Biografie
Paul Laurence Dunbar: Highlights des Lebens
Paul Laurence Dunbar, geboren in Dayton, Ohio, on June 27, 1872. Seine Eltern, Joshua Dunbar und Matilda Murphy Dunbar, heirateten sechs Monate zuvor, am 24. Beide Sklaven vor dem Bürgerkrieg, Joshua Dunbar entkam und diente sowohl im 55th Massachusetts Infantry Regiment als auch im 5th Massachusetts Colored Cavalry Regiment, bevor er nach Dayton kam., Matilda war zuvor verheiratet und hatte zwei Söhne aus dieser Beziehung. Bald schwanger mit Joshuas zweitem Kind, verließ Matilda ihren Ehemann, nahm ihre Kinder und kehrte zu ihrer Mutter zurück, wo Matilda eine Tochter zur Welt brachte, die starb, als sie zwei Jahre alt war. Matilda ließ sich von Joshua scheiden, der 1885 starb, als Paul 13 Jahre alt war. Viele ihrer Erfahrungen im Sklaven – und Plantagenleben beeinflussten Dunbars spätere Schriften.
Die Beziehung zwischen Matilda und ihrem Sohn Paul war stark., In der Erkenntnis, dass Paul ein frühes Talent mit Worten zeigte, arbeitete Matilda daran, dass er die bestmögliche Ausbildung erhielt. Seine beiden älteren Stiefbrüder brachen die Schule ab, um Arbeit zu finden und die Familie zu unterstützen, aber Matilda ließ nicht zu, dass Paul dasselbe passierte. Er besuchte die Tenth Street Elementary School in Dayton und setzte seine Ausbildung fort, indem er die Central High School besuchte. Bei Central, er war der einzige Afroamerikaner in seiner Klasse, von denen Orville Wright war auch Mitglied., Während der High School schrieb und veröffentlichte Paul Gedichte in seiner Schulzeitung, diente als Herausgeber und war auch aktives Mitglied in der Literatur-und Debattengesellschaft. Seine Gedichte wurden auch im örtlichen Dayton Herald veröffentlicht, und Dunbar bearbeitete eine neue, aber kurzlebige, afroamerikanische Zeitung, Der Tattler.
Dunbar hoffte, dass sein Erfolg bei der Erlangung eines Abiturs und bei der Veröffentlichung einer Reihe seiner frühen Gedichte entweder zu einer Gelegenheit führen würde, ein College zu besuchen oder eine Karriere im Journalismus zu beginnen., Er näherte sich dem Dayton Herald, die eine Reihe seiner frühen Werke veröffentlicht hatte, war aber nicht in der Lage, die Beschäftigung auf ihre Mitarbeiter zu sichern. Tatsächlich stellte Dunbar schnell fest, dass die Jobaussichten für einen gut ausgebildeten jungen Afroamerikaner in Dayton eher begrenzt waren. Angesichts sinkender Mittel wurde Dunbar Aufzugsbetreiber im Callahan-Gebäude in der Innenstadt von Dayton. Er wurde bekannt für seine Gewohnheit, in seinen freien Momenten Gedichte zu lesen und zu schreiben. Während dieser Zeit lernte Dunbar das Jahrhundert und die Werke von Dichtern wie James Russell Lowell und James Whitcomb Riley kennen., Dunbars frühe Gedichte, darunter “ A Banjo Song „und“ The Ol‘ Tunes“, Spiegeln sowohl die Sentimentalität als auch die umgangssprachlichen Muster wider, die Rileys Lesern vertraut sind.
Auf Empfehlung eines seiner ehemaligen Lehrer wurde Dunbar eingeladen, auf dem Kongress der Western Association of Writers zu sprechen, der 1892 in Dayton stattfand. Dunbar hielt eine poetische Ansprache in einer resonanten und schönen Stimme und beeindruckte das Publikum so sehr, dass Kommentare zu seiner Ansprache in Zeitungen im ganzen Land veröffentlicht wurden, insbesondere in einem Artikel des Dichters James Newton Matthews., Die anschließende Aufmerksamkeit und das Interesse an seiner Arbeit ermutigten Dunbar, sein erstes Gedichtbuch, Oak and Ivy, 1893 selbst zu veröffentlichen; Er verkaufte das Buch für 1 US-Dollar an Leute, die in seinem Aufzug fuhren, und erholte sich schließlich von seiner anfänglichen Investition von 125 US-Dollar. Dunbar besuchte später im Jahr die kolumbianische Weltausstellung in Chicago und erhielt die Unterstützung des bekannten Bürgerrechtsführers Frederick Douglass, der Dunbar auch einen Job im haitianischen Pavillon auf der Messe zur Verfügung stellte.
