Hennes far giftet seg på nytt, til sivile rettigheter aktivisten som oppmuntret Khan til å tale på møtene; i en alder av 14, hun hadde blitt rekruttert av Black Panthers. «Jeg var en gutt, slik at de virkelig måtte bare selge meg Panther papir på hjørnet, barbeint i jeans. Jeg ble helt mot alle sokk humle og dritt skolen min hadde å tilby å holde de innfødte rolig. Vi pleide å kalle dem ‘slave samlinger’. Så, jeg hadde min kamp støvler på, min grønne khaki bukser., Jeg følte ikke i fare – det var ikke sånn. Vi gjorde det rette. Imidlertid, når en pistol kom i mine hender, en .38 som jeg gjemte seg på rommet mitt … jeg fortelle deg, hvert øyeblikk jeg hadde en pistol det forandret meg. Jeg følte meg fysisk syk. Jeg kastet den inn i Botanikk er Dammen ved Chicago-Universitetet, så jeg følte meg bedre. Som ferdig meg med Panthers.»
i Stedet, hun konsentrerte seg om sin musikalske karriere, sang jingler, utført med en rekke band i klubber rundt Chicago ‘ s Rush Street før landing en konsert med et rasistisk blandet funk-band som heter Rufus. «Den tingen tilbake da, var å ha en hvit band med en svart dama ut foran – det var store penger, laget klubbens eiere som er interessert.»Hun ler mordantly. «En annen rasistiske fase som gikk gjennom Chicago.,»
Med Khan på vokal, Rufus ble en umiddelbar følelse: hun hadde både et helvete av en stemme og en veslevoksen, rå tilstedeværelse på scenen. Hun var 17 år gammel da de ble tilbudt henne en platekontrakt, fortsatt lovlig barn. Når moren nektet å signere kontrakten på hennes vegne, hun giftet seg med sin kjæreste, å lyve for foreldrene hennes at hun var gravid. Etter den tid av deres første hit, 1974 er Stevie Wonder-skrevet Fortelle Meg Noe Godt, hun faktisk var. «Ja, alt som skjedde med meg sånn: bam. Og, ja, er det igjen noen arr, skapt noen dårlige vaner. Hvorfor ville det ikke?,»
til Tross for sin suksess – seks gull eller platina album på fem år, 25 hitsingler på OSS R&B-lista – Rufus var en svært brennbar band. Det var endeløs line-up endringer. Det var fistfights i studio, problemer med ledere. «Jeg hadde ingenting, men rip-off artister, til bare i det siste,» hun sukk. Atmosfæren var ikke mye hjalp da plateselskapet begynte fakturering bandet som Rufus med Chaka Khan, eller av spenninger mellom bandmedlemmene og Khan er andre mann, Richard Holland. «De ville ikke ha meg til å ha en mann,» hun trekker på skuldrene., «Når bandet første gikk på tur, hver kveld, etter en konsert, ville de alle gjøre en gjennomgang av rommet mitt for å sørge for at jeg var for meg selv. De brydde seg ikke som det var – ingen kunne komme og besøke meg. De var bare veldig eiendomspronomen av deres lille diamant.»
til Slutt, Khan slo ut på sin egen, og du får en umiddelbar hit med Ashford & Simpson-skrev jeg Hver Kvinne., Hun fortsatte å lage album med Rufus ut av «skyld», selv om resultatene var ofte spektakulære, ikke minst 1979 s superlativ Masterjam; ironisk nok er deres største hit sammen – 1983 s Ain ‘ t Nobody – kom etter at Khan hadde forlatt for godt. Hennes solo-karriere var stigende. Med produsent Arif Mardin, gjorde hun en rekke fantastiske album, som, som hun karakteristisk sier det, «hver sang er en jævel»., Hun var prodigiously, intuitivt talentfulle – kan ikke lese musikk, ville hun likevel arrangere sine egne sanger, og synger notatene hun ønsket å horn og streng deler – og utrolig tilpasningsdyktig, og å kaste ut album med jazz-standarder siden samarbeid med Rick James. Akkurat som Rufus hadde gått sømløst fra funk til diskotek, så Khan overlevde diskotek tilbakeslag med knapt en skramme.
Men bak kulissene, Khan liv gikk haywire. Hun endte opp låst i kamper med hennes plateselskap. «Drittsekker», sier hun, flatt. «De ikke vet hvordan de skal jobbe meg, hvilken kategori du skal sette meg i. Helvete, de har ikke en anelse. Jeg får det – ingen kategori. Det betyr ikke alt – la oss gjøre det! Men, se, det er for mye arbeid for dem. Jeg gikk i en time, ville de ansatt i en annen En&R, som fortalte meg: «Vi trenger deg til å høres ut som Mary J Blige.,»Jeg sa: ‘Du jævler trenger for å få Mary J Blige, og la meg være alene.’Det er da jeg virkelig bestemte meg,» jeg har gjort.'»
