historien om Thailands fremmedspråk navnet gjenspeiler den pågående debatten om arten av landet selv. Thais har tradisjonelt referert til sitt land som «thai mueang», som betyr, «land of the Thai’. Under den tidlige moderne perioden, utlendinger vedtatt Sanskrit-ordet, ‘sayam’, et begrep som mest sannsynlig oppfunnet av Indiske handelsmenn., Av det nittende århundre, landets offisielle tittel som brukes i engelsk språk avtaler og korrespondanse var ‘Kingdom of Siam’. Britiske besøkende merket innbyggerne som «Siameser’, selv om disse menneskene tenkte på seg selv som ‘Thai’.
I det tyvende århundre, en ny generasjon ledere forsøkte å flytte det Thailandske samfunnet bort fra sin royalist arv. Det militære regimet av 1930-tallet beundret race-basert nasjonalisme de så i Italia og Tyskland, og håpet å etterligne sin suksess i å fremme enhet., 24. juni 1939 utstedte regjeringen en offisiell kunngjøring endre rikets utenlandsk navn til «Thailand’. Statsministeren, Phibun Songkhram, tenkte at navnet på landet bør være lik etnisk identitet til sine folk. Dette direktivet var en del av en større kampanje for å presse religiøse og etniske minoriteter til å omfavne den «nasjonale» kultur blir formulert av den militære regimet.
Phibun er ulykksalige allianse med Japan og påfølgende fall fra makten i vanry de fleste av hans kulturelle reformer, inkludert navnet du vil endre., Under ledelse av Pridi Phanomyong, den Thailandske regjeringen gitt avkall på sin pro-Aksen fortid for å bedre forbindelsene med de Allierte. 7. September 1945 ledere kunngjorde at de hadde endret landets fremmedspråk navn tilbake til ‘Siam.»Dette tilbakeføring varte bare tre år. Den sivile regjeringen ble styrtet ved et militærkupp i 1947. Phibun er tilbake til makten i 1948 førte med seg gjenopprettelsen av navnet «Thailand’.
Selv i dag, landets utenlandske navn på språk er gjenstand for noen uenighet., Navnet ‘Thailand’ har støtte av herskende grupper som søker å opprettholde kulturell ensartethet, mens andre grupper som søker å gjenopprette navnet «Siam» sammen med en større følelse av etnisk og religiøs pluralisme.
Shane Strate er Assisterende Professor i Historie, Kent State University
.