Mit Unterstützung von Dr., Henry Tobey, der angesehene Superintendent des Toledo (OH) State Hospital, Dunbar veröffentlichte 1896 sein zweites Gedichtwerk Majors and Minors. Dr. Tobey erhielt auch eine beschriftete Kopie jedes Buches Dunbar veröffentlicht. Diese zweite Arbeit markierte die Verlagerung von Dunbars Anerkennung von lokal zu national. Die Sammlung enthielt Werke in Standardenglisch (die Majors des Titels) und im Dialekt (die kleinen Gedichte)., Es waren jedoch diese“ kleinen “ Gedichte, die das Interesse von William Dean Howells, dem Herausgeber von Harpers Weekly, weckten, der zufällig Dunbars 24. Howells ‚ langwieriger Rückblick brachte nationale Aufmerksamkeit, insbesondere auf Dunbars Dialektgedichte, die Howells für kritisches Lob hervorhob. Dichter James Whitcomb Riley schrieb Dunbar, um ihn zu ermutigen weiter zu schreiben. Dunbars drittes Buch, Lyrics of Lowly Life, kombinierte die Gedichte seiner ersten beiden Bücher und enthielt eine spezielle Einführung von Howells., Mit neuer Aufmerksamkeit und ständig wachsendem Lob für seine Werke tourte Dunbar und lieferte öffentliche Lesungen in den Vereinigten Staaten. 1897 reiste Dunbar nach London, um mehrere Monate in englischen Literaturkreisen zu touren und zu lesen.
Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten arbeitete Dunbar kurz in der Library of Congress, bevor er die Position verließ, um sein Schreiben in Vollzeit fortzusetzen. Ernste gesundheitliche Probleme entwickelten sich jedoch, als Dunbar an mehreren Lungenentzündungen litt., Nach einer Balz von mehreren Jahren, meist per Brief, Dunbar eloped mit Alice Ruth Moore, eine andere afroamerikanische Literaturfigur erfolgreich in ihrem eigenen Recht, im März 1898. Im folgenden Jahr verschlechterten sich Dunbars Gesundheitsprobleme und bei ihm wurde Tuberkulose diagnostiziert. Alice Moore Dunbar verließ ihren Mann im Jahr 1902, obwohl das Paar nie offiziell geschieden, und lehnte jeden Kontakt mit Dunbar für den Rest seines Lebens. Seine Gesundheit verschlechterte sich, Dunbar kehrte nach Dayton und zu seiner Mutter zurück, Matilda, die letzten drei Jahre seines Lebens unter ihrer Obhut verbringen., Dunbar starb am 9. Februar 1906 und wurde auf dem nahe gelegenen Woodland Cemetery beigesetzt.
In den letzten zehn Jahren seines Lebens schrieb Dunbar vielfach Gedichte, Kurzgeschichten, Romane, Texte und eine Vielzahl von Erzählwerken. Obwohl er erst 33 Jahre alt war, beeinflusste sein Vermächtnis, insbesondere seine Dialektpoesie, viele Schriftsteller der Harlem Renaissance der 1920er Jahre. Dunbar gilt als einer der führenden afroamerikanischen Schriftsteller des 20., In den letzten Jahren haben neue Sammlungen seiner Werke mehr als 100 unentdeckte oder nicht gesammelte poetische und narrative Werke von Dunbar zu dem bereits großen Teil seiner Schriften hinzugefügt. In seiner Gesamtheit bietet Dunbars umfangreiches Werk eine bedeutende Darstellung des afroamerikanischen Lebens um die Wende des zwanzigsten Jahrhunderts.