Sidney Poitier Geschick war, dass, mehr als fast jeder andere Schauspieler seiner Zeit, er hat das Publikum eine wesentliche Beruhigung; Poitier, das problem war, dass in der ära der Black Panthers, Beruhigung sah wie collusion. Er war der Martin Luther King Charakter, ganz würdevoll, im Gegensatz zu Malcolm X, dessen sehr Persona war eine scharfe Abfuhr besorgt Weißen., Es war das Paradoxon seiner Karriere, dass Poitiers Genie in einer Kultur zum Ausdruck kommen sollte, die Konsens fand. Doch das Publikum, das er gewann, war keine homogene Einheit, sondern eine Menge, die von Streit durchdrungen war.
Was wir in Poitiers außergewöhnlichem Film sehen, from The Defiant Ones (1958) bis Guess Who ‚ s Coming to Dinner (1967), ist die Aufzeichnung des wachsenden Wunsches eines geteilten Amerikas, sich um ihre Zuneigung zu diesem schüchternsten Stern zu vereinen. Rasse erschwert diese schüchterne Liebe; Poitiers wesentliche Trennung als Person wird gescreent., Zu Beginn der permissiven Gesellschaft stand Poitier als zurückhaltender, höflicher und ungestörter Stern, jemand wirklich heroisch. Sein wiederholter Versuch, die Würde eines erwachsenen Mannes auszudrücken, ist ein soziales Projekt, eine Behauptung des tiefstmöglichen Bürgerrechts.
Poitier war der erste schwarze männliche Stern, der das amerikanische Nationalbewusstsein zu einer Zeit beschäftigte, als das vorherrschende Bild eines Filmstars noch das eines Weißen war., In einem Interview von 1967 erklärte Poitier, als er anfing, in Filmen aufzutreten, „war die Art von Neger, die auf dem Bildschirm gespielt wurde, immer negativ, Possenreißer, Clowns, schlurfende Butler, wirklich Außenseiter. Dies war der Hintergrund, als ich vor 20 Jahren mitkam und mich entschied, keine Partei des Stereotyps zu sein … ich möchte, dass die Leute fühlen, wenn sie das Theater verlassen, dass sich Leben und Menschen lohnen. Das ist meine einzige Philosophie über die Bilder, die ich mache … ich habe vier Kinder … Sie gehen die ganze Zeit ins Kino, aber sie sehen sich dort selten reflektiert.,“
Es wäre schwer, die Stärke und Tiefe der Vorurteile zu überschätzen, die ein Schauspieler wie Poitier überwinden musste. Als sie 1940 einen Oscar als beste Nebendarstellerin für Gone With the Wind erhielt, wurde Hattie McDaniels dazu gebracht, an einem separaten Tisch von der weißen Besetzung zu sitzen. Angesichts dieser Einstellungen ist es außergewöhnlich, dass Poitier 1968 in einer Motion Picture Herald-Umfrage zum geldverdienenden Filmstar der Welt ernannt wurde. Wie die Serie seiner Filme, die im Rahmen der Black Star-Saison des BFI gezeigt wurden, zeigt, war die Zeit für Poitier reif.,
Diese Zeit begann mit Stanley Kramers The Defiant Ones (1958), das Poitier auf der Flucht vor der Kettenbande hat, während Handschellen an einen rassistischen Kerl con, gespielt von Tony Curtis. Auf dem Bildschirm, Poitier wurde oft gepaart, sogar miteinander verbunden, mit rassistischen Charakteren. In Pressure Point (1962) ist er ein Gefängnispsychiater, der verpflichtet ist, einen pathologisch rassistischen amerikanischen Nazi (gespielt von Bobby Darin) zu behandeln. Die Trotzigen zeigen eine seltsame Faszination für die körperliche Nähe der beiden Männer, eine Nähe, die immer wieder mit Gewalt droht., Es ist eine Inszenierung einer verblüfften und betörenden Nähe zwischen Schwarz – Weiß-Charakteren, die viele von Poitiers größten Filmen durchlaufen wird.
