Født inn i en Kristen familie 21. februar, 1933; Nina var den sjette barn til Nord-Carolina predikant, Mary Kate Waymon og Altmuligmann, John Guddommelige Waymon.
Hennes tidlige mål var å bli konsertpianist, som fører henne til å prøve seg på Curtis Institiute av Musikk i Philadelphia. Hun ble avvist, en avgjørelse hun følte var basert på hennes Rase.,
Ta opp studier i Musikk ved Juilliard School i New York ville bli dyrt og Nina tok en jobb å spille som en pianist på Midtown Bar & Grill på Pacific Avenue i Atlantic City. Imidlertid, til tross for kunnskapen om at studiene ikke kunne bli finansiert av foreldrene hennes, hun visste også at hennes foreldre ikke ville godkjenne for å spille «the Devils musikk’, og dermed er hun tok navnet Nina Simone i 1951.,
Inspirert av navn som «Nina» (fra niña, som betyr «liten jente» på spansk), og «Simone» -hentet fra den franske skuespilleren Simone Signoret, som hun hadde sett i filmen Casque d ‘ or, Nina Simone ville forbli uoppdaget av sine foreldre da hun steg til berømmelse.
Simone er inspirasjon til å bli involvert i borgerrettsbevegelsen på 1960-tallet er på grunn av en hendelse på sin første «konsert» i en alder av 12. Her, hennes foreldre var flyttet til baksiden av Kirken teater for å gjøre plass for Hvite Mennesker., Sint at hennes foreldre kan gå glipp av hennes konsert basert på Rase, Nina nektet å utføre inntil hennes foreldre var gjeninnsatt på forsiden av teater.
Simone hadde alltid inkludert sanger i hennes repertoar som spente over henne Afrikansk-Amerikansk opprinnelse (for eksempel «Brun Baby» og «Zungo» på Nina på Village Gate (1962). På hennes 1964 album Nina Simone Konsert, men, Simone for første gang åpent adressert etnisk ulikhet som var utbredt i Usa med sangen «Mississippi Goddam», hennes reaksjon på drapet på Medgar Evers og Birmingham Kirken Bombingen., Songen vart gjeven ut som singel, og den ble boikottet i visse southern states.
Fra da av, borgerrettigheter meldingen ble standard i Simone ‘ s innspilling repertoar, å bli en del av hennes live-opptredener. Simone utført og snakket på mange sivile rettigheter møter, for eksempel i Selma til Montgomery marsjer. Simone orde voldelig revolusjon under den sivile rettigheter perioden, snarere enn Martin Luther King ‘ s ikke-voldelig tilnærming, i håp om at Afro-Amerikanere kunne, ved væpnet kamp, danne en egen stat., Likevel, hun skrev i sin selvbiografi at hun og hennes familie regnes alle dager som er like.
Sammen med Weldon Irvine, Simone slått slutten av Lorraine Hansberry er uferdige spill for Å Være Unge, Begavede og Svart inn i en Civil Rights sang. Hansberry hadde vært en personlig venn som Simone kreditert med å dyrke sine sosiale og politiske bevissthet. Hun fremførte sangen live på albumet Black Gold (1970).
Simone forlot OSS i September 1970, fly til Barbados. En nær venn, sanger Miriam Makeba, deretter overtalte henne til å gå til Liberia., Senere, hun bodde i Sveits og Nederland, før han bosatte seg i Frankrike i 1992.