CLARK FREEPORT, Filippinene—Det vaere skrotter av gamle jagerfly kullet landskapet her, rester av det som en gang var den største Amerikansk flybase utenfor Usa. I den Kalde Krigens dager, kampfly og transport skulle ta av i sine hundrevis, på vei mot mål fra Midt-Østen til Vietnam til sør-Korea., Men i disse dager, som ny Kald Krig vevstol på horisonten med Russland og spesielt Kina, er dette historisk, tidligere base er et symbol av tomhet i Amerikanske forsvaret for personvern.
Den historiske paraden bakken er fortsatt her, en expanse av greensward over som generaler når presiderte som base vokste fra en gammel spansk kavaleri innlegg i 1898 til et symbol på global AMERIKANSK makt.
Som skjelvinger i midten av juni 1991 ristet på Mount Pinatubo, truende illevarslende 10 km vest, en U.S. Geological Survey team advart av en av historiens mest dramatiske vulkanske eksplosjoner., Den Amerikanske øverstkommanderende, luftforsvaret, generalmajor William Studer, bestilt uttak av alle 14,500 soldater og sivile sammen med nesten alle fly to dager før den første av 42 utbrudd i tre dager hostet opp en storm av lava, søle og støv.
Amerikanerne ville aldri komme tilbake—men ikke fordi bunnen er dekket av aske og vulkansk gjørme var hinsides reparasjon., Grunnen var avvisning tre måneder senere av en ny baser-traktaten av en Filippinske senatet ivrige etter å trosse «imperial makt» som hadde styrt norge som etterfølger til den spanske før den Japanske i 1942 påført en av de mest ydmykende nederlag i AMERIKANSKE militære historie.
Sant, Amerikanerne, etter å ha gjenopprettet landet i forferdelige kamper med Japansk i 1945, gitt uavhengighet til Filippinene i 1946, riktig 4. juli., Men i løpet av årene Filippinske «nasjonalister», som de kalte seg, likte den nære bånd mellom Amerikanerne og Filippinske ledere, særlig den lange dommen Ferdinand Marcos, avsatt i 1986 i et ublodig «folkemakt» revolusjon. I 1991 senatets president, Jovito Salonga, stolt kastet de avgjørende valg som senatet avvist traktaten, 12 til 11, en triumf fortalt av Salonga i sin bok, Senatet som Sa Nei.,
Amerikanerne var borte for godt—og ikke bare fra Clark, men fra Subic Bay, deres største utenlandske naval base, på den andre siden av Pinatubo, 47 km sørvest i Sør-Kina Havet.
i Dag, det Kinesiske Kommunistpartiet er hevdet av flere av disse farvann som sin egen. Og dette stedet er nå en tawdry Filippinske Air Force base er et trist symbol på forlagt nasjonalisme i en tid da tjenestemenn i Manila ser med forskrekkelse så Beijing marauds.,
Kina utgir seg for å styre nesten hele Sør-Kina Havet, truende Filippinske styrker fortsatt klamrer seg til små enklaver i Spratly-Øyene der Kineserne har bygget en luft strip og utstyr for krigsskip. Som om ikke det var nok, Kinesiske båter, bøyer og en flytende kjede holde Filippinske fiskere fra fisk-rik Scarborough Shoal, lenge hevdet av Filippinene, 165 km vest for Subic.,
President Rodrigo Duterte, best kjent for sin brutale aksjon på stoffet forhandlere og brukere, har blitt prøver å karri favør med Kinas President Xi Jinping, som han så i forrige uke på sin femte tur til Beijing siden han ble valgt for tre år siden.
det Snakk om en gjenopptagelse av det gamle forholdet mellom USA og Filippinene, fortsatt bundet av en gjensidig forsvar avtale med Usa som daterer seg fra 1951, har falmet siden Duterte stoppet Amerikanske krigsskip fra å betale høflighet samtaler på Subic. Flere tusen U.S., og Filippinske soldater gjør scenen årlige Balikatan—»skulder til skulder»—øvelser, men hold klar av den Kinesiske, en kraft som Amerikanerne er ikke i noen posisjon til å utfordre uten deres historiske baser.