In A Raisin in the Sun (1961) ist Poitier mit einem hauptsächlich schwarzen Cast, einem vereitelten Sohn und Ehemann, der bei seinem Versuch, aus dem Ghetto auszusteigen, blockiert ist, fest zu Hause., Poitier kann sich hier in Bezug auf andere afroamerikanische Charaktere definieren, ein Weg zur Reife, den er in seinen besten Filmen selten angeboten wurde. Poitiers größte Rolle, für die er einen Golden Globe und einen Oscar gewann, ist Homer Smith in Ralph Nelsons Stirring Lilies of the Field (1963). Es ist schwer, an einen weniger modischen Film zu denken; Kein Film, der mit einer Hymne und einem durchschlagenden „Amen“ endet, wird wahrscheinlich wieder populär sein. Poitier ist ein Drifter, der von einer Gruppe deutschsprachiger Nonnen aufgenommen wird, die ihn dazu bringen wollen, ihnen mitten in der Wüste von Arizona eine Kapelle zu bauen., Lilien des Feldes schafft einen utopischen Raum, fern wie es von rassistischer Verachtung sein kann, ein Reich für hart arbeitende Migranten zu etablieren. Die einzige Person im Film, die rassistische Ansichten ausdrückt, ist ein weißer Chef mittleren Alters; Es ist ein Film, der gemacht wurde, um Zustimmung zu fördern. Das letzte „Amen“steht in einem Gleichnis über das Zusammenkommen und das Erreichen von Übereinstimmung. In Guy Greens A Patch of Blue (1965) spielt Poitier einen Büroangestellten, der beschließt, einer jungen blinden Frau zu helfen, die von ihrer manipulativen Mutter in ihr Zimmer gesperrt wurde (eine Oscar-prämierte Aufführung von Shelley Winters)., In einer rassistischen Stadt im Süden ist es eine Art Fabel über Rassenbeziehungen. Als Selina (Elizabeth Hartman) blind ist, bemerkt sie nur Poitiers Freundlichkeit, Humor und Sorge, und als sie entdeckt, dass er schwarz ist, hört sie nicht auf, ihn zu lieben. Ihre Mutter ist Prostituierte und Selina wird selbst in die Prostitution gedrängt. Es ist eine grimmig sexualisierte Welt, und inmitten ihrer voyeuristischen Komplizitäten scheint nur Poitier über der Rücksichtslosigkeit des Verlangens zu stehen.
In seinen Filmen der 1950er und 60er Jahre durfte Poitier nicht viel, wenn überhaupt, Beweise für Sexualität zeigen., Zu der Zeit, Einige Kritiker befürchteten, dass der offensichtliche Mangel an sexuellem Interesse seines Charakters an Selina ein Cop-Out war, eine Weigerung, bis zu erwachsenen Fakten zu besitzen. Sicherlich gab es eine Investition, sich Poitier als keusch vorzustellen. Die Beruhigung, die er bietet, ist selbst „sexy“, ich fühle mich, wenn auch zum Teil, weil es die Möglichkeit des tatsächlichen übersteigt Sex., Diese Sexualität würde vielleicht am meisten in Frage kommen, wenn er den charismatischen Schullehrer in dem britischen Film von James Clavell To Sir With Love (1967) spielt, in dem die Umstände darauf bestehen, dass Poitier wehmütig vermeidet seine Schülerin Judy Geesons Schulmädchen verknallt. Hier macht seine selbst auferlegte Zurückhaltung Sinn, und zweifellos würden wir weniger an ihn denken, wenn er zurückflirtet oder in Art reagiert. Der Film macht deutlich, wie Poitiers Filme sich mit der Erforschung seiner Anziehungskraft auf dem Bildschirm beschäftigen., Lulu spielt einen seiner jungen East End-Schüler und spekuliert: „Du bist wie wir, aber du bist es nicht. „Poitier war immer“ wie wir“, während er auf unbestimmte Zeit besser war: höflicher, mutiger. Er stellt sich hier auf die eine Seite der Generationslücke und steht für eine Autorität, die die Jugend immer noch respektieren könnte. (Ein Dutzend Jahre zuvor hatte Poitier selbst einen Klassenzimmerhooligan in Blackboard Jungle gespielt .)
In seinen beiden anderen großartigen Filmen von 1967, In der Hitze der Nacht und ratet mal, wer zum Abendessen kommt, ist Poitier fester an der Grenze zwischen den beiden Generationen. In der ersten ist er sofort ein ernsthafter Polizist und ein Beispiel für junge afroamerikanische Selbstbehauptung; In der zweiten ist er ein reifer Arzt und ein rebellischer Sohn. Aus allen drei Filmen von 1967 geht hervor, wie sehr Poitier notwendig wurde, um einen Weg aus dem Konflikt im amerikanischen Leben zu finden., Er war auf beiden Seiten gleichzeitig, nicht als Betrüger oder „Onkel Tom“, sondern als wirklich verantwortungsbewusster, realisierter Mann.
