Et klassisk eksempel på en pirat melodrama, denne produksjonen utgir seg for å være basert på livet til den historiske Kaptein Kidd (spilt med campy, øye-waggling atferd ved Laughton). Det er få pirate klisjeer som ikke finner veien inn Norman Reilly Raine er overdrevet script – nedgravde skatter, kidnappet jomfruer, engelske adelsmenn maskert som sjørøvere. Mye av det er ikke dumt: Det er for eksempel umulig å ta hale, tykke, Virginia-twanged Randolph Scott som enten en engelsk adelsmann eller en pirat., Scott hevder to venner ombord Kidd er pirat skipet, både merkelig effete, ærbødig tegn: en Annen pirat, som fungerer som Scott er betjent, og Kidd ‘ s egen betjent, som tilbringer mesteparten av filmen i smug å bistå Scott i sin beregnende mot pirat-kapteinen. Kidd er følgesvenner, ved sammenligning, er vert mykje til kar no karikaturer, og Kidd tilbringer mesteparten av filmen beregnende å sende dem i en av filmens merkeligste bilder: Laughton, sammenkrøpet over en liten bok, skrive ned navnene, eller til å krysse dem ut, mumler for seg selv og lyd.,
Mye av dette er gøy, og noen av kinematografi er nydelig, selv etter dagens standarder, bruk av miniatyrer og lure camerawork skaper en overbevisende illusjon av skip i slaget på belastende hav. Men historien er så langt fra historien at det synes å være noen god grunn til å nevne Laughton etter den virkelige Kaptein Kidd, en bumbler som korte karriere som en pirat og ydmykende død var lite, men en rekke bisarre travesties., Men skriptet er vanskelig og hakkete, og mange av dødballer er merkelig trangt og stagey, som om dette var en teateroppsetning snarere enn en film. Til slutt, den sanne glede i å se på film kommer fra Laughton er særegen ytelse, som er tilsvarende teatralsk, som om det var en overdimensjonert klovn handle fra en London-scenen overført til film. Han spiller Kidd uten nyanser, telegraphng kapteinens oppblåst grådighet og amorality som om disse var komisk personlige avvik., Nærmeste skjermen har siden produsert til Laughton er outre karakterisering er Harvey Fierstein er Pirate King karakter i 1997 s Kull Erobreren, som er ren camp.
Laughton var, faktisk, homofile, og selv om dette faktum er aldri gjort eksplisitt i Captain Kidd, det er noen overraskende smiler., To scener i særlig strike moderne øyne som å ha en implisitt camp følelser – en som Laughton sniffingly avviser noen interesse i kvinnelig fellesskap, og annen scene som Scott, en legitim beefcake, deler bad med hans betjent, både lykkelig skrubbe hverandre mens de er omgitt av hundrevis av semi-kledd pirater. Yo ho ho.