Påminnelser om en svunnen tid er synlig rundt Clark Freeport, i form av gamle bygninger som en gang tjente Amerikanerne., Noen er hult skall, andre gjenoppbygd etter en bølge av plyndring som Filippinere, med connivance av høytstående militære offiserer, strippet base av omtrent alt som kan selges på det åpne markedet, inkludert kobber ledninger, rør og vvs, samt våpen og dyre elektroniske dingser. Den tiden av massiv tyveri, en epidemi som tjenestemenn foretrekker ikke å diskutere, vises glemt mens planleggere velkommen nye investeringer, og overskrifter proklamere farene som utgjøres av den Kinesiske.,
kontrasten mellom gamle og nye tider er ingen steder så tydelig som i overgangen til Clark-Feltet fra et strategisk militær base til en sivil flyplass. Den Filippinske Air Force, redusert til en håndfull av helikoptre, gamle transporter og jet trenere, klarer bare sporadisk flyvninger av en enkelt stripe som serverer et dusin fly fullpakket med hardt lading passasjerer i jakten på all moroa som tilbys på både Clark og i det tilgrensende området i Angeles City.,
«Vi si at det er ikke bare livet etter baser, sier Noel Tulabut, kommunikasjonssjef av Clark Development Corporation, «Det nye liv, punktum.»Som omfatter fabrikker og butikker på basen, to 18-hulls og to 9-hulls golfbaner og fire kasinoer.
I et samfunn sies å ha kommet fra 400 år i et kloster og 50 år i Hollywood, utover overvåket bidrag til Clark byen Angeles banker til rytmen av en av Asias mest glupske, store, åpne underholdningssentre.,
Unge kvinner, kledd i kort, men ikke altfor avslørende antrekk, som er påkrevd ved lov, prance og danse på scener mens de fortsatt flere kvinner saunter opp og ned Felt Avenue og nærliggende gater ogled av mennesker fra hele verden. Undertøy butikker og massasjesalonger er ispedd blant nattklubber, mens narkotika er tilgjengelig på tilbake gater og trange smug til tross for Duterte krig mot forhandlere, sies å ha kostet 10,000 liv i politiet raid og hevn drapene.
USA, militære personer som en gang lyste opp «red light district», som det er allment kjent, kan ikke lenger være rundt, men greying pensjonister, de fleste av dem som lever med Filipinas, henge ut i barer og klubber. Noen av dem samles på Margarita-Banestasjon, en legendarisk restaurant og basseng hall drives av en pensjonert U.S. air force offiser i nærheten av det som en gang var den viktigste porten til den tidligere base.
Old-timere på Margarita Station klage myndighetene innfører nye regler for glorete klubber, men besøkende fra Sør-Korea og andre Asiatiske land, pluss Europa, Australia og USA, holde sted summing., Distriktet blomstrer tiår etter at Amerikanske Soldater overfylt the strip, slått bare av vill nattklubber of Olongapo av Subic Bay, en 90-minutters kjøretur vest.
Disse dager målet er «å gjøre Clark den viktigste flyplassen for norge, sier Augusto Sanchez på Clark International Flyplass Corporation., Etter den tid Duterte trinn ned når hans seks-års periode ender i 2022, sier Sanchez, «en helt ny infrastruktur vil være på plass, alle en del av Clark Freeport forvaltes av Clark Development Corporation.»
Nå den mest tallrike besøkende til Clark er Koreanerne, som fyller de flyreiser fra Sør-Korea i jakten på alle Clark og Angeles City har å tilby. De tre G s golf, gambling og jenter lokke så mange besøkende på at flyplassen er å legge til en annen terminal og to strips.,
Etter alt som er gjort, kanskje neste år, Clark bør være klar til å overgå Manila Ninoy Aquino Internasjonale Lufthavn som Filippinene’ viktigste inngangsporten. Befitting økende vekst, er det du selv får et nytt navn, Lipad, som betyr «fly» i Tagalog og også er en forkortelse for Luzon International Premier Airport Utvikling—Luzon blir navnet på Filippinene’ største øy.,
Hvis Clark er allerede et senter for business plus underholdning, det som er igjen av den Filippinske Air Force viser det nytteløse i å stå opp til Kinesisk krav til hele Sør-Kina Havet.
svakhet Filippinene militært var tydelig i retorikken i Filippinene foreign affairs sekretær, Teodoro Locsin Jr, som han protesterte utbredelsen av et Kinesisk fartøy blant Filippinske øyene langt sør.,
«Brann diplomatiske protester over den Kinesiske krigsskip,» Locsin inveighed før en indignerte Filippinske senatets komité. «Slipp diplomatiske dritt. Si at det er vår, periode. Sier de er adgang forbudt.»
