Weil er am nächsten Tag sterben soll, hat der Erzähler beschlossen, die Fakten eines vergangenen Ereignisses zu präsentieren, das ihn erschreckt und zerstört hat, obwohl er behauptet, dass er nicht verrückt ist und hofft, dass jemand anderes seine Geschichte logisch erklären kann. Er beginnt damit, sein freundliches und menschliches jüngeres Selbst zu beschreiben: Er hält viele Haustiere, weil Tiere wie Hunde so liebevoll und treu sind, und in jungen Jahren heiratet er eine Frau, die auch Haustiere liebt., In Ihrem Haushalt haben Sie eine Reihe von Tieren, darunter eine große und schöne schwarze Katze namens Pluto. Obwohl seine Frau oft auf den Aberglauben verweist, dass schwarze Katzen tatsächlich verkleidete Hexen sind, liebt der Erzähler die ungewöhnlich intelligente Katze besonders.
In den folgenden Jahren wird der Erzähler aufgrund von Alkoholismus zunehmend launisch und reizbar, und er beginnt, seine Frau sowie seine Haustiere verbal zu missbrauchen und zu bedrohen., Er bleibt Pluto weniger hart, bis er eines Tages betrunken nach Hause kommt und sich vorstellt, dass Pluto ihm ausweicht, die Katze ergreift, die ihn in Angst an der Hand beißt. Als Reaktion darauf verliert der Erzähler die Kontrolle und schneidet eines von Plutos Augen mit einem Stiftmesser aus. Nachdem er am nächsten Morgen ernüchtert ist, fühlt er ein gewisses Maß an Reue, kehrt aber zum Trinken zurück. Die Katze erholt sich, vermeidet aber auffällig ihren Besitzer, der zunächst betrübt und später genervt und provoziert wird., Er beschreibt es als einen primitiven Impuls der Perversenheit, der ihn dazu treibt, seinen Angriff auf Pluto abzuschließen, indem er die Katze an einen Baum hängt, obwohl er weint, während er die Tat tut, in dem Bewusstsein, dass er eine Todsünde an einem Tier begangen hat, das ihn einst liebte.
In derselben Nacht wie der Tod der Katze wird das Haus in Brand gesetzt, und der Erzähler, seine Frau und sein Diener entkommen kaum, obwohl er wenig Reichtum hat. An der einzigen Wand, die nicht ins Feuer gefallen ist, befindet sich ein Bild einer gigantischen Katze mit einem Seil um den Hals., Der Erzähler erklärt das Phänomen weg und argumentiert, dass jemand die Katze in sein Fenster geworfen haben muss, um zu versuchen, ihn im Feuer aufzuwecken, und dass er, als andere Wände fielen, das Tier in den Putz gepresst haben muss, wo der Kalk, die Hitze und das Ammoniak aus dem Körper der Katze kombiniert wurden, um das Bild zu bilden. Er bleibt jedoch gestört und verspürt ein Gefühl des Bedauerns, das nur kurz vor Reue steht.
Monatelang sucht der Erzähler nach einer Ersatzkatze, die er beim Trinken entdeckt. Die neue Katze ähnelt Pluto mit Ausnahme eines Flecks weißer Haare auf der Brust., Der Vermieter hat das Tier noch nie gesehen, und die Katze mag den Erzähler, der es nach Hause bringt. Seine Frau liebt die Katze, aber der Erzähler ärgert sich zunehmend über die Zuneigung der Katze zu ihm, und sein Ärger verwandelt sich in Hass. Er beginnt, die Katze zu meiden, obwohl seine Schande über seine frühere Grausamkeit ihn daran hindert, gewalttätig zu sein. Sein Hass auf das Tier nimmt zu, bis die Katze eines Tages eines ihrer Augen verliert. Dies macht es seiner liebenden Frau noch mehr spaß, die die Freundlichkeit bewahrt hat, die der Erzähler zugibt, dass er früher hatte.,
Trotz der Abneigung des Erzählers gegen die Katze folgt sie ihm überall hin und er fängt an, die Katze, die er „Tier“ nennt, zu fürchten.“Wie seine Frau oft betont, hat die Katze eine deutliche Ähnlichkeit mit Pluto, mit Ausnahme des weißen Flecks, von dem der Erzähler feststellt, dass er allmählich einem Galgen ähnelt. Der Erzähler erklärt ängstlich, dass er das verloren hat, was von seiner früheren Güte übrig geblieben ist, und er schwelgt in Hass und Wut, obwohl sich seine Frau nie beschwert.
