a existência de promécio foi prevista por Bohuslav Brauner, um químico checo, em 1902. Vários grupos alegaram ter produzido o elemento, mas não puderam confirmar suas descobertas por causa da dificuldade de separar o promécio de outros elementos. A prova da existência do promécio foi obtida por Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin e Charles D. Coryell em 1944. Muito ocupados com pesquisas relacionadas com a defesa na Segunda Guerra Mundial, eles não reivindicaram sua descoberta até 1946., Eles descobriram o promethium ao analisar os subprodutos da fissão de urânio que foram produzidos em um reator nuclear localizado nos laboratórios Clinton em Oak Ridge, Tennessee. Hoje, os Laboratórios Clinton são conhecidos como Oak Ridge National Laboratory.atualmente, o promethium ainda é recuperado dos subprodutos da fissão do urânio. Também pode ser produzido bombardeando neodímio-146 com nêutrons. O neodímio-146 torna-se neodímio-147 quando captura um nêutron. O neodímio-147, com uma semi-vida de 11 dias, decompõe-se em promécio-147 através do decaimento beta., Promécio não ocorre naturalmente na terra, embora tenha sido detectado no espectro de uma estrela na constelação de Andrômeda.o isótopo mais estável do Promécio, o promécio-145, tem uma semi-vida de 17,7 anos. Decompõe-se em neodímio-145 através da captura de electrões.Promécio pode ser usado para fazer uma bateria a energia nuclear. Este tipo de bateria usaria as partículas beta emitidas pelo decaimento do promécio para fazer um fósforo emitir luz. Esta luz seria então convertida em eletricidade por um dispositivo semelhante a uma célula solar., Espera-se que este tipo de bateria possa fornecer energia por cinco anos.