Antarktis er et kontinent med noen regjering. Den nærmeste tingen det er en trist, 10-person-kontor, med et lite tegn på sin tredør i Buenos Aires, som lyder: «Sekretariatet for Antarktis-Traktaten». Dette er gruppen hvis jobb det er å holde ting knirkefritt blant de 53 landene som sammen styrer Antarktis.
Hvis det høres ut som en quixotic system for et kontinent to ganger størrelsen av Australia som inneholder store uutnyttede naturressurser, det er det. Men idealismen som underbygger det er veldig tydelig.,
«En av de fantastiske tingene er at Antarktis er det eneste kontinentet der mennesker jobber sammen for fred og vitenskap,» sier Jane Francis, leder av British Antarctic Survey, som forrige uke gikk den årlige Antarctic Treaty Consultative meeting som bringer alle nasjoner sammen. «Du ville ikke tro at 53 nasjoner etter to uker kan bli enige om . . . Det kan gjøres i denne verden.»
Imidlertid, ikke alle gjør enig. Og i forrige uke møte i den Argentinske hovedstaden noen av de divisjoner var på showet., Det er et økende antall saker som Antarktis-Traktaten System, som har holdt orden på kontinentet for nesten seks tiår, sliter med å håndtere. Fra klimaendringer til fiske, nye geopolitiske tester er mot Antarktis som er stadig vanskeligere for en konsensus-baserte gruppen til adresse.
«En av de tingene traktaten behov er nesten som en ny form for visjon,» sier Klaus Dodds, en professor i geopolitikken i Londons Royal Holloway University, og en ekspert på Antarktis og selskapsledelse. «Der partene er eksplisitt om hva de prøver å gjøre.,»
Buenos Aires møtet var typisk: det produsert en rekke avtaler som representerte relativt lavt-hengende frukt, for eksempel nye regler for drone bruk og retningslinjer for kulturminner (som hytte bygget av Ernest Shackleton og hans team mer enn 100 år siden).
Men thorniest problemer — for eksempel, hva skjer når land bryter med traktatens regler — at det er nesten aldri adressert. Forskere og diplomater er økende opptatt av at det eksisterende systemet vil være i stand til å forholde seg til den nye belastninger., På spill er den siste uberørte kontinenter, en som inneholder verdens største butikk av ferskvann, store potensielle reserver av olje og gass, og nøkkelen til å forstå hvor raskt klimaendringer vil påvirke verden gjennom stigende havnivå.
«Det vi ser i øyeblikket . . . er nesten som en apati blant traktaten partene til å ta de nødvendige skritt, sier Daniela Liggett, professor i geografi ved New Zealand Universitetet i Canterbury. Den siste store bindende protokoll i traktaten systemet trådte i kraft 20 år siden, legger hun til., Noen nye protokollen må være godkjent av konsensus, så selv en avvikende landet effektivt har vetorett makt.
Den største områder av spenning er de som berører på den voksende økonomiske og strategiske interesser i Antarktis, for eksempel turisme og fiske (gruvedrift er forbudt). Underskriverne til traktaten, som dateres tilbake til 1959, samtykker du til å sette til side sine territoriale krav, og bruk kontinentet bare er for fredelige formål.,
Imidlertid er den økende antall av underskriverne har laget systemet uhåndterlig: I 1980 var det bare 13 land som hadde «konsultativ status å gjøre viktige beslutninger på traktaten saker — det tallet har økt til 29, en mangfoldig gruppe med alt fra Finland til Peru, India og Belgia. I mellomtiden antall fast vitenskapelig forskning stasjoner på øya, som en proxy for aktivitet, har vokst til mer enn 75., Kina har vært et spesielt entusiastisk builder av ny forskning stasjoner siden det ble traktaten i 1983, og den miljømessige godkjenninger for sin siste, en femte base, har forårsaket splittelsen blant traktaten medlemmer.
