PEORIA, Ariz. – Som han knuser imot alle rundt major-league ballparks, det synes han ikke har en vare i verden.
Så han stjeler baser og cruise shortstop, det ser ut som han har det.,
Alex Rodriguez har mye – helse og rikdom, film-stjerners utseende og utstråling, berømmelse, venner og lykke i massevis. Alle hans, som var så ung.
Men han har ikke det hele.
Alexander Emmanuel Rodriguez, ikke har en far.
Og i kjernen av sin eksistens, for all den kjærlighet som hans mor, søster og bror, for alle de lykkelige tider og nasjonale hensyn, det er en tom plass.
«Far forlot oss da jeg var 9,» Rodriguez sa. «Hva gjorde jeg vet da? Jeg trodde han kom tilbake. Jeg trodde han hadde gått til butikken eller noe. Men han kom aldri tilbake. . . ., Det fortsatt gjør vondt.»
Victor Rodriguez forlot sin familie i Miami. Han hadde vært en vellykket forretningsmann, som opererer en travel skobutikk på Manhattan, og å skape nok økonomisk trygghet for at han og hans kone, Lourdes, vendte tilbake til sin opprinnelige Dominikanske Republikk til å bryte med sine tre barn, Susy, Joe og baby Alex.
Men de pårørende Victor igjen som den store begynte å kjøre det ned. Tvunget tilbake til arbeid, Rodriguezes flyttet til Miami, og åpnet en ny butikk.,
«Fra å snakke med Mamma, jeg fant ut at Miami var ikke kjapp nok til Pappa, at han ønsket å gå tilbake til New York og Mamma ikke,» Rodriguez sa. «De snakket, men kunne ikke enige. Så han split.»
Rodriguez gjorde ikke høre fra sin far for ni år, helt til den dagen Sjøfolkene gjorde ham til den første spilleren som er tatt i juni 1993 amatør utkast.
Når du først hans far igjen, gutten ble forvirret. Victor hadde vært slik en god far. Han kunne ikke bare har vendt ryggen på ham . . . kunne han?,
«Han hadde vært så god mot meg, faktisk bortskjemt meg fordi jeg var baby i familien. Jeg kunne ikke forstå hva han hadde gjort,» Rodriguez sa.
«Til denne dagen, jeg fortsatt ikke vet hvordan en mann kunne gjøre det til sin familie: snu ryggen.»
Hvis Lourdes bodde på hennes manns skjebne hun aldri viste det. Med en familie å forsørge, hun hadde knapt tid. Hun ble sekretær i en Miami immigration office. Om natten, hun ventet bord.
Hun endte opp med å eie en immigration office, og en Latin-Amerikansk restaurant også.
«Min mor er hardt arbeidende og smart,» Rodriguez sa., «Som du kan se, hun er også en god forretningskvinne. Jeg ønsket å gi henne med $10 000 i gang for å gå unna på en flott ferie for å hvile, for å takke henne for alt hun hadde gjort for oss. Hun sa hun ville investere pengene i stedet.»
Når du ser Rodriguez skape minneverdige øyeblikk på angrep eller forsvar, kan det være med dyktighet arvet fra sin far, som husker han som en god utøver.,
Men når du ser ham grave hardt til første base på noen enkle bakken ballen, eller hvis du noen gang har en sjanse til å se ham ut tidlig om morgenen i leiren å praktisere med Joey Cora, det er ånden, den rene arbeidsmoral, av sin mor.
Lourdes Navarro, giftet år siden, innpodet dette hjertet i hennes barn. Susy fikk sin juridiske embetseksamen. Joe gikk inn i virksomheten.
Men Joe og Susy hadde uteksaminert fra high school når deres far gikk ut. Med Alex, så mye yngre, det var vanskeligere.,
Nedsenket i friidrett, og begavet på dem, han fortsatt ville være klar over at andre barna hadde sine foreldre på spill. Med Victor borte, Lourdes var i arbeid.
