Shi Huangdi był pierwszym chińskim cesarzem i założycielem dynastii Qin. W czasie swojego panowania Shi Huangdi zjednoczył Chiny i nakazał budowę Wielkiego Muru dla ochrony kraju. Shi Huangdi urodził się jako Zhao Zheng w 259 p. n. e.w północno-zachodnich Chinach. Jego ojciec, Zhuangxiang, został później królem dużego państwa chińskiego. W chwili narodzin Zhenga siedem znaczących państw Chińskich walczyło o władzę. Gdy Zheng miał zaledwie 13 lat, zastąpił swojego ojca na stanowisku króla państwa Qin. 246 p. n. e., Ze względu na młodość przez kilka lat rządził jako regent. W 238 p. n. e. Zheng został uznany za pełnoletniego. Regent został wygnany.
jako król, jego celem było rządzenie Zjednoczonymi Chinami. W 230 p. n. e. Zheng podbił Państwo Han. Kontynuował umacnianie swojej władzy, aneksując Stany Wei, Chu i Zhao. Zheng podbił Państwo Qi w 221 p. n. e. Jego imperium obejmowało obecnie prawie całe Chiny.
Po tym ostatnim zwycięstwie przybrał nowe imię, Shi Huangdi lub pierwszy suwerenny cesarz. Po zdobyciu kontroli nad podbitymi obszarami, Shi Huangdi walczył z koczowniczymi plemionami Xiongnu., Zagrozili północno-zachodnim krańcom jego imperium.
Aby chronić kraj przed najeźdźcami, w 214 p. n. e.Shi Huangdi nakazał budowę kolosalnego muru obronnego. Po ukończeniu, przebiegł około 7000 kilometrów i stał się znany jako Wielki Mur Chiński.
Shi Huangdi zainicjował szereg reform, zakończył system feudalny i ustanowił centralną administrację. Podzielił Chiny Na 36 okręgów wojskowych, każdy z własnym administratorem. On wyznaczył tych ludzi bezpośrednio. Xianyang został nazwany nową stolicą.,
Shi Huangdi narzucił również stosowanie jednego pisanego alfabetu chińskiego i jednej waluty w całym Imperium.
Shi Huangdi obawiał się buntu. Prześladował przeciwników, zwłaszcza intelektualistów, i spalał wszystkie starożytne teksty uważane za wywrotowe. Bezpieczne były tylko książki o tematyce technicznej i naukowej.
z czasem Shi Huangdi popadł w obsesję na punkcie nieśmiertelności. Często odwiedzał wyspę Zhifu w poszukiwaniu sekretnego eliksiru do życia wiecznego.
jego poszukiwanie nieśmiertelności okazało się fatalne. Cesarz połknął tabletki rtęci, które przygotowali jego lekarze, wierząc, że uczynią go nieśmiertelnym., Shi Huangdi zmarł wkrótce potem w Pałacu Cesarskim w Shaqiu 10 września 210 p. n. e. Miał 50 lat.
kolejnym cesarzem został jego drugi urodzony syn Huhai. Shi Huangdi został pochowany w ogromnym Mauzoleum, zwanym obecnie grobowcem Qin, zbudowanym z pracy 700 000 ludzi w ciągu 40 lat. Armia licząca ponad 8000 żołnierzy naturalnej wielkości wewnątrz grobowca symbolicznie chroni jego ciało. Wielki Mur Chiński uwiecznił Shi Huangdi w historii.