dokosaheksaensyre (DHA) er avgjørende for vekst og funksjonell utvikling av hjernen hos spedbarn. DHA er også nødvendig for å opprettholde normal hjernefunksjon hos voksne. Inkludering av rikelig DHA i kosthold forbedrer læring evne, mens manglene av DHA er forbundet med underskudd i læring. DHA er tatt opp av hjernen i innstillingen til andre fettsyrer., Omsetningen av DHA i hjernen er svært rask, mer så enn er vanligvis realiseres. Visual acuity av sunn, full-term, formel-matet spedbarn er økt når deres formel inneholder DHA. I løpet av de siste 50 år, og mange spedbarn har blitt matet formel dietter som mangler DHA og andre omega-3-fettsyrer. DHA mangler er forbundet med foetal alkohol syndrom, adhd, cystisk fibrose, fenylketonuri, unipolar depresjon, fiendtlighet og aggressiv, og adrenoleukodystrophy., Nedgang i DHA i hjernen som er assosiert med kognitiv svikt under aldring og med utbruddet av sporadiske Alzheimers sykdom. Den ledende årsak til død i vestlige land er hjerte-og karsykdommer. Epidemiologiske studier har vist en sterk korrelasjon mellom fisk forbruk og reduksjon i plutselig død av hjerteinfarkt. Reduksjonen er på ca 50% med 200 mg dag−1of DHA fra fisk. DHA er den aktive komponenten i fisk. Ikke bare fiskeolje reduserer triglyserider i blodet og redusere blodpropp, men det hindrer også hjertearytmier., Foreningen av DHA mangel med depresjon, er det grunn for robust positiv sammenheng mellom depresjon og myocardial infarction. Pasienter med kardiovaskulær sykdom eller Type II diabetes er ofte rådet til å vedta en lav-fett kosthold med en høy andel av karbohydrater. En studie med kvinner viser at denne type diett øker plasma triglyserider og alvorlighetsgraden av Type II diabetes og koronar hjertesykdom. DHA finnes i fet fisk (laks, tunfisk, makrell) og mors melk. DHA er til stede på lave nivåer i kjøtt og egg, men er vanligvis ikke til stede i spedbarn-formler., EPA, en lang kjede av n-3 fettsyrer, er også til stede i fet fisk. Den kortere kjede av n-3 fettsyrer, α-linolensyre, blir ikke konvertert veldig godt å DHA i mennesket. Disse longchain n-3 fettsyrer (også kjent som omega-3 fettsyrer) er nå i ferd med å bli tilgjengelige i noen matvarer, spesielt morsmelkerstatning og egg i Europa og Japan. Fiskeolje reduserer spredning av tumor celler, mens arakidonsyre, en longchain n-6 fettsyrer, øker deres spredning. Disse motsatte effekter er også sett med betennelse, spesielt med revmatoid artritt, og med astma., DHA har en positiv effekt på sykdommer som høyt blodtrykk, leddgikt, åreforkalkning, depresjon, voksen utbruddet diabetes mellitus, hjerteinfarkt, trombose, og noen kreftformer.