przez tysiąc lat, okres, który rozpoczął się od tego, co niektórzy historycy nazywali „ciemnymi wiekami” na chrześcijańskim Zachodzie i który przetrwał zarówno przez wschodnie, jak i Zachodnie rozszerzenia Cesarstwa Rzymskiego, istota wiary chrześcijańskiej była strzeżona inaczej niż w pierwszych trzech wiekach, zanim Chrześcijaństwo stało się oficjalne; przez całe średniowiecze zrozumienie istoty ewoluowało. W IV i V wieku teologowie m.in. św. Ambroży, św. Augustyna z Hippony i św., Hieronim położył podwaliny pod rozwój myśli chrześcijańskiej. Do V wieku, biskup Rzymu, papież, w wyniku decyzji soborowych i unikalnych wydarzeń w Rzymie, stał się głównym rzecznikiem wiary w łacinie lub zachodnim chrześcijaństwie. Pozycja ta przybrała większą siłę instytucjonalną w późniejszych okresach średniowiecza., W Kościołach wschodnich, pomimo twierdzeń patriarchy Konstantynopola, żaden papież nie rządził biskupami, ale postrzegali siebie równie pewnie i energicznie w dowodzeniu doktrynami, które składały się na istotę chrześcijaństwa.
dramat Zachodni, szczególnie po roku 1000, był bardziej pamiętny dla chrześcijaństwa we współczesnym świecie. Papież i biskupi chrześcijaństwa łacińskiego stopniowo ustalali istotę poprzez doktryny i kanony, które wzmocniły starożytne pojmowanie wiary. Kiedy zaczęli dominować w Europie, starali się stłumić sprzeczne rozumienie istoty wiary. W XIV i XV wieku Żydzi byli zamknięci w gettach, wydzielonych i samodzielnych enklawach, gdzie nie mieli i nie mogli dzielić pełnych prerogatyw chrześcijaństwa., Kiedy sekty definiowano jako heretyckie—waldensów, katarów i innych-z powodu odrzucenia Przez Nie rzymsko-katolickich koncepcji istoty chrześcijańskiej, musiały się ukrywać lub zostały zepchnięte do enklaw poza zasięg opiekunów oficjalnej nauki. Istota chrześcijaństwa stała się zbiorem doktryn i praw sformułowanych i kontrolowanych przez hierarchię, która postrzegała te doktryny jako boski depozyt prawdy., Teologowie mogą spierać się o artykulacje z wielką subtelnością i intensywnością, ale w tym tysiącleciu niewielu zdecydowałoby się zaangażować w podstawową niezgodę na oficjalne nauki, z których wszystkie były postrzegane jako następstwa podstawowej wiary w Jezusa Chrystusa jako uczestniczącego w prawdzie Bożej i zapewniającego drogę zbawienia.
w ciągu tych stuleci wzrastało również zróżnicowanie między duchownym oficjalnym, który udzielał sakramentów i nadzorował ciało wiernych, a świeckimi., Większość tego, co było dyskutowane wieki później na temat istoty średniowiecznego chrześcijaństwa, pochodziło z zapisów tych władz. W miarę jak coraz więcej dowiaduje się o wierze zwykłych wierzących, staje się bardziej widoczne w zapisach historii społecznej, że ludzie ofiarowali niezliczone wariacje na temat istoty wiary. Wiele osób wykorzystało oficjalnie legitymizowaną wiarę kościoła w moc relikwii świętych, aby rozwinąć schematy postępowania z Bogiem, które według protestanckich reformatorów umniejszały wyjątkowość Jezusa Chrystusa jako jedynego czynnika zbawienia.,
w ciągu tych tysięcy lat, zarówno w zachodnim, jak i wschodnim chrześcijaństwie, kiedy wiara miała monopol kulturowy, nastąpił wybuch kreatywności i ukształtowanie Kultury Chrześcijańskiej, które znacznie wzmocniło i skomplikowało wszelkie proste pojęcia o istocie. Chrześcijaństwo było tak samo tradycją kulturową, jak tradycją wiary, twierdzeniem, że kierownictwo średniowiecznego kościoła nie uznałoby za umniejszające lub obrażające., Chrześcijaństwo jako tradycja kulturowa jest być może najbardziej żywo objawione w wspaniałych katedrach i kościołach, które zostały zbudowane w średniowieczu iw iluminowanych rękopisach tego okresu.