Hun har slitt med avhengighet til kokain, heroin og alkohol – for det meste av sitt voksne liv. Bemerkelsesverdig, gjorde det ikke ut til å forstyrre hennes karriere: av sin egen innrømmelse, hun var «å bli knullet opp» gjennom hele sitt kommersielle høydepunkt. «Veldig bra på compartmentalising,» hun nikker. «Alle gjennom 80-tallet, visste jeg da å avstå, jeg virkelig gjorde. Jeg hadde linjer med avgrensning i mitt liv, og jeg drev dem. Og, også, jeg var veldig bevisst på min helse, som var viktig for meg., Når jeg var med Panthers, mine venninner og jeg var alle til å bryte våre egne brød, tar vår urter, faste én uke ut av hver måned. Så var det noen andre vaner, jeg kom på at jeg aldri gjorde det stopp. Det var en sunn livsstil som førte meg gjennom narkotika i live, jeg er sikker på det. Jeg ville få massivt fucked-up for et par uker, og da jeg skulle ta, for eksempel, en urte shut-down hvor jeg skulle stoppe opp og bare gå på planter. Så det hjalp meg mye.,»
Hun sier hennes siste kamp i rehab – for en opiat avhengighet til smertestillende medisiner foreskrevet etter en kneoperasjon drift – ble utløst av dødsfallet til Prince i 2016. De var nære venner – han skrev sin 1984 UK No 1 jeg Føler For Deg, og de regelmessig samarbeidet. Hun signerte sin NPG etiketten på slutten av 90-tallet, noe som resulterer i strålende oversett album Kommer 2 Huset Mitt – selv om hennes interaksjon med ham synes å ha vært så bisarre som alle andres. De møttes da han ringte henne hotellrommet i San Francisco, late som, for grunner best kjent til seg selv, til å være Sly Stone., «Jeg kunne ha sverget på at det var Lur; Sly og jeg var veldig nær. Han sa: «jeg er i et studio i Marin County å gjøre dette albumet, vil du komme? Så jeg kjørte for 100 år og komme inn, og det er som mørke og sterilt og veldig skummel. Det er denne lille fyren med en gitar. Jeg sa: «Unnskyld meg, hvor er Sly?»og han satte sin gitar ned og sa:» jeg beklager, det var meg.»Vel, hvem faen er du?»Jeg var virkelig forbanna om dette. Han fortalte meg hvem han var, jeg sa: «OK, hyggelig å møte dere, men jeg er virkelig forbanna nå, så farvel», og jeg venstre.,»
Hun sier hun hadde ingen idé om omfanget av Prince ‘ s egne problemer med smertestillende. «Jeg har aldri, noen gang fikk noen indikasjon på at han var på piller. Jeg visste at han var å gjøre visse ting, jeg visste at han hadde et par kamper med syre og alt det der. Det er OK. En one-off her og der, du fikk pengene, du er ikke jobbe. Du som syre – gå og gjør det. Men han var helt mot drikking, han vil drikke rødvin til, ikke mye. Han sultet seg selv – han ville ikke spise, med mindre det var dette, eller at; han var veldig bestemt., Hva som kommer til tankene er noen som var veldig helse-bevisste i motsetning til …» stemmen Hennes stier, og hun rister på hodet. «Hemmeligheter drepe. Hemmeligheter drepe, og hvis han gjemte meg i så mange år der han var virkelig på, og jeg var som hans fortrolig på mange måter, du vet … Det er vanskelig å holde på en hemmelighet som fra meg. Så jeg har lært en masse, vet du. Jeg bare sa: ‘jeg bedre å gå kontrollere meg selv.’Og jeg lever kanskje fordi han er død. Jeg gikk til en lege og jeg sa, «Her er den deal», og han fortalte meg at det er visse smerter du har bare nødt til å leve med, som er en del av livet.,»
Disse dager, hun er en teetotal veganer, hennes eneste vice pakke sigaretter på bordet foran henne., I de siste årene har hun brukt mye av sin tid på å oppdra sine barnebarn – hun vant permanent forvaring etter rapportering hennes sønn og hans partner som uskikket på grunn av narkotikamisbruk – som hun beskriver som «min beste investering», og som har en egen manglende musikalske ambisjoner synes å glede henne. «Jeg elsker det – hun er ikke interessert i min jævla dritt. Jeg kan ikke få henne til å komme på konsert og se meg synge alt om henne – hun ville ikke gi faen. Hun bryr seg ikke. Hun ønsker å være lege. Hun så på rett sted.,»
Og så, Khan sier, er hun; til tross for turbulensen i fortiden hennes, «65, jeg er fortsatt på jakt frem til dritt», hun ler. Hei Lykke «har satt en ny gnist i min karriere». Det er en kommende samling av Joni Mitchell dekker til å tenke på, så vel som hennes veldedige stiftelse, som arbeider med autistiske barn, og er for tiden engasjert i å prøve å re-etablere etter-skole musikk-programmet i Minnesota «som Prince gikk til da han var liten, hvor han fikk en sjanse til å spille med eldre katter hele tiden., Vi prøver bare å spille frem Prince drøm – shit som reddet ham kan redde andre.»
Og hun er for tiden engasjert i en kamp med de nevnte drittsekker på sin gamle label over rettighetene til sin backkatalog. «Etter 30 år, din dritt skal automatisk gå tilbake til deg, men de prøver å kjempe meg på det. Men ikke bekymre deg, kjære. Jeg vil være all right. Jeg vil være. Jeg vil bli bra.»Hun gir ut en throaty le. «Du vet,» sier hun, «jeg er på en måte en alpha dama.»
• Hei Lykke er utgitt 15. februar