depois, a peça de Heinrich von Kleist de 1809, a batalha de Hermann, invocou as façanhas do herói para encorajar seus compatriotas a lutar contra Napoleão e seus exércitos invasores., Em 1875, como o alemão militarismo subiu, Hermann tinha sido adotado como a nação, a paramount símbolo histórico; um titanic de cobre estátua de um antigo guerreiro, coroado com um capacete alado e brandindo sua espada ameaçadoramente em direção a França, foi erguida no topo de uma montanha de 20 quilômetros ao sul de Kalkriese, perto de Detmold, onde muitos estudiosos acreditam que a batalha teve lugar. Com 87 pés de altura, e montado em uma base de pedra de 88 pés, era a maior estátua do mundo até que a Estátua da Liberdade foi dedicada em 1886., Não surpreendentemente, o monumento tornou-se um destino popular para as peregrinações nazis durante a década de 1930, mas a localização real da batalha permaneceu um mistério. Foram propostos mais de 700 sítios, que vão dos Países Baixos à Alemanha Oriental.o arqueólogo Amador Tony Clunn do Regimento Real de Tanques da Grã-Bretanha esperava uma oportunidade de satisfazer o seu interesse quando chegou ao seu novo posto em Osnabrück na primavera de 1987. (Ele já havia ajudado arqueólogos na Inglaterra durante seu tempo livre, usando um detector de metais para procurar vestígios de estradas romanas., O capitão Clunn apresentou-se ao diretor do Museu Osnabrück, Wolfgang Schlüter, e pediu-lhe orientação. O oficial britânico prometeu entregar ao Museu tudo o que encontrasse.Clunn, que se aposentou do exército com o posto de major em 1996, me disse, Enquanto nos sentávamos bebendo chá em um café ao lado do Museu Varusschlacht (Batalha de Varus) e Park Kalkriese, que abriu em 2002. Schlüter sugeriu que tentasse a área rural de Kalkriese, onde algumas moedas já haviam sido encontradas., O Clunn planeou o ataque com um soldado atento aos detalhes. Ele pesquisou sobre mapas antigos, estudou topografia regional e leu extensivamente sobre a batalha, incluindo um tratado do historiador do século XIX Theodor Mommsen, que tinha especulado que ela ocorreu em algum lugar perto de Kalkriese, embora poucos concordassem com ele.enquanto Clunn dirigia em torno de Kalkriese em seu Ford Scorpio preto, apresentando-se aos agricultores locais, ele viu uma paisagem que tinha mudado significativamente desde os tempos romanos. Florestas de carvalho, alder e faia há muito tempo cederam lugar a campos cultivados e copses de pinho., Edifícios modernos e estolidos com telhados de azulejo vermelho estavam no lugar das cabanas dos antigos homens da tribo. O Grande Pântano tinha desaparecido, drenado no século XIX; era agora pastoreio bucólico.usando um antigo mapa desenhado à mão que obteve de um proprietário local, Clunn observou as localizações dos achados anteriores de moedas. “O segredo é procurar o caminho fácil que as pessoas teriam tomado nos tempos antigos”, diz ele. “Ninguém quer cavar muitos buracos desnecessários no chão., Então você procura o lugar mais lógico para começar a procurar-por exemplo, um passe onde uma trilha pode estreitar, um gargalo. Clunn focou-se na área entre onde o Grande Pântano tinha estado e Kalkriese Hill. Enquanto caminhava, varrendo o detector de metais de um lado para o outro, notou uma ligeira elevação. “Eu senti que era um trilho velho, talvez um caminho através do pântano”, diz ele. Ele começou a seguir a elevação, trabalhando para trás em direção às colinas.em pouco tempo, um zumbido nos auscultadores indicava metal na terra., Ele inclinou-se, cuidadosamente cortou um pequeno quadrado de relva com uma espátula, e começou a cavar, peneirando o solo turfoso através de seus dedos. Ele escavou cerca de 20 cm. “Então eu vi! Clunn exclama. Em sua mão estava uma pequena e redonda silvercoin, escurecida com a idade—um denário Romano, estampado em um lado com as características aquilinas de Augusto, e por outro, com dois guerreiros armados com escudos de batalha e lanças. “Mal podia acreditar”, diz ele. “Fiquei estupefacto.”Logo encontrou um segundo denário, depois um terceiro. Quem perdeu isto?, Ele perguntou a si mesmo, e o que fazia o portador de moedas—correr, andar, andar? Antes de Clunn deixar a área para o dia, ele cuidadosamente registrou a localização das moedas em seu mapa de grade, selou-as em bolsas de plástico e restaurou os clados de sujeira.
