Hunderte von Meilen von der Küste in der Beringsee, wo der Festlandsockel seinen Abstieg in den Abgrund beginnt, gibt es eine Reihe von riesigen, verschlungenen Schluchten, darunter einige der größten U-Boot-Schluchten der Welt. Versteckt in und um diese Schluchten sind zerbrechliche Tiefwasserkorallen, die Lebensraum für eine große Vielfalt an Meereslebewesen bieten können.,
Gleichzeitig beherbergt das Beringmeer einige der wertvollsten und produktivsten Fischereien der Welt. Unter ihnen ist die Alaska Seelachsfischerei, die 1,3 Millionen Tonnen Fisch im Jahr 2012 landete-der mit Abstand größte Fang in der Nation. Groß wie es ist, dieser Fang ist nachhaltig. Wissenschaftler behalten die Pollockpopulation genau im Auge, und die Fanggrenzen liegen weit unter dem, was der Bestand unterstützen kann. Als Ergebnis dieses sorgfältigen Managements wurde Alaska Pollock nie überfischt.
Nachhaltigkeit bedeutet aber mehr als nur nicht Überfischung., Es bedeutet auch, das Ökosystem und seine Biodiversität zu schützen. Aus diesem Grund erwägt der North Pacific Fishery Management Council, der die Fischerei in Alaska regelt, die Fischerei in und um Teile der Beringsee-Schluchten einzuschränken, um empfindliche Korallenlebensräume zu schützen.
Aber der Beringseehang ist ein riesiges, unerforschtes Gebiet, und Wissenschaftler wissen nicht, wo—oder ob—Korallen dort in dichten Formationen vorkommen. In diesem Sommer gingen NOAA-Fischereiwissenschaftler zur See, um es herauszufinden., Die Ergebnisse ihrer Umfrage werden dazu beitragen, dass Ökosystemschutz und großangelegte Fischerei in der Beringsee weiterhin koexistieren können.
Eine Fotografische Reise auf den Grund des Meeres
Während einer kürzlich abgeschlossenen 30-day expedition, NOAA Fischerei-Wissenschaftler durchgeführt, die first-ever, Breite-Bereich Umfrage der Suche nach Tiefsee-Korallen, die auf dem äußeren Kontinentalschelf und-Hang der Bering-See. An 250 zufällig ausgewählten Orten ließen sie eine zweiäugige, zweiäugige Kamera ins Wasser fallen und liefen bildaufnahmende Transekte., Wissenschaftler werden die resultierenden Bilder verwenden, um Korallen zu identifizieren und ihre Häufigkeit abzuschätzen. Da die Doppellinsen ein dreidimensionales Bild erzeugen, können Wissenschaftler auch die Abmessungen von Korallen messen und ihre Bedeutung als struktureller Lebensraum für Fische und Krabben messen.
„Die Ergebnisse dieser Umfrage werden unser Verständnis der Verteilung und Fülle von Korallen im Beringmeer erheblich verbessern“, sagte Doug Demaster, Direktor des Alaska Fisheries Science Center der NOAA.,
Gute Entscheidungsfindung Erfordert eine Gute Wissenschaft
Es gibt eine Handvoll von Tauchpumpen Expeditionen in die Bering-See Schluchten vor, aber die Oberflächen sind viel zu groß, erkundet zu werden diese Weise. Selbst die Kamerabefragung konnte nur die Fläche abtasten, die mit 40.000 Quadratkilometern größer war als der Bundesstaat Maryland. Anstatt sich auf direkte Beobachtung zu verlassen, verwenden Wissenschaftler Vorhersagemodelle, die Karten erzeugen, die die Wahrscheinlichkeit zeigen, dass Korallen in einem Gebiet vorhanden sind, basierend auf Tiefe, Strömung, Breite und Neigung., Bisher basierte das Modell, das Wissenschaftler in der Beringsee verwendeten, auf sehr begrenzten Daten und erzeugte sehr unsichere Ergebnisse.
„Die Feldarbeit in diesem Sommer wurde entwickelt, um das Modell zu begründen“, sagte Chris Rooper, der leitende Wissenschaftler der Umfrage. „Wo funktioniert es? Wo funktioniert es nicht und warum? Und wie können wir es so ändern, dass es zuverlässigere Ergebnisse liefert?“
Sobald das Modell verbessert wurde, sollte es Karten erzeugen, die zuverlässiger vorhersagen, wo im Beringmeer Tiefwasserkorallen in signifikanten Dichten vorkommen., Wenn dies der Fall ist, könnte der North Pacific Fishery Management Council diese Karten verwenden, um strategisch Schutzgebiete in einer Weise anzuvisieren, die den Erhalt des Ökosystems mit der Notwendigkeit der Fischernte in Einklang bringt.
Der Rat besteht aus Regierungs -, Industrie-und akademischen Experten, deren Entscheidungsprozess offen und transparent ist. Obwohl es noch zu früh ist, um zu wissen, welche Entscheidung in diesem Fall zu treffen ist, ist der Rat weithin als weltweit führender Anbieter nachhaltiger Fischereibewirtschaftung anerkannt und hat eine lange Geschichte der Umsetzung von Fischereibeschränkungen zum Schutz empfindlicher Lebensräume., Zum Beispiel hat der Rat 2006 eine Reihe von sechs Meeresschutzgebieten rund um die kürzlich entdeckten und prächtigen Korallengärten der Aleuten geschaffen.
Die Datenanalyse hat gerade erst begonnen
Von einer Operationsstation an Deck aus steuerte Rooper mit einem Joystick die Höhe der Kamera und flog sie etwa 2 Meter über dem Boden, während er Felsbrocken und anderen Hindernissen ausweichen musste.
Rooper und seine Kollegen begannen jeden Tag um 6: 30 Uhr morgens und arbeiteten bis 9:00 Uhr nachts. Obwohl die 30-tägige Feldexpedition beendet ist, hat die eigentliche Arbeit erst begonnen., Wissenschaftler werden einen Großteil der nächsten 9 Monate damit verbringen, die Bilder zu analysieren, jede Koralle, jeden Schwamm, jede Meerespeitsche, jede Krabbe und jeden Fisch, den sie sehen, zu identifizieren, zu zählen und zu messen.
„Es kann 2 Tage dauern, einen einzelnen Transekt zu analysieren, wenn viele Tiere auftauchen“, sagte Rooper. Insgesamt werden er und seine Kollegen fast 225.000 Bilder analysieren. Sie erwarten, dass sie ihre endgültigen Ergebnisse und ein neues und verbessertes Modell zur Vorhersage des Korallenreichtums im Beringmeer dem North Pacific Fishery Management Council im nächsten Juni vorlegen werden.,
Das mag lange zu warten scheinen, aber wissenschaftliche Informationen aus der Umfrage sind notwendig, um sicherzustellen, dass Ökosystemschutz und großangelegte Fischerei im Beringmeer weiterhin koexistieren können.
„Wenn Sie empfindliche Lebensräume im Ozean schützen wollen“, sagte Rooper, “ müssen Sie wissen, wo sie sind.”