Oppdagelsen av kretsløpet
Harvey ‘ s-tasten for arbeidet var Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis i Animalibus (Anatomiske Trening på Bevegelse fra Hjertet og Blodet i Dyr), publisert i 1628, med en engelsk versjon i 1653. Harvey ‘ s største prestasjon var å kjenne at blodet flyter raskt rundt i kroppen, som pumpes gjennom et enkelt system av arterier og vener, og til å støtte denne hypotesen med eksperimenter og argumenter., Det hadde vært forslag, både i den Europeiske tradisjonen (av 16. århundre spanske legen Servetus) og innenfor den Islamske tradisjonen (av 13. århundre Muslimske lege Ibn al-Nafīs) av en «mindre sirkulasjon,» hvor blodet sirkulerer fra hjertet til lungene og tilbake, uten å sirkulere rundt i hele kroppen.
Før Harvey, det ble antatt at det var to separate blod systemer i kroppen. En gjennomført lilla, «nutritive» blod og brukes venene til å distribuere ernæring fra leveren til resten av kroppen., Den andre båret scarlet, «vivyfying» (eller «viktig») blod og brukes arteriene til å distribuere en livgivende prinsipp fra lungene. I dag er disse blod systemer er forstått som deoxygenated blod og oksygenrikt blod. Men, på den tiden, påvirkning av oksygen på at blodet ikke ble forstått. Videre, blod var ikke tenkt til å sirkulere rundt i kroppen—det ble antatt å bli konsumert av kroppen i samme takt som den ble produsert., Kapillærer, små fartøy som knytter arterier og vener, var ukjent på den tiden, og deres eksistens ble ikke bekreftet før senere i det 17. århundre, etter Harvey, når mikroskop hadde blitt oppfunnet.
Harvey hevdet at han ble ledet til hans oppdagelse av kretsløpet ved vurdering av venøs ventiler. Det var kjent at det var liten klaff på innsiden av blodårene som tillot fri passasje av blod i én retning, men sterkt hemmet flyten av blod i motsatt retning., Det ble antatt at disse flaps forhindret pooling av blod under påvirkning av tyngdekraften, men Harvey var i stand til å vise at alle disse klaffene er cardiocentrically orientert. For eksempel, han viste at i vena jugularis av halsen de vender nedover, begrenser blodstrømmen fra hjertet, i stedet for oppover, hemme pooling på grunn av tyngdekraften.
Harvey ‘ s viktigste eksperimentet opptatt av mengden av blod som strømmer gjennom hjertet. Han laget anslag på volumet av ventriklene, hvor effektive de var i utvise blod, og antall slag per minutt laget av hjertet., Han var i stand til å vise, selv med konservative anslag, at mer blod gikk gjennom hjertet enn muligens bli regnskapsført basert på den gjeldende forståelse av blodstrøm. Harvey ‘ s verdier er angitt hjertet pumpet opp med 0,5–1 liter blod per minutt (moderne verdier er ca 4 liter per minutt i hvile og 25 liter per minutt under trening). Den menneskelige kroppen inneholder ca 5 liter blod. Kroppen rett og slett ikke kunne produsere eller forbruke at mengden av blod så raskt; derfor, blodet hadde til å sirkulere.,
Det er også viktig at Harvey undersøkt arten av hjerterytme. Før Harvey, ble det antatt at den aktive fasen av hjerterytme, når muskler kontrakt, var når hjertet økt sin interne volumet. Så aktiv bevegelse av hjertet var å trekke blod inn i seg selv. Harvey observert hjertet slo i mange dyr—spesielt i kaldblodige dyr, dyr i nærheten død, fordi deres hjerteslag var treg., Han konkluderte med at den aktive fasen av hjerterytme, når muskler kontrakt, er når hjertet reduserer det interne volumet og for at blodet er utvist med voldsom kraft fra hjertet.
Det er fristende å vise Harvey, med sin kvantitative eksperiment og hans modell av hjertet som en pumpe, som noen som støttes, eller som var inspirert av den nye matematiske og mekaniske ideer av det 17. århundre, som spilte viktige roller i den vitenskapelige revolusjon på gang. Det er imidlertid et behov for betydelig forsiktighet her., Harvey gjorde kvantifisere blodet flyte, men hans kvantifisering er svært omtrentlige, og han bevisst brukte underestimates til å fremme sin sak. Dette er svært forskjellig fra presis kvantifisering fører til de matematiske lovene av noen som Galileo. Det var viktig at Harvey så hjertet som en pumpe, men han så det som en organisk pumpe, snarere enn som en mekanisk pumpe. Han har også tolket det blod som å ha en irreducible livet kraft av sine egne., Harvey var dypt og bittert motsetning til den mekaniske filosofi franske matematikeren og filosofen René Descartes samt til eventuelle rent mekanisk oppfatning av den menneskelige kroppen.
Harvey ‘ s teori for sirkulasjon ble motarbeidet av konservative leger, men det var vel etablert ved tidspunktet for hans død. Det er sannsynlig at Harvey faktisk gjorde sin oppdagelse av kretsløpet om 1618-19., En så stor endring i tenkning om kroppen som trengs for å være svært godt støttet av eksperiment og argumentet for å unngå umiddelbar latterliggjøring og oppsigelse; derfor forsinkelse før publiseringen av hans sentrale verk. I 1649 Harvey publisert Exercitationes Duae Anatomicae de Circulatione Sanguinis, ad Joannem Riolanem, Filium, Parisiensem (To Anatomiske Øvelser på Sirkulasjonen av Blodet) i respons til kritikk av sirkulasjon teori av franske anatomi Jean Riolan.