Andre ble far til tall for ham. Joe Arieto, en Miami forretningsmann og en venn av familien som har ofte rådet Alex og hjalp ham til å signere med Seattle; Rik Hofman, hans baseball coach i Westminster Prep, hvor Alex utmerket seg i front av mange speidere hvert spill av hans siste år.
Og deretter, på at utkast dag, nesten fem år siden, var det en telefon fra sin far.,
Det gjorde inntrykk på Lourdes, som ikke var fornøyd. «Min spesielle dagen, Mamma trodde, og min far hadde ingen rett til å være en del av det,» sønn sa.
Men etter at kontakt, Rodriguez begynte å tenke at hans far ville komme tilbake inn i hans liv. Han visste ikke hvordan han ville reagere. «Jeg fortsatte å lete etter ham til å dukke opp, et sted, en eller annen måte,» sa han. «Jeg lurte på hva det ville være, hva han ville se ut, hva han ville si . . . det jeg ville si.»
Rodriguez har nektet å la hans kamp for å holde ham fra å oppnå ting kjære, utover baseball., Han vendte tilbake til skolen, tok junior-college klasser.
Han ønsker å undervise, følgende veiledning av sin mor og søster. Han deltar aktivt i sin Grand Slam-for Barn utdanningen i Seattle skoler, og har hjulpet til med å skrive en kort bok for ungdom, «Traff en Grand Slam Med Alex,» som legger vekt på den positive holdning som driver ham, både på og utenfor banen.
«jeg ønsker å hjelpe barn, jeg ønsker å imponere på dem viktigheten av utdanning,» sa han. «Jeg vil ha en lang og vellykket baseball karriere., Men når det er gjort, jeg ønsker å ha en annen karriere, undervisning i samfunnskunnskap og coaching basketball.»
å Vite sin holdning, venner fortalte ham denne vinteren om en begavet utøveren ved en Miami videregående skole som ikke var å nå sitt potensial i klassen. «Denne gutten, Javier, var opptrer som en idiot, en ekte knucklehead i klasser,» Rodriguez sa. «Jeg møtte ham. Jeg fortalte ham at han var å skru opp og blåser sin sjanse. Jeg lovet ham at en av mine flaggermus hvis han gjorde ære roll.»
Siste begrepet, Javier gjort ære roll. Hans neste trinn er høy verdighet, sin neste belønning en Ken Griffey Jr,-modellen bat, selv om Griffey kanskje ikke vet det ennå.
«Friidrett kan være en stor del av barnas liv, men de bør ikke være den største,» Rodriguez sa. «Utdannelse kommer først. Med en utdannelse, alt er mulig for alle barn.»
Bortsett fra å gjøre det mulig for Rodriguez til å komme tett igjen med sin far. «Vondt er der fortsatt, for mye der,» sa han.
Så mye som forrige uke, mens du leser bevis ark med hans 60-siders bok, han brøt sammen og ropte på passasjer hvor han snakket med sin far.
etter å Ha kalt på utkast dag, Victor ikke dukke opp som baseball sesongen., Eller den neste.
En dag i desember 1994, imidlertid, mens hans sønn forberedt for en vinter baseball spillet i den Dominikanske Republikk, han kom.
«jeg tok vatt praksis,» Rodriguez sa. «Han har nettopp kjøpt en billett og kom til stadion. Når denne mannen fortalte meg hvem han var, at jeg nesten brøt sammen.»
De gjort avtaler å møtes til lunsj neste dag.
Rodriguez gikk ikke.
«Dette var min far, ja,» sa han. «Men dette var mannen som hadde gått bort fra min mor, som hadde tilbrakt sitt liv arbeidet for å gi oss alt hun kunne., Han hadde gått bort fra min bror og min søster, og fra meg. Han hadde vært så god mot meg før, slik en god far for meg, men han gikk.
«jeg kunne ikke bare gå og se ham, akkurat som det.»
Rodriguez vet hvor han kan komme til sin far. Men han har ikke nådd ut til ham.
«Kanskje jeg vil bli en bedre mann hvis jeg forsonet med ham,» sa han. «På dette punktet, jeg fortsatt ikke vet. Smerte . . .»