Ligger i sørøst-Virginia, den eneste overlevende rest av en viltvoksende våtmarker som tidligere strukket over en million dekar av kyststripe, the Great Dismal Swamp er nå i stor grad begrenset til 112.000 dekar av wildlife refuge. Om endret av århundrer av menneskelige inngrep, er det fortsatt en av de største intakt vill områder til venstre på den Atlantiske Kysten., Fra en indiansk arv som strekker seg tilbake minst 6000 år til en broket skare av kriminelle flyktninger, moonshiners, krypskyttere, og fredløse som blomstret inntil relativt nylig, sumpen, har sett sin del av levende Amerikansk historie. Kanskje mest fascinerende, derimot, er historien om Maroons, en hybrid band av rømte slaver og isolerte indianerne som holdt ut i de dype utilgjengelige interiør fra 1600-tallet til etter borgerkrigen. I dag, the story of the Maroons er endelig kommer til lyset gjennom banebrytende arkeologiske arbeid.,
Begynner i tidlig syttende århundre, sump ble sakte omgitt av norsk landbruks-plott jobbet med slaver. Dens utilnærmelig interiør var en kraftig attraksjon for slaver desperat å flykte slaveri. Kommer med litt mer enn sine klær, noen runaways etablert en relasjon med de Innfødte Amerikanske folk, en løs samling av flere Algonquian stammene som hadde blitt omringet av colonial utvikling og atskilt fra andre Indianere., Fra Indianerne, rømte slaver lært livsopphold teknikker for jakt, fiske og dyrking av spredt hummocks at fortsatt vekst i steder over den svarte vannet.
Verktøy var knappe. Tykk torv grunnlag av sump gitt noen stein knauser for utformingen av avgjørende kniver, økser, eller pilspisser. Maroons noen ganger tydd til å grave opp stand til å fornye og kastet stein implementerer brakt i sumpen i løpet av årtusener fortiden., Dan Sayers av American University, en arkeolog som tok initiativet til den første systematiske utgravninger av the Great Dismal Swamp menneskelige fortid, er en av landets ledende autoriteter på dette lenge bodde subkultur. Laget hans banebrytende undersøkelser, som involverer mindre enn 1 prosent av myr, har avdekket hytte foundations, brann groper, middens og mye brukt og gjenbrukt stein implementerer, hva han kaller «resuscitated» verktøy, laget av chert, kvartsitt og flint—en forsiktig gjenbruk av gammel stein redskaper som ikke tidligere er kjent for vitenskapen.,
I the Great Dismal Swamp er Rødbrun folk vi har en i hovedsak steinalderen kultur i eksisterende absolutt selvhjulpenhet og isolasjon på befolkede Øst-Kysten til midten av det nittende århundre. På dette punktet, trelast interesser bygget omfattende kanalene i sumpen for å få tilgang til gamle-vekst cypress og hvitt sedertre av interiør, innføre handel, konflikt, sykdom, og som resulterer i oppløsningen av Rødbrun kultur.,
Den nærmeste historiske drenering canal—som hadde opprinnelig vært bestilt av en ung George Washington—er bare tre kilometer fra der hvor arkeologer har vært graving. De har jobbet i en tilsvarende strata med 1850-tallet, hvor den første strykejern verktøy ble funnet. Deres utseende faller sammen med bortfallet av Rødbrun kultur og den endelige avskaffelse av sumpen etter hvor svært lite er kjent om disse menneskene.,
Becca Peixotto er doktorgradsstudent i arkeologi ved American University som ble introdusert til Maroons’ legacy av Sayers og nå fungerer uavhengig av graver med hennes eget team av studenter. På et besøk til sump September i fjor fulgte jeg Peixotto på en av hennes utgravninger. Når du kjører noen kilometer langs en rutted grusvei, gjennom tett står i bøk, ask, holly, og furu sammenflettet med formidable kratt av greenbrier, vi dro over til siden og fikk ut. Vi dro chaps over vår lange bukser (for briars) og rullet ned vår lange ermer (for feil)., Bærer verktøy for sin handel i en liten ryggsekk, Peixotto ledet vei inn i skogen, etter en svak sti med hjelp av lyse bånd knyttet til grenene. På veien passerte vi en massiv parkett, tre som hadde falt med sine intakt rootball truende over et bredt grunne bassenget fylt med regnvann. Denne imponerende syn var, Peixotto fortalte meg, som er et utmerket kilde til gjenstander, som rykket opp treet hadde egentlig gjort jobben for dem og utsatt flere lag med matjord.,
Dette var min første opplevelse på en arkeologisk utgravningssted, og blir en ivrig student av Gresk-Romersk, Egyptisk, og Mesoamerikansk historie, ble jeg litt skuffet da vi endelig kom, å bekjempe motstanderne mygg, gnats, og bitende fluer, på en liten, akkurat kantet T-formet steinbrudd bare omtrent seks centimeter i dybden. Til tross for den spader, logger og andre vekter som holder dem på plass, nysgjerrig bjørn hadde spredt tarps at Peixotto s team hadde plassert over dig for å beskytte det fra regionens fast pøsende regn., Som Everglades, the Great Dismal Swamp er en ikke-elvekraftverk våtmarksområde, er helt avhengig av nedbør kan gi næring til sin pocosin—det er myrlendt—økosystemet. Jeg var ikke forventer en pyramide, men dette grunt pit var ikke altfor imponerende for mitt utrente øye. Og artefakter seg selv, som ble vist til meg i nøye merket plastposer, var ikke veldig dramatisk enten—bare små skår av gjørmete stein.,
jeg hjalp Peixotto ordne noen av sine verktøy og deretter sitte på kanten av dig og ta notater med en hånd mens å bekjempe motstanderne insekter med de andre, spurte jeg henne om dette prosjektet holdt så mye interesse for henne som, si, en utgravning i Mesopotamia. «Ja!»utbrøt hun. «Hver arkeolog blir spurt om de har funnet gull, men for mange av oss, verdien kommer ikke fra en enkelt objekt eller finne, men fra hele samlingen av gjenstander og kontekst av funn., På et sted som den Dystre,» fortsatte hun, «hvor finner vi så få varige gjenstander, i motsetning til gjenstander som er laget av organisk materiale, noe som ville brytes ned, for eksempel kurver, hver ny gjenstand bærer ekstra vekt. Mine kolleger kan bevitne spenningen av å møte et lite stykke glass og flom av bilder og forsiktig dokumentasjon slik en finner slipper løs.»