da próxima vez que Clunn retornou a Kalkriese, seu detector de Metais sinalizou outra descoberta: a uma profundidade de cerca de um pé, ele descobriu outro denário. Este, também, tinha uma semelhança de Augusto de um lado, e do outro, um touro com a cabeça abaixada, como se estivesse prestes a carregar. No final do dia, Clunn tinha desenterrado nada menos que 89 moedas., No fim de semana seguinte, ele encontrou ainda mais, por um total de 105, nenhum cunhado mais tarde do que o reinado de Augusto. A grande maioria estava em estado puro, como se tivessem circulado pouco quando se perderam.nos meses seguintes, Clunn continuou suas explorações, sempre entregando seus achados a Schlüter. Junto com moedas, ele descobriu fragmentos de chumbo e bronze, pregos, fragmentos de um groma (um distinto dispositivo Romano de levantamento de estradas) e três curiosas peças ovóides de chumbo que estudiosos alemães identificaram como tiro de funda., “Lentamente, mas certamente, um padrão coeso começou a emergir”, diz Clunn. “Havia todas as indicações de que um grande contingente de pessoas havia se espalhado da área no ápice para o campo, fugindo de um horror desconhecido. Clunn começou a suspeitar que tinha encontrado o que restava das legiões perdidas de Varo.graças aos contatos de Schlüter na academia Alemã, o local foi reconhecido, quase imediatamente, como uma grande descoberta. Arqueólogos profissionais sob a direção de Schlüter e, mais tarde, Wilbers-Rost realizaram escavações sistemáticas., Eles foram afortunados: em algum momento no passado, agricultores locais tinham coberto o subsolo de areia pobre com uma camada espessa de sod que tinha protegido os artefatos não descobertos abaixo.desde o início da década de 1990, escavações localizaram detritos de batalha ao longo de um corredor de quase 15 milhas de comprimento de leste a oeste, e um pouco mais de 1 milha de norte a sul, oferecendo provas adicionais de que se desenrolou ao longo de muitos quilômetros, antes de atingir o seu clímax terrível em Kalkriese.,talvez a descoberta mais importante fosse a evidência de uma parede de 4 pés de altura e 12 pés de espessura, construída de areia e reforçada por pedaços de sod. “Armínio aprendeu muito com o seu serviço aos Romanos”, diz Wilbers-Rost. “Ele conhecia suas táticas e seus pontos fracos. O muro ziguezague para que os alemães em cima dele pudessem atacar os romanos de dois ângulos. Eles podem ficar na parede, ou correr para fora através de aberturas nele para atacar o flanco Romano, e, em seguida, correr atrás dele para segurança., Concentrações de artefatos foram encontrados na frente da parede, sugerindo que os romanos tentaram escalá-la. A escassez de objectos por trás disso testemunha a sua incapacidade de o fazer.quanto mais os arqueólogos escavavam, mais apreciavam a imensidão do massacre. Claramente, Armínio e seus homens haviam vasculhado o campo de batalha após o massacre e levado tudo de valor, incluindo armaduras Romanas, Capacetes, ouro e prata, utensílios e armas. A maioria do que os arqueólogos desenterraram consiste em itens que os vencedores não notaram, ou caíram enquanto saqueavam., Ainda assim, houve alguns achados espetaculares, incluindo os restos da bainha de um oficial romano e, mais notavelmente, uma magnífica máscara de prata de um estandarte Romano. Eles também descobriram moedas estampadas com as letras “VAR”, para Varus, que o malfadado comandante tinha concedido suas tropas para o serviço meritório.,ao todo, a equipe de Wilbers-Rost encontrou mais de 5.000 objetos: ossos humanos (incluindo vários crânios gruesomely divididos por espadas), pontas de lança, pedaços de ferro, anéis de arnês, pregos de metal, peças de armadura, pregos de ferro, Tendas, tesouras, sinos que uma vez pendurados nos pescoços de mulas Romanas, um filtro de Vinho e instrumentos médicos. Muitos destes objetos, limpos e restaurados, estão em exposição no Museu no local. (Arqueólogos também encontraram fragmentos de bombas que aviões aliados lançaram na área durante a Segunda Guerra Mundial.,Clunn, agora 59, ainda trabalha, como oficial de Estado-Maior, para os militares britânicos em Osnabrück. Numa tarde recente, em meio a intermitentes explosões de nuvens, ele e eu dirigimos para leste de Kalkriese ao longo da rota que o exército de Varus provavelmente seguiu no último dia de sua angustiante marcha. Parámos numa colina baixa nos arredores da aldeia de Schwagstorf. Do carro, mal consegui detectar o aumento do solo, mas o Clunn assegurou-me que este era o mais alto da vizinhança. “É o único lugar que oferece qualquer defesa natural”, disse ele., Aqui, ele encontrou os mesmos tipos de moedas e artefatos que foram desenterrados em Kalkriese; ele espera que escavações futuras determinem que as forças romanas maltratadas tentaram se reagrupar aqui pouco antes de enfrentarem sua desgraça. Enquanto estávamos à beira de um círculo de trânsito e olhávamos através de um campo de milho, ele acrescentou: “Estou convencido de que este é o local do último acampamento de Varus.”