Den første registrerte opplysninger av Matteus forteller om et møte mellom ham og Jesus. På den tiden Matteus ‘ s navn var Levi; han var sønn av Alfeus. Han ble sittende på sin skatt collector ‘ s skrivebord nær Sjøen i Galilea da Jesus fortalte ham til å følge ham (Matteus 9:9; Mark 2:14). Levi gjorde dette umiddelbart. Det er antatt at Jesus, som han gjorde i andre tilfeller, ga Levi annet navn, Matteus, som betyr «gave til Herren.»Etter denne hendelsen Matteus Levi kastet en fest for Jesus og hans følgesvenner i hans eget hus (Lukas 5:9)., Bortsett fra noen andre som passerer referanser til ham, er det ingen ytterligere detaljert informasjon om Matteus ‘ s liv, bortsett fra at han synes å ha vært knyttet tett sammen med Apostelen Thomas i departementet for å forkynne Evangeliet (Matteus 9:3; Mark 3:13-19; Lukas 6:13-16). Apostlene av Jesus generelt jobbet i par, og de ovennevnte tekster synes å knytte Tomas og Matteus. Det er ikke kjent hvor eller hvordan Matteus endte sitt liv. Tradisjoner og legender forskjellige som om han døde som en martyr eller død av naturlige årsaker.,
Utenfor det Nye Testamente, de gamle og autoritative referanse til Matteus er funnet fragmenter av et verk av Papias (født ca. A. D. 70), som tydeligvis visste noen av de tidlige Apostlene, inkludert Matteus. Papias forteller oss at «Matteus skrev ned ord i det hebraiske språket.»De «ord» refererer til den muntlige tradisjoner om Jesus som sirkulert etter hans død. Forskere generelt er enig i at begrepet «hebraisk» i Papias munnen refererer til det Arameiske språk, og ikke til hebraisk., Dette vitnesbyrdet om Papias, i tillegg til omfattende undersøkelse av Evangeliet tekst, har ført til at de fleste moderne kritikere til å konkludere med at det Første Evangeliet er en gresk tekst modellert på et Arameisk original som har gått tapt. Moderne forskning har ikke vært i stand til å avgjøre med sikkerhet om Matteus var forfatteren av det Første Evangeliet i sin nåværende gresk form eller i det Arameiske opprinnelige.,
rammen av den foreliggende gresk Matteus-Evangeliet ser ut til å ha blitt tatt fra markusevangeliet, men forfatteren av det Første Evangeliet fylt i sprekkene mellom enheter av Marcan tekst med materiale hentet fra en annen kilde. Denne kilden, det har vært antatt, kan ha vært den opprinnelige Arameisk tekst. Matteus også innført samlinger av utsagn som Mark tilsynelatende ikke var i besittelse av.,
Ifølge Matteus, også med innhold av Evangeliets budskap er ikke livet og personligheten til Jesus, men lære og forkynnelse av Jesus, som han ga en ny og endelig tolkning til Loven av Moses. Matteus ‘ Evangelium er også den som gjør rikelig bruk av tekster fra det Gamle Testamente og en rabbinske metode for gjennomgang for å fastslå ektheten av Jesus som forventet Israels Messias. Til slutt, Matteus understreker kirkelige aspekt av Jesu forkynnelse og hans nye bevegelsen., Sammensetningen av det Første Evangeliet i sin nåværende greske formen er vanligvis tildelt til 75-80 år.