historien om Pygmalion og Galatea begynner med Pygmalion seg selv, en skulptør fra øya Kypros. Etter å ha sett Propoetides å bli straffet av Venus og omgjort til prostituerte, Pygmalion «sinus coniuge caelebs vivebat thalamique diu consorte carebat.»(Uten en kone han levde i sølibat, for en lang tid uten en partner av soverom., Ovid, Metamorfoser, Bok 10, Linje 245-246 )
Som sådan, Pygmalion viet sin tid til sitt arbeid, og startet et nytt prosjekt, der han var sculpting en kvinne, som han kalte Galatea, ut av elfenben. Som han gikk, og hans meisel slag ble mykere og mer presis, innså han at Galatea var perfekt, og at han ble forelsket i den. Da han var ferdig, Pygmalion begynte å få statuen gaver som han trodde kvinner ønsker: glassperler, fine trekk, skjell, og vakre blomster.,
En dag, på en festival for Venus, den mest kjente i dag Kypros, Pygmalion ba ved alteret for gudene for å gi ham en hustru som hans elfenben-statuen, og «ut ipsa suis aderat Venus aurea festis, … amici numinis omen, flamma ter accensa est apicemque per aera duxit.»(Som golden Venus var det på sin egen festival … en vennlig omen, flammene blusset opp tre ganger og ledet sine topp gjennom luften. Ovid, Metamorfoser, Bok 10, Linje 277-279)
Da han kom hjem, Pygmalion kysset statuen, og det forvandlet til en kvinne med nøyaktig samme skikkelse., Til slutt, når Pygmalion gift Galatea, Venus presiderte over ritualer, og sikre deg et langt og lykkelig ekteskap for to av dem.