Irgendwann, als der Protagonist und seine Frau ihren Keller betreten, stolpert die Katze über ihn., Wütend fängt er an, der Katze eine Axt zu nehmen, aber die Hand seiner Frau stoppt seinen Arm. Wütend auf ihre Unterbrechung schlägt er mit der Klinge auf ihren Kopf und tötet sie sofort. Als er erkennt, dass er die Leiche nicht aus dem Haus entfernen kann, überlegt er, wie er sie verbergen kann, einschließlich Zerschneiden und Verbrennen, ein Grab im Keller graben, die Leiche in den Brunnen werfen und in eine Kiste packen und unter dem Deckmantel der Ware aus dem Haus tragen lassen. Schließlich beschließt er, es im Keller hinter einem falschen Kamin mit Gips zu verputzen und hinterlässt keine Beweise für die Tat., Der Erzähler versucht, die Katze zu finden, damit er sie töten kann, aber das Tier ist nirgends zu finden, und er schläft gut in dieser Nacht, frei von Schuldgefühlen.
Am zweiten und dritten Tag erscheint die Katze nicht, was im Erzähler Erleichterung hervorruft, aber am folgenden Tag kommen Polizisten, um nachzuforschen. Der Erzähler arbeitet ruhig zusammen, und die Polizisten finden nichts, obwohl sie mehrmals den Keller durchsucht haben. Der Erzähler verabschiedet sich von der Polizei, aber in einem Anfall von Tapferkeit erwähnt er, dass die Wände des Hauses robust gebaut sind, und mit einem Stock rappt er an der Wand, die seine Frau versteckt.,
Ein Schrei geht hinter der Wand hervor und entwickelt sich aus einem gedämpften, gebrochenen Schluchzen zu einem unmenschlichen Schrei. Als der Erzähler sieht, dass das Spiel abgelaufen ist, taumelt er von der Wand weg, und nachdem er vor Terror und Ehrfurcht angehalten hat, zerlegt die Polizei die Wand und findet die Katze „mit rotem verlängertem Mund und einsamem Feuerauge“ auf dem Kopf der Leiche. Der Erzähler erkennt zu seinem Entsetzen, dass er die Katze zusammen mit seiner Frau hinter der Wand gefangen haben muss.,
Analyse
„Die schwarze Katze“ hat enge Ähnlichkeiten mit der Geschichte des „The Tell-Tale Heart“, da sie mit einem unbenannten Erzähler beginnt, der wegen Mordes festgenommen wurde und darauf besteht, dass er nicht verrückt sein kann, bevor er einen Bericht über einen Mord beginnt, den er begangen hat. Im Gegensatz zu „The Tell-Tale Heart“ haben wir jedoch einen Mann, der sich der Transformation in sich selbst bewusst ist, die ihn dazu gebracht hat, ein Mörder zu werden, obwohl er es nicht vollständig erklären kann, und wir haben sogar einen möglichen Grund für seinen Wahnsinn in Form von Alkohol., Während der Protagonist von “ The Tell-Tale Heart „seinen Mordfall so erklärt, als ob seine Logik offensichtlich und unvermeidlich wäre, ist sich der Erzähler von“ The Black Cat “ auf einer gewissen Ebene seiner Unvernünftigkeit bewusst, obwohl er es ignoriert und den tieferen menschlichen Gefühlen von Perversität und Hass erliegt.