© Bl / Robana-Robana Picture Library / age fotostock
ponieważ kultura chrześcijańska stawała się coraz bardziej złożona, jednak powstawał stały strumień pojedynczych reformatorów, którzy próbowali wrócić do tego, co uważali za jego pierwotną istotę. Wśród nich był św. Franciszek z Asyżu, który w swoim osobistym stylu pobożności i prostego stylu życia był często postrzegany jako uchwycający w swojej osobie i nauczaniu bardziej pierwotną istotę prawdy i drogi zbawienia Jezusa niż wyświęcone władze w kościele i imperiach., W przeciwieństwie do waldensów i członków innych grup dysydentów, Franciszek przyjął autorytet wyświęconego duchowieństwa i przyczynił się do reformy i odrodzenia szerszego kościoła.
w późnym średniowieczu pojawiło się wielu dysydentów—takich jak Jan Hus w Czechach, John Wycliffe w Anglii i Girolamo Savonarola we Florencji—którzy kwestionowali nauki Kościoła w bardziej radykalny sposób niż ktoś taki jak św. Franciszek. Pomimo wszystkich różnic, byli zjednoczeni w swojej krytyce tego, co uważali za skomplikowane istotę chrześcijaństwa. Na biblijnych przesłankach proroczych poszukiwali prostoty w poznawczym, moralnym i pobożnym życiu chrześcijaństwa.,
Kiedy Reformacja protestancka podzieliła Zachodnie chrześcijaństwo—tak jak wyglądali chrześcijanie Wschodni, rozdzieleni już od XI wieku—XVI-wieczny świat Europejski doświadczył przedsmaku nieskończonej różnorodności chrześcijańskiej, która nadejdzie. Reformy, które doprowadziły do powstania wielu protestanckich organów-luterańskich, anglikańskich, Prezbiteriańskich, reformowanych, anabaptystów, kwakrów i innych-były debatami nad istotą chrześcijaństwa. Razem sprawili, że coraz trudniej było komuś zdobyć monopol na strzeżenie tej istoty, starając się, jak tylko mógł., Każda nowa sekta oferowała częściowe rozeznanie innej istoty lub sposobu mówienia o niej, nawet jeśli zdecydowana większość protestantów zgodziła się, że esencja może być odzyskana najlepiej, lub rzeczywiście wyjątkowo, poprzez odzyskanie centralnego poselstwa Pisma Świętego.
Po fermencie Reformacji, większość odmiennych grup, jak ugruntowali się w różnych narodach, uznało za konieczne, aby zaangażować się w swoje własne zawężenie ostrości, oddanie dokładnych doktryn i zrozumienia boskiej prawdy i drogi zbawienia., W ciągu wieku teologowie na wielu uniwersytetach protestanckich przyjmowali systemy, które były równoległe do starych scholastycyzmów, przeciwko którym niektórzy reformatorzy railed. Ci, którzy kiedyś uważali, że definicja doktryny nie zdołała uchwycić istoty chrześcijaństwa, teraz definiowali swoją koncepcję istoty w kategoriach doktrynalnych, ale czynili to dla luteran, reformowanych, prezbiterian i jeszcze bardziej radykalnych dysydentów i oporów wyznań, takich jak Anabaptyści.
wiara św., Wincenty z Lérins, że istnieje wiara, którą wszyscy, zawsze i wszędzie, przeżywali poprzez rozprzestrzenianie się denominacji protestanckich i ruchów rzymskokatolickich i w wyrafinowany sposób pomógł ożywić współczesny ruch ekumeniczny. Tak więc niektórzy mówili o tym ruchu jako o zjednoczeniu kościołów, idei, która niesie ze sobą implikację, że kiedyś były one „jednością”, i kolejną wskazówkę, że jeden zawiera istotę, co do której ludzie się zgodzili. Ponowne zjednoczenie oznaczałoby zatem usunięcie akrecji, zmniejszenie liczby argumentów i ponowne skupienie się na podstawach.,