Karbon-14 datering, også kalt radiocarbon dating, metode alder beslutning som avhenger av den forfall til nitrogen av radiocarbon (karbon-14). Karbon-14 er det stadig dannes i naturen ved samspill av nøytroner med nitrogen-14 i Jordens atmosfære; de nøytroner som kreves for denne reaksjonen er produsert av kosmiske stråler i samspill med atmosfære.,
Radiocarbon til stede i molekyler av atmosfærisk karbondioksid går biologisk karbon syklus: det absorberes fra luften av grønne planter, og deretter gikk på dyr gjennom næringskjeden. Radiocarbon forfaller sakte i en levende organisme, og det beløpet som er tapt er stadig fylles opp så lenge organismen tar i luften eller mat. Når organismen dør, men det slutter å absorbere karbon-14, slik at mengden av radiocarbon i sine vev stadig synker. Karbon-14 har en halveringstid på 5,730 ± 40 år—dvs.,, halve beløpet av radioisotop til stede til enhver tid skal gjennomgå en spontan oppløsning i løpet av den etterfølgende 5,730 år. Fordi karbon-14 henfaller på dette konstant, et estimat av dato på som en organisme døde kan gjøres ved å måle mengden av sin gjenværende radiocarbon.
karbon-14-metoden ble utviklet av den Amerikanske fysikeren Willard F. Libby om 1946. Det har vist seg å være en allsidig teknikk av dating fossiler og arkeologiske prøver fra 500 50 000 år gamle., Metoden er mye brukt av Pleistocenepoken geologer, antropologer, arkeologer, og etterforskere i relaterte felt.