En person som lider av MDD må enten ha en deprimert stemning eller et tap av interesse eller glede i daglige aktiviteter konsekvent for minst en 2 ukers periode og fem eller flere av symptomene som er beskrevet nedenfor. Følelser av tristhet, tomhet eller apati må gjenspeile en endring fra personens vanlige humør og forårsake klinisk signifikant nød, funksjonshemming eller svikt i daglige virke, herunder arbeid, sosiale aktiviteter og andre funksjonsområder.,
En deprimert stemning som er forårsaket av narkotika, alkohol eller medikamenter er ikke ansett for å være en depressive lidelse. Også, en deprimert stemning som er forårsaket av en generell medisinsk tilstand, hypotyreose, for eksempel, er ikke ansett for å være MDD. Depressive lidelse er vanligvis diagnostisert hos en person som har en historie av manisk, hypomanic, eller blandede episoder (f.eks., en bipolar lidelse), eller hvis den deprimerte stemningen er bedre rede for flere andre psykiatriske lidelser., Også, diagnostisering av store depresjon er ikke gjort hvis personen er i sorg over et betydelig tap i sine liv
MDD er preget av tilstedeværelsen av de fleste av disse symptomene:
- nedstemthet det meste av dagen, nesten hver dag, som indikert av enten subjektive rapporter (f.eks., føler trist eller tom) eller observasjoner gjort av andre (f.eks., vises tårevått). Hos barn og unge, kan dette karakteriseres som en irritabel humør.,
- Markant redusert interesse eller glede i alle, eller nesten alle, aktiviteter meste av dagen, nesten hver dag
- Betydelig vekttap når du ikke er på diett eller vektøkning (f.eks.,en måned), eller redusere eller øke appetitt nesten hver dag
- Søvnløshet eller hypersomnia nesten hver dag
- Psykomotorisk agitasjon eller retardasjon nesten hver dag
- Tretthet eller tap av energi nesten hver dag
- Følelser av verdiløshet eller overdreven eller upassende skyldfølelse nesten hver dag
- Redusert evne til å tenke eller konsentrere seg, eller ubesluttsomhet, nesten hver dag
- Tilbakevendende tanker om døden (ikke bare frykt for å dø), tilbakevendende selvmordstanker uten en bestemt plan, eller et selvmordsforsøk eller en spesifikk plan for å begå selvmord