Hver enkelt har en rekke status posisjoner, noe som tilskrives (slik som kjønn eller rase), og noen oppnådd (for eksempel utdanningsnivå og yrke). Master status for en person er en som, i de fleste eller alle sosiale situasjoner, vil overmanne eller dominere alle andre statuser. Begrepet ble skapt av den Amerikanske sosiologen Everett Hughes i 1940-årene, med spesiell referanse til rase., Yrke, rase og kjønn kan alle fungere som master statuser i Vestlige samfunn, og kan produsere kraftige motsetninger og sosiale dilemmaer når viktige status stillinger motsi oppfattet roller og stereotypier, for eksempel den kvinnelige astronaut, eller Afrikansk-Amerikansk kirurg. I disse situasjonene, sosiale aktører må få status beslutninger, som kan ta form av fornektelse (astronaut merket «unaturlig» eller den lege som «eksepsjonell’); eller svar kan ta form av utelukkelse, eller aksept av nye master-status., Master status påvirker alle andre aspekter av livet, inkludert personlige identitet. Siden status er en sosial etikett og ikke et personlig valg som den enkelte har liten kontroll over hans eller hennes master status i en gitt sosial interaksjon.