Plötzlicher Herzstillstand ist viel schlimmer als ein Herzinfarkt. Es ist ein Zustand, bei dem der Herzschlag des Opfers aufgrund einer abnormalen Herzfrequenz oder Arrhythmie abrupt und unerwartet stoppt. Ein plötzliches Herzstillstandsopfer hat wenig oder keine Vorwarnung, verliert das Bewusstsein und kollabiert., Plötzlicher Herzstillstand ist ein „elektrisches“ Problem, da der Herzrhythmus nicht mehr funktioniert, das Herz zittert und aufhört, Blut zu pumpen, daher hört das Opfer auf zu atmen, hat keinen Blutdruck oder Puls. Die einzige Behandlung für SCA und die einzige Hoffnung für das Überleben des Opfers ist, dass ein automatischer externer Defibrillator (AED) innerhalb von 5 Minuten nach dem Zusammenbruch verwendet wird.
Ein Herzinfarkt ist ein Zustand, bei dem die Blutversorgung des Herzmuskels plötzlich blockiert ist., Ein Herzinfarktopfer hat normalerweise Symptome wie Brustschmerzen, ausstrahlende Schmerzen im linken Arm, Atembeschwerden und/oder Übelkeit für Stunden, Tage oder manchmal Wochen vor einem Anfall. Ein Herzinfarkt ist ein „Klempnerproblem“, das durch eine oder mehrere Blockaden in den Blutgefäßen des Herzens verursacht wird und einen ordnungsgemäßen Fluss verhindert. Das Herzinfarktopfer bleibt höchstwahrscheinlich bei Bewusstsein und das Herz hört normalerweise nicht auf zu schlagen.
Ein plötzlicher Herzstillstand kann schnell zu irreversiblen Hirnschäden und zum Tod führen, wenn er nicht innerhalb der ersten 4 – 5 Minuten nach dem Kollaps des Opfers behandelt wird., Wenn das Opfer innerhalb der ersten 3 Minuten nach dem Kollaps nicht mit Defibrillation behandelt wird, sank sein Überleben um 21% und 10% für jede Minute über 3 Minuten hinaus. Der Tod wird nach 5-6 Minuten ohne Defibrillation unvermeidlich sein. Fast 400.000 Herzstillstände außerhalb des Krankenhauses treten jährlich auf, was den Herzstillstand zu einer der häufigsten Todesursachen in den USA macht.