Poitier gewann kürzlich eine BFI-Umfrage für die beste Leistung eines schwarzen Schauspielers für seine Rolle als Virgil Tibbs in Norman Jewisons In the Heat of the Night. Es ist sicherlich einer seiner besten Filme, aber in Bezug auf sein Schauspiel, es ist bemerkenswert, vor allem, wie heftig er sich in abeyance setzt. Seine Zurückhaltung ist das, was gezeigt wird, und es ist mehr denn je ein Film über unsere Distanz und Nähe zum Stern., Dreimal berührt unser Held zärtlich die weißen Charaktere und überquert eine undefinierbare Grenze. Wir sehen es in der mitfühlenden Aufmerksamkeit, mit der er den Körper des Mordopfers untersucht; es ist da in dem sorgfältigen Griff, mit dem er den ersten Hauptverdächtigen streichelt; es ist am zaghaftesten in der zurückhaltenden Berührung vorhanden, mit der er versucht, die trauernde Witwe zu trösten. Es ist ein Film über die Notwendigkeit von Hilfe,und die Detektivhandlung ist ein bloßer McGuffin um diese Berührungen und die sympathische Reichweite zwischen Bullish, Put-up Rod Steiger und Poitier., Die Parodie dieser Intimitäten kommt mit der zurückgegebenen Ohrfeige, die Poitier dem rassistischen Plantagenbesitzer gibt. Dieser harte Schlag zeigt, dass er kein wangendrehender Christ ist, sondern ein Mensch, der sich in der Welt behauptet. Als ich Poitiers Filme sah, verlor ich die Momente, in denen weiße Charaktere ihn „Junge“nennen. In diesem Sinne ist die einfache Aussage „Sie nennen mich Herrn Tibbs“ eine Unabhängigkeitserklärung.
Wenn wir diese Berührungen in einen Kontext stellen wollen, ist es gut, sich an den Skandal zu erinnern, der im März 1968 verursacht wurde, als Petula Clark Harry Belafontes Arm im Fernsehen berührte, oder an die Furore um den ersten TV – „philosophischen“ Kuss in diesem November zwischen Star Treks Lieutenant Uhuru und Captain Kirk. Erst 1967 entschied der Oberste Gerichtshof der USA einstimmig, dass Anti-Miscegenation-Gesetze verfassungswidrig sind. Es gab ein Tabu über Zärtlichkeit: Die von Poitier inspirierten Gefühle mussten gedämpft und distanziert bleiben., Es ist besonders gut, all dies zu berücksichtigen, wenn man Stanley Kramers Guess Who ‚ s Coming to Dinner, eine Watte-Wolle-Unwirklichkeit eines Films, sieht. Katharine Hepburn und Spencer Tracys sprudelnde unschuldige Tochter wird Poitier heiraten, ein verwitweter älterer Arzt; seine Eltern, und ihr, sind unglücklich darüber. Es ist nicht so, dass sie rassistisch sind, der Film sagt uns mehr, dass sie sich Sorgen um die Probleme und Vorurteile machen, mit denen ein solches Paar konfrontiert sein wird. Am Ende erobert natürlich die Liebe alle. Das eigentliche Thema des Films ist wieder die Generationenunterschiede, mit Poitier ein 37-Jähriger, der immer noch in erster Linie ein Sohn ist., Er tritt für die jüngere Generation ein und erklärt seinem Vater: „Du denkst an dich selbst als farbigen Mann, ich denke an mich selbst als Mann.“Es war in seiner Art Poitiers letzte große Glaubensbekundung, eine Behauptung seines Rechts, eine Person im Film zu sein.
Nach dem großartigen Jahr 1967 drehte er immer wieder Filme, aber nichts passte jemals wieder zu den Auswirkungen und der Kraft der Filme, die er in den letzten 10 Jahren gemacht hatte., Er trat auf altem Boden auf, wiederholte die Rolle von Tibbs, zweimal, und sogar den Fernsehfilm zu Sir zu tun, Mit Liebe II; er spielte Nelson Mandela neben Michael Caine als FW de Klerk, und war so gut wie immer. Dennoch konnte das US-Kino keinen bedeutenden Platz mehr für ihn finden. Dennoch sind die Auswirkungen dieser Filme und die Art und Weise, wie sie das amerikanische Leben verändert haben, heute spürbar. In diesen Filmen wird Poitier immer ein lebendiges Beispiel für einen Star und einen guten Mann sein, ein Schauspieler, der Filmstar ist und sogar die Idee der Persönlichkeit selbst durch eine Zeit tiefgreifender Veränderungen vorantreibt.,
• In der Hitze der Nacht wieder freigegeben National am 18.November. Filme in der Black Star-Saison sind in britischen Kinos und auf BFI Player bis Dezember. bfi.org.uk/schwarz-Sterne –
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