Av de seks SS leire operative mid-1936, bare to (Dachau og Lichtenburg) fortsatt eksisterte i 1938. I stedet for leire som stengt ned, Eicke åpnet nye leirer i Sachsenhausen (September 1936) og Buchenwald (juli 1937). I motsetning til tidligere leirer, det nyåpnede leirene var formålet-bygget, i Wachsmann ord «planlagt som små byer of terror». De ble utformet med brakker, vakttårn, og piggtråd. Selv Dachau, modellen leiren, ble fullstendig gjenoppbygd i 1937/1938., De nye leirene var isolert fra folke-og rettssikkerhet, slik at SS til å få absolutt makt. Fangene, som tidligere hadde sivile klær, ble tvunget til å bære uniformer med Nazistenes konsentrasjonsleir merker. Vaktene for leirene var SS-leiren eller «death’ s head» SS, unge menn spesielt rekruttert for oppgaven. Antallet av fanger begynte å stige igjen, fra 4,761 1. November 1936 til 7,750 ved utgangen av 1937.,
Rask ekspansjon (1937-1939)
Tvangsarbeid i Sachsenhausen teglverk
Ved utgangen av juni 1938, fange befolkningen hadde utvidet tre ganger i de siste seks månedene, til 24,000 fanger. Økningen var drevet av arrestasjoner av dem som ble ansett som «vanlige kriminelle» eller «asocials». I henhold til SS-sjef Heinrich Himmler, den «kriminelle» fangene i konsentrasjonsleirene som trengs for å bli isolert fra samfunnet fordi de hadde begått overgrep av seksuell eller voldelig art., Faktisk, de fleste av de kriminelle fangene ble arbeiderklassens menn som hadde tydd til simpelt tyveri til å forsørge sine familier. Den asocial kategori var for folk som ikke «passer inn i den mytiske nasjonale fellesskap», i Wachsmann ord. Nazistenes herjinger, slik som Aktion Arbeitsscheu Reich av juni 1938, der 10,000 ble arrestert, målrettet bostedsløse og psykisk syke, så vel som arbeidsledige. Selv om Nazistene hadde tidligere målrettede sosiale utenforstående, tilstrømningen av nye fanger betydde at politiske fanger ble en minoritet.,
for Å huse de nye fangene, tre nye camps ble etablert: Flossenbürg (Mai 1938) nær den Tsjekkiske grensen, Mauthausen (August 1938) i territoriet annektert fra Østerrike, og Ravensbrück (Mai 1939) den første spesialbygde leir for kvinnelige innsatte. Masse arrestasjoner var delvis motivert av økonomiske faktorer. Recovery fra den Store Depresjonen senket arbeidsledigheten, slik at «arbeid-sjenert» elementer ville bli arrestert for å holde andre som arbeider hardere. På samme tid, Himmler var også med fokus på å utnytte fanger arbeidskraft innenfor leiren system., Hitlers arkitekt, Albert Speer, hadde store planer for å skape monumentale Nazi-arkitektur. SS selskapet tysk Jord og Stein Fungerer (MÅL) var satt opp med midler fra Speer fagorgan for å utnytte fange arbeidskraft til å trekke ut byggematerialer. Flossenbürg og Mauthausen hadde blitt bygget i tilknytning til steinbrudd, og MÅL er også satt opp teglverk i Buchenwald og Sachsenhausen.
Politiske fanger ble også arrestert i større tall, inkludert jehovas Vitner og tyske emigranter som kom hjem., Tsjekkiske og Østerrikske anti-Nazistene var også målrettet etter annekteringen av deres land i 1938 og 1939. Jødene ble også stadig mer målrettet, med 2000 Wien Jøder arrestert etter den Nazistiske annektering. Etter Krystallnatten pogrom, 26,000 Jødiske menn ble deportert til konsentrasjonsleire følgende massearrestasjoner, blir et flertall av fangene., Disse fangene ble utsatt for en enestående misbruk, herunder systematisk tyveri av verdisaker, «deprivasjon, tortur, selvmord og mord» fører til hundrevis av dødsfall—flere mennesker døde i Dachau i fire måneder etter Krystallnatten enn i de foregående fem år. Men, målet på den tiden var ikke massemord av Jøder, men for å presse dem til utvandring. De fleste av de Jødiske fangene ble snart lansert.,
World War II
i slutten av August 1939, fanger Flossenbürg, Sachsenhausen, og andre konsentrasjonsleire ble fraktet til den polske grensen, kledd i polsk uniformer, og drept som en del av Hochlinden hendelsen, en av falsk flagg angrep iscenesatt av Tyskland for å rettferdiggjøre invasjonen av Polen. Under krigen, leirene ble stadig mer brutale og dødelige på grunn av planene for den Nazistiske lederskap: de fleste av ofrene døde i andre halvdel av krigen.,
Fem nye leirene ble åpnet mellom starten av krigen og slutten av 1941: Neuengamme (tidlig i 1940), utenfor Hamburg; Auschwitz (juni 1940), som i utgangspunktet drives som en konsentrasjonsleir for polske motstanden aktivister; Brutto-Rosen (Mai 1941) i Schlesien, og Natzweiler (Mai 1941) i territoriet annektert fra Frankrike. Satellitt-leirene ble også etablert. Denne utvidelsen ble drevet av etterspørsel for tvangsarbeid, og senere invasjonen av Sovjetunionen; nye leirene ble sendt opp i nærheten av steinbrudd (Natzweiler og Brutto-Rosen) eller teglverk (Neuengamme).,
I begynnelsen av 1941, høy kommando av SS bestilt overlagt massemord av syke og utslitte innsatte som ikke lenger kunne fungere (spesielt de som rasemessig mindreverdige), i en operasjon med kodenavnet Handling 14f13. Ofrene ble valgt av camp personell og reiser «eutanasi leger» og ble fjernet fra leiren for å bli drept i eutanasi-sentre. Våren 1942, når operasjonen er ferdig, minst for 6000 mennesker hadde blitt drept., En relatert drift, Action 14f14, begynte i August 1941 og involvert i drapet på valgte Sovjetiske krigsfanger i konsentrasjonsleirene, vanligvis innen et par dager etter ankomst. Ved midten av 1942, når operasjonen er ferdig, 38,000 Sovjetiske fangene hadde blitt myrdet. I Auschwitz, SS brukt Zyklon B for å drepe Sovjetiske fanger i improvisert holocaust.