Sikker på, som om den store snakke ville ha den minste innvirkning på Kinesisk, bygging av nye baser av sine egne på Spratly-Øyene i strid med krav fra ikke bare norge, men også Vietnam, Malaysia og selv de små sultanatet Brunei, på den sørlige utkanten av havet.,
Slike bemerkninger vises alle mer absurd med tanke på at President Duterte har med omhu cozied opp til Kina. Han har flere ganger antydet at Kina kan være en mer pålitelig venn enn USA som et resultat av tilbaketrekning av AMERIKANSKE styrker i 1991 og 1992 fra Clark og Subic
Duterte, følsom for kritikk for at han har vært svært vennlig til Beijing, mener de siste-dagers-Amerikanerne rett og slett ikke vil gjøre mye, om noe, for å forsvare norge i en showdown., I en kommentar med dryppende sarkasme han fortalte en lokal TV-publikum, «jeg vil gjerne Amerika for å samle alle sine Syvende Flåten i front av Kina.»Var at det skulle skje, sa han, «jeg vil bli med dem.»
Mer alvorlig, i Beijing i forrige uke, Duterte reist spørsmålet om Kinesisk innblanding i Filippinske farvann med President Xi—og til og med våget å si en avgjørelse i 2016 med en U. N.-støttet panelet i Haag avvise Kinas krav om suverenitet over hele Sør-Kina Havet var «binding», og ikke gjenstand for klage.
lykke til med det., Xi børstet til side Duterte krav, omarbeide den ofte gjentatte Kinesisk posisjon at panelet har ingen jurisdiksjon over noe Kina gjør. Heller, sa den Nye Kina News Agency, rapportering ikke et ord om avgjørelse, to foretrakk å «sette til side tvister, eliminere ytre forstyrrelser, og konsentrere seg om å gjennomføre samarbeid, noe som gjør pragmatisk innsats og som søker utvikling.,»
For Duterte, utbetalingen kan ligge i en avtale for å dele dusør på havet, kanskje godta en code of conduct for alle konkurrerende rettighetshavere. Men det er mye mer på spill enn fiske rettigheter.
«jeg er mest interessert i utvinning av naturressurser,» olje og naturgass, Duterte fortalte reportere., I en annen retorisk blomstre, en talsperson sa tappert, «Enten får vi en garanti på en vennlig måte, eller vi håndhever det på en uvennlig måte.»
faktisk, svakhet i den Filippinske væpnede styrker, er åpenbart. Dens 170,000 tropper å forsvare landets 8000 eller så øyer mot ikke bare eksterne trusler, men også twin Muslimske og kommunistiske opprør.
Blant Duterte er fiender er landets visepresident, Leni Robredo, en advokat som mann, en tidligere skap prest, døde i en flyulykke for sju år siden., Vinneren i en egen stemme for vice president i 2016 valg, Robredo beskylder Duterte av «selge ut» til Kina.
«presidenten har gjort en mye uttalelser som gi en følelse vi er acquiescing til hva Kina vil,» sa hun i et intervju med Bloomberg. «Vi kan våkne opp en dag, og mange av våre territorier er ikke lenger vår.»
På Clark, slik dire ordgyteri fører til liten bekymring., Den sivile lufthavn her passerte en milepæl på to millioner passasjerer i første halvdel av dette året, og Texas Instruments og Samsung Electronics spinne ut halvledere og andre elektroniske produkter inne i sonen. Tre timer fra Manila av en overbelastet expressway og full av byens gater, flyplassen vil om noen år være koblet sammen med en jernbane, og bringer den i løpet av en time av svermende hovedstaden.
Robert Brady, en pilot for FedEx-som tilbrakte fem år som bor på Clark mens hans far var her basert på 1970-tallet, minner om de gode gamle dager med blandede følelser., «Det pleide å være i hus her,» sier han, og tar bilder av den gamle parade bakken i mellom flyvninger. «Mitt gamle hus ble ødelagt.»Men han er optimistisk om fremtiden: «Den som base for å se bedre. Jeg ønsker dem godt. Koreanerne er å investere. Koreanerne er alt.»
Som for den fare som utgjøres av den Kinesiske i Sør-Kina-Havet, som er en dårlig drøm på en fjern horisont. I Air Force Byen, et hjørne av viltvoksende tidligere base fortsatt dedikert til de væpnede styrker, avfeldig sement brakker fortsatt viser tegn på skade påført ved Pinatubo er slagg og aske., På gresset utenfor, skilt advarer: «Se opp for Lav-Flying Golf Baller,» ingenting om fiendtlige fly eller raketter.