Den historiske kingdom of Benin ble etablert i skog-regionen i Vest-Afrika på 1200-tallet C. E. i Henhold til historie, Edo-folk i det sørlige Nigeria grunnlagt Benin. De ville ikke lenger være styrt av sine konger, kjent som ogisos. De spurte en prins fra Ife, en viktig Vest-Afrikansk rike, for å ta kontroll. Den første oba, eller kongen i Benin var Eweka. Han var sønn av prins fra Ife.
riket nådde sin største kraft og størrelse under Oba Ewuare den Store., Han utvidet riket og forbedret hovedstaden, i dag Benin City, byen ble definert av massive vegger. Høyden av makt for benins monarkene begynte i denne perioden. For å hedre den kraftige obas, folket i Benin deltatt i mange ritualer som uttrykk for sin hengivenhet og lojalitet, inkludert menneskelige ofre.
Kunstnere i Benin Rike var kjent for å jobbe i mange materialer, spesielt kobber, tre, og elfenben. De var kjent for sin bas-relief skulpturer, særlig plaketter, og liv-størrelse hodet skulpturer., Plaketter vanligvis portrettert historiske hendelser, og lederne var ofte naturalistiske og livet størrelse. Håndverkere også skåret mange forskjellige elfenben objekter, inkludert masker og, for de Europeiske handelspartnere, salt kjellere.
suksessen til Benin ble drevet av sin livlige handel. Handelsmenn og håndverkere fra Benin utviklet relasjoner med portugiserne, som søkte etter riket kunstverk, gull, elfenben og pepper. I tidlig moderne tid, Benin var også sterkt involvert i Vest-Afrikansk slave-handelen., De ville fange menn, kvinner og barn fra rival folk og selge dem som slaver til Europeiske og Amerikanske kjøpere. Denne handelen gitt en betydelig kilde til rikdom for de rike.
Benin begynte å gå tom for strøm i løpet av 1800-tallet, som kongelige familiemedlemmer kjempet for makt og kontroll over tronen. Borgerkrig brøt ut, arbeider et betydelig nederlag for begge benins administrasjon, så vel som dens økonomi. I sin svekket tilstand, Benin slet med å motstå utenlandsk innblanding i sitt handelsnettverk, spesielt av Britene., Et ønske om kontroll over Vest-Afrikanske handel og territorium som til slutt førte til en Britisk invasjon av Benin i 1897. Benin City ble brent av den Britiske, som gjorde den rike del av det Britiske Nigeria (som ble Nigeria etter at landet ble selvstendig i 1960). Etter denne tiden, kingdom ikke lenger spilte en styrende rolle i Vest-Afrika. Men, selv i dag, oba tjener fortsatt i Benin City som en statlig sensur.