Ein Aspekt der Persönlichkeit des Erzählers, den er mit mehreren von Poes Charakteren teilt, ist, dass er trotz seines allgemeinen Mangels an normaler Ethik und gutem Urteilsvermögen einen Grund und eine Logik verwendet, um die Aufnahme seiner geistigen Anomalie zu vermeiden., Insbesondere wenn er das Bild seiner Katze an der einen verbleibenden Wand seines Hauses sieht, nachdem es niedergebrannt ist, versucht er, den Aberglauben zu ignorieren und eine vernünftige, wissenschaftliche Erklärung für seine Existenz anzubieten. Ironischerweise ist das einzige abergläubische Mitglied seines Haushalts seine Frau, die trotz des Missbrauchs und der Verschlechterung ihres Mannes durchweg einen starken moralischen Charakter zeigt., Angesichts der Tatsache, dass in“ The Tell-Tale Heart „der Hauptbeweis des Erzählers für seine geistige Gesundheit sein rationaler Verstand ist, deutet der Kontrast zwischen der Frau und dem Ehemann in“ The Black Cat “ darauf hin, dass der Unterschied zwischen einem normalen und einem ungesunden Geist darin besteht, dass der ungesunde Geist Logik verwendet, um zu erklären, was ein normaler Geist intuitiv verstehen würde. Anstatt sich zu erlauben, mit seinem Verstand die mögliche Bedeutung des Katzenbildes an der Wand zu erkennen, überzeugt er sich von der wissenschaftlichen Erklärung, um das Nachdenken über seine Schuld zu verhindern.,
Die übernatürlichen Elemente von „The Black Cat“ lassen die Frage offen, wie viel real ist, wie viel rational erklärt werden kann und wie viel ein Produkt der Vorstellungskraft des Erzählers ist. Plutos mögliche magische Bedeutung wird zuerst von der Frau bemerkt, die besagt, dass schwarze Katzen verkleidete Hexen sein sollen, obwohl ihre freundliche Behandlung von Pluto anzeigt, dass sie diesem besonderen Aberglauben nicht viel Vertrauen schenkt. Der Erzähler weist diesen Standpunkt ausdrücklich zurück, aber der Aberglaube schmückt seine gesamte Geschichte., Wenn er das Bild der Katze an der Wand beobachtet, beschreibt er es als gigantisch; Er beschrieb Pluto zuvor als ziemlich groß, aber ob die Größe des Bildes Ausdruck des Paranormalen oder einfach ein Produkt seiner verängstigten Vorstellungskraft ist, ist schwer zu sagen. In ähnlicher Weise behauptet der Erzähler, dass sich der Pelzfleck auf der Katze von einem „unbestimmten Fleck“ in das spezifische Bild des Galgens verwandelt, aber wir haben keine Beweise dafür, dass der Erzähler etwas anderes als die Verdrehung seines eigenen Geistes beobachtet.,
Der Erzähler spricht speziell über den Geist der Perversenheit, der sich mit seiner Alkoholabhängigkeit verbindet, um den Anstoß für seine Verwandlung in einen Mörder zu geben. Er ist besonders vorsichtig zu erklären, wie Perversität ihn dazu treibt, seine Katze Pluto aufzuhängen, und zu der Zeit versteht er das Böse seines Verbrechens und fühlt sogar ein gewisses Maß an Schuld daran. Das Zeichen seiner abnehmenden Vernunft kommt ebenso von seinem Mangel an Schuld über seine Frau zu töten, wie es von der tatsächlichen Tat tut seine Axt in ihrem Schädel zu begraben., Seine Erklärung, dass Perversheit „einer der primitiven Impulse des menschlichen Herzens“ ist, wird wegen seines Wahnsinns in Frage gestellt, aber gleichzeitig lässt uns die Geschichte über die Wahrheit seiner Behauptung wundern. Einerseits mag dem Erzähler die Perversität natürlich erscheinen, gerade weil er dazu bereits anfällig war, obwohl er behauptet, seine zuvor unschuldige Persönlichkeit zu sein. Auf der anderen Seite hat er vielleicht Recht, dass Perversität bei allen Menschen existiert, aber in ihm nur verschlimmert wird.,
„The Black Cat“ ist in vielerlei Hinsicht eine moralische Geschichte, die sich mit der Spannung zwischen Liebe und Hass befasst und vor den Gefahren von Alkohol warnt, einer Substanz, nach der Poe selbst einen Großteil seines Lebens süchtig war. Der Erzähler scheint zunächst sowohl seine Frau als auch seine Haustiere zu lieben, aber am Ende der Geschichte hat sich seine Vorliebe zu vernachlässigen, Trotz, und sogar Hass, besonders für Pluto und seinen Nachfolger., Obwohl Poe keine solide Erklärung für den eindringenden Verlust der Vernunft des Erzählers liefert, was vielleicht darauf hindeutet, dass Wahnsinn jederzeit einer Person passieren könnte, gibt der Erzähler die Rolle von Alkohol in seinem Verhalten zu. Darüber hinaus ist die Ankunft der zweiten Katze eng mit seinem Alkoholismus verbunden, da er die Katze zuerst in einer schäbigen Trinkeinrichtung findet. Die zweite Katze dient letztendlich als Vermittler der Gerechtigkeit, wenn sie das Versteck der Leiche am Ende der Geschichte enthüllt, und ihr ursprüngliches Erscheinen auf einem Gin-oder Rumkopf unterstreicht ihren moralischen Zweck.