Mens overveiende husket for sin provoserende danser, vaudeville rutiner, og opptredener i filmer, Josephine Baker innsats for å bekjempe undertrykkelse av Fascisme har mottatt dessverre lite oppmerksomhet. I hele sitt liv, den Amerikanske eksil slått fransk statsborger fryktløst kalt ut rasisme hun holdt ut mens du er i Usa. Hennes tapperhet igjen gikk på displayet etter at hennes vedtatt landet Frankrike falt til nazistene., Josephine slått til spionasje, bruker sin kjendisstatus til å fange opp informasjon for den franske Motstandsbevegelsen.
Født Freda Josephine McDonald ‘ i East St. Louis, Missouri juni 3, 1906, Josephine tok en tidlig livet av underholdende og tilbyr forestillinger for å nabolaget barn når de fortsatt er et lite barn. I hennes tenårene, Josephine slått til dans med vaudeville troupes. I en alder av 15, møtte hun William Howard Baker, og etter et par uker par rømte., William var hennes andre ektemann—hennes første, korte ekteskap skjedde mens hun var 13 år—men han ga Josephine etternavn som hun holdt for resten av hennes liv.
På 19, Josephine akseptert et tilbud om å bli med på en alle-svart revy satt til å kjøre i Paris. I motsetning til Usa, Frankrike gjorde ikke rasistisk skille offentlige steder på en stor skala., Når Josephine og hennes castmates ombord i et tog i Frankrike, de ble overrasket men glad for å lære de kunne sitte hvor som helst de liker. Josephine var også sjokkert over å se kostymer laget for henne å utføre i; den ene bestod kun av en bikini bunnen dekket i flamingo fjær. Etter en ytelse, Josephine tok raskt til denne slags erotisk dansing og ble en stigende stjerne. Over tid, Josephine ble den mest vellykkede entertainer i Frankrike, transformere fra en eksotisk danser i en film stjerne og operasanger., Gjennom alle disse årene, er det antatt at hun ble rikeste svarte kvinnen i live.
I 1928, Josephine reiste på turné, med første stopp i Wien. Josephine hadde ikke vært klar over den politiske uro bygning i regionen. Ved dette punktet, Adolf Hitlers selvbiografi Mein Kampf, hadde popularisert rasistiske ideologier som er spredt over hele regionen. Før Josephine selv kom i Wien, plakater rundt i byen denigrated sin opptreden, og kaller henne en «black devil.»Som hun red i en vogn til henne hotellet, demonstranter fylte gatene., Josephine sa scenen minnet henne om løpet opptøyene som rystet lokalsamfunnet sitt når hun var et barn.
starten av andre Verdenskrig satte Josephine ‘ s fremtidige opptredener på vent. Innen den tid, hun hadde giftet seg med sin tredje mann, en fransk-Jødisk sukker megler som heter Jean Lion. Paret ble senere skilt i 1941, men i den tiden, Josephine kom til å representere mye av hva Hitler og Nazistene forakte. Hun var en vellykket, svarte kvinnen i en interracial ekteskap med en Jødisk mann, som også var åpent bifil, og hadde flere langsiktige, semi-offentlige relasjoner med andre kvinner., Da Tyskerne begynte å gå på Paris i 1940, Josephine, som millioner av andre Parisere, flyktet fra byen.
Josephine flyttet til en chateau hun leide i sør-Frankrike, hvor hun tok i andre flyktninger som flyktet fra Nazistene. Etter fallet av Paris, Josephine kom i kontakt med Jacques Abtey, leder av fransk counter-militær etterretning., Abtey søkt å rekruttere folk som kunne engasjere seg i spionasje til å hjelpe motstand innsats mot den Nazistiske okkupasjonen. Josephine var en ideell kandidat for dette arbeidet, som hennes kjendis tillot henne å enkelt flytte mellom land og tilbød henne bedre beskyttelse. Når Abtey nærmet Josephine for å se om hun ville ta sjansen og bli med i motstandsbevegelsen, sa hun,