Peixotto, en petite kvinne med et intenst blikk og rolige oppførsel, var iført stripete kerchief over lange håret hennes., Så jeg satt og så på hennes arbeid, som vi diskuterte hennes personlige og profesjonelle motivasjon for å være her, på dette stedet, kaste rundt i et våtmarksområde villmarken. «Jeg har alltid hatt en interesse for historie,» sa hun, «og da jeg var ung, hadde vi en ‘museum’ hylle i garasjen for ting som dukket opp i mine besteforeldres gård. De bodde på en gammel Vermont gården, og det var gøy å finne ting igjen av folk som hadde bodd der før. Men det falt meg aldri inn at jeg kunne være en arkeolog.,»
Men en arkeolog hun ble, bidrar til å score hva National Geographic kalt «en av de største fossile funn av det siste halve århundre.»Det var det å finne en ny art av hominin, Homo naledi, i Rising Star cave systemet rundt 30 mil nordvest for Johannesburg, Sør-Afrika, i 2013. Deler av grotten er tunnelen var mindre enn ti inches høy, så ekspedisjonsleder, American paleoanthropologist Lee Berger, måtte være svært spesifikke i sin samtale for diggers., Skinny individer som ønsket, sa han på Facebook, med vitenskapelig troverdighet og grotting erfaring som «må være villige til å arbeide i trange kvartaler.»Peixotto og to medarbeidere, som arbeider i lange skift med en annen tre-kvinne mannskap, oppdaget og samlet mer enn 400 fossiler fra gulvet i hulen. Så begynte de å grave rundt halvt nedgravd skallen som rekreasjons-cavers hadde funnet bare et par uker tidligere, og som hadde startet utgravingen.,
i Løpet av tre uker til seks kvinner hadde fjernet noen 1,200 bein, som, i henhold til National Geographic, var «mer enn fra alle andre menneskelige forfedre-området i Afrika.»
Nå Peixotto er å plassere henne hengivenhet til vitenskapelige historiefortelling i tjenesten av en nesten glemt hybrid kultur som eksisterte i isolasjon frem til midten av det nittende århundre., Ved hjelp av en sparkel og en 1/16th-tommers meshed skjermen, hun sifts håndfull etter håndfull av fuktig torv, ardently søker for de minste fragmenter av stein, som alle ville trolig ha blitt importert til sump av gamle Amerikanere, så omarbeidet av deres Rødbrun etterkommere. «Oh, her er noe,» Peixotto sier, viser en liten flasse av kantet stein ikke større enn en fingernegl. Hun ga den til meg, og da jeg studerte sine gjørmete tekstur jeg begynte å sette pris på de enorme utfordringene som gjenlevende her må ha stilt., Tenk å være så isolert at du var til å stole på leftover stein verktøy og våpen av en lang forlatt sivilisasjon. Jeg kunne se i Maroons hva vi mennesker utenfor sumpen kaller den Amerikanske ånd: voldsom besluttsomhet, besluttsom pragmatisme, og et udødelig vilje til å overleve, for å aldri, under noen forhold.
«Dette er en fengslende historie, men det er en som ikke er allment kjent,» Peixotto kommentarer. «Her er det folk som bodde i et ufattelig brutale system av slaveri som valgte å gå i myr og lage liv for seg selv ‘off the grid.,’Det er så mye vi kan lære om dem, og fra dem.»
forløperen til kull, torv er en svampaktig sammensatt av råtnende vegetasjon som danner grunnlag av Great Dismal Swamp økosystem. Det er naturlig sure. Koloni-tiden mariners barreled sumpen er ugjennomsiktig vann og dratt det med ombord deres skip fordi det ikke ville sur på transatlantiske reiser. Torv er meget effektiv på karbon fangst og lagring av grunnvann: Bare 3 prosent av verdens overflate, torv klarer å felle to ganger karbon som Jordens hele skogkledde biomasse. Men å jobbe med torv presenterer flere utfordringer., Som Peixotto steder clump etter clump av svart, klebrig jord på skjermen for sikting, hennes hender og negler blir deigete.
«Vi bruker disse veldig fine skjermer for å fange opp selv de minste gjenstander,» sier hun, «men jorden er ofte ganske våt. Noen dager, det er som å skyve tykk gjørme gjennom et vindu skjermen, og det kan være veldig frustrerende. Det er verdt det, men når vi finner små flak av glass eller flint eller andre materialer. Disse tingene hjelpe oss til å se hva materielle kulturen Maroons hadde til rådighet, og hvor hvert objekt ble gjenbrukt, slipte, og ombygginger til ingenting var igjen., De hjelper oss å forstå litt bedre hvordan livet kan ha vært for dem.»
Men hva er det om Maroons, spør jeg, som spesielt tiltrekker hennes tid og innsats? «For meg som er avgjørende oppgave for en arkeolog er å utsette deler av historien som har blitt undertrykt, mistet, glemt, oversett eller misforstått, sier hun. «Livet av de aller fleste mennesker er ikke registrert i historie, arkeologi kan hjelpe oss å få et fyldigere bilde av fortiden slik at vi kan forstå hvordan vi har kommet dit vi er nå, og hvor vi kan gå i fremtiden.,»
jeg er avtalt, i det minste i prinsippet, men måtte lure på hvor mye vi kan lære om Maroons fra minuscule flak av stein eller høyere opp i stratigraphic lag, glass eller metall. Det er fascinerende å spekulere om livene til menn og kvinner som rømte slaver og bygget en ny og merkelig liv her i sumpen, men, jeg ber Peixotto, kan historien om en forsvunnet mennesker noen gang bli fortalt i detalj med en slik paucity av fysiske bevis?,
«Vi vil trolig aldri få vite hva som Maroons tenkte eller følte om livet i sumpen, hva som gjorde dem til å le eller gråte, bortsett fra spor vi kan få fra de få førstehånds beretninger har vi,» sa hun. «Med mer leting, utgravning, og nye teknologier, kan vi til slutt forstår i hvilken grad de mange Rødbrun samfunn i sumpen ble koblet med hverandre på tvers av det store landskapet. Til slutt, vi er også sannsynlig å finne områder der økologiske gjenstander som kurver eller tre boller kan være bevart. Funn som ville åpne et nytt vindu på Rødbrun liv.,»
fuktighet hadde blitt kvelende, og feil ble hengende over hodene våre i skyene, så da Peixotto sa at vi var ferdig for dagen jeg var glad for å bidra til dette bemerkelsesverdig resolutt kvinne pakke opp sine verktøy. Vi har også sikret området som best vi kunne mot tilflukt er ursine innbyggere, som har en sterk følelse av lukt hadde utvilsomt allerede varslet dem til vårt nærvær.,
Blant rugende strekninger av stille, svart vann, kolonnader av massiv sypresser truende stonily over myr, og en obsolescent nett av kanaler tjene som en stille påminnelse om grensene for menneskelig aktivitet, entusiastiske studenter ledet av Peixotto og hennes mentor, Dan Sayers, er avdukingen, stykke for stykke, en av de mest obskure mysterier i Amerikansk historie. Som vi trudge tilbake til veien, jeg tenker på engasjementet til folk som disse, avhengig utelukkende på objektive data og grundig pågående vitenskapelig analyse for å fortelle historien om en fascinerende, men tapte del av vår historie., Men det er noe mer viktig om Peixotto er engasjement, og at bevaring biologer, økologer og andre forskere jeg har vært privilegert for å intervjue over år. Det taler til et dypere engasjement enn bare innsamling av fysiske bevis og publisering av vitenskapelige artikler, noe nesten som en etisk forpliktelse. Jeg sier så mye å Peixotto.
«Det er et munnhell i antropologi og arkeologi om å gi stemme til de stemmeløse», sier hun som vi gjerne fjerne våre karer ved siden av henne lastebil.,
«Den Maroons ble marginalisert og brakt til taushet på så mange måter i løpet av sin levetid, som undertrykte folk, som flyktningene, som mennesker som lever i marginale områder som dette. De fortsetter å være marginalisert i historiene vi forteller oss selv om vårt land, om bidrag av Afro-Amerikanere til vår felles fortid, om vanskelighetene av slaveri og de utallige måter Afrikanere og Afrikansk-Amerikanere mot slaveri. Jeg har møtt mennesker som vokste opp og bor i nærheten av Dismal Swamp som aldri fikk høre om denne historien i skolen., Det er en tragedie, og hvis jeg kan sette opp med noen feil og pesky bjørn og bruke mine ferdigheter som en arkeolog til å bidra til å bringe Rødbrun stemmer ut av marginer, så, ja, dette arbeidet er så mye som en moralsk plikt som et vitenskapelig et.”