«Ressurser har alltid vært den store trigger, sier Prof Dodds. «Når du får mer eksplisitt om ressursutnyttelse, så du heve problematisk spørsmålet om hvem som eier Antarktis. Det er et problem som går igjen på Antarktis-Traktaten, og Traktaten System mer generelt.,»
De angsten vokser i takt med Antarktis betydning. Kontinentet er dekket av et isdekke opp til en kilometer tykk og representerer et vindu inn i hvordan verden er i endring. Temperaturer i deler av Antarktis stiger mye raskere enn det globale gjennomsnittet, og tempoet av isbreer smelter det vil hjelpe med å avgjøre hvor raskt den globale havnivået vil stige i fremtiden.,
Det Sørlige Atlanterhavet, som omgir Antarktis, er å bli en betydelig fiske bakken, som ressurser i andre havområder er utladet. Og det spiller en avgjørende rolle i å absorbere varme og karbon fra atmosfæren, på måter som ennå ikke fullt ut forstått.
«Ting har endret seg fundamentalt, sier Damon Stanwell-Smith, en marinbiolog som først besøkte Antarktis mer enn 25 år siden. «Det er synlig i en menneskelig levetid — endring i kystnære farvann, is, tilbaketrekkingen av isbreer, og deretter i slekt dyreliv bevegelse. Ingen andre steder har det vært så tydelig.,»
En kritisk faktor, er tillegg av mange flere besøkende. Mr Stanwell-Smith heads the International Association of Antarctica Tour Operators, den nærmeste regionen har til en turist politiet.
Siste måned Iaato rapportert at antall besøkende til regionen steg til mer enn 51,000 forrige sesong, en økning på 17 prosent fra året før. At antallet er forventet å vokse., Noen 20 nye polar ekspedisjon skip er under bygging, og legger til 33 allerede registrert med Iaato, for å tjene den økende interessen, sier han Stanwell-Smith.
For de fleste turister — som betaler mellom $10 000 og $100 000 for en tur — besøker Antarktis innebærer gå av båten på bare en håndfull av sterkt regulert landing områder. Men det finnes smutthull i systemet, for eksempel private yachter som gir blaffen tillater regler, samt et stadig økende antall turer som involverer aktiviteter som kajakk eller på ski.,
«Det blir litt av et eventyr lekeplass, og problemer er uregulert turisme, sier Professor Francis, ved British Antarctic Survey. «Det har blitt mye enklere for folk å seile sine yachter til Antarktis, til å fly sitt eget fly til Antarktis.»
Den raskest voksende kilden til nye besøkende i fjor var Kina, som var andre bare til OSS i rangeringen av totalt turister. På samme tid Beijing, er å investere tungt i oppdrag å Antarktis, en del av sin plan for å bli en «polar stor kraft»— bevegelser som ikke alltid har vært velkommen., En idé som har blitt møtt med bekymring er Kinas forslag om en egen «code of conduct» som kunne gjelde for et større område rundt sin Kunlun Station forskning base, som har vært sett på som et forsøk fra Kina for å begrense aktiviteter i nærheten sin base.
bygging av Kinas femte forskning base har også vært kontroversiell fordi foreløpige bygge-og anleggsvirksomhet var i gang før konsekvensutredning ble fullført, er i strid med protokollen. Mangel på straff for disse og lignende brudd av andre land — er en av svakhetene til traktaten system.,
Kina bruker mer på sin Antarctic research programme enn noe annet land, i henhold til Anne-Marie Brady, professor i statsvitenskap ved Universitetet i Canterbury og redaktør for Polar Journal. Kinas interesse er ikke begrenset til potensielle naturlige ressurser, men også på kontinentet er strategisk betydning — å ha en mottakerstasjon nær Sydpolen kan øke nøyaktigheten av globale satellittnavigasjonssystemer.,
USA, Russland og Kina har alle kritiske infrastruktur i Antarktis for å hjelpe sine globale posisjoneringssystemer. «Som gjør Antarktis veldig, veldig interessant akkurat nå,» sier Prof Brady. Hun legger til at Antarktis-Traktaten System kan være dårlig rustet til å svare til en økende «sammenstøt av verdier» i regionen.,
«Det er mye som er uavklart, og kan ikke være egnet for formålet for vår nåværende globale strategiske miljøet,» sier hun. «Hvis Antarktis-Traktaten kommer til å være bærekraftig, det har til å være mer high-nivå oppmerksomhet av myndighetene på hvordan å tilpasse seg det endrede miljøet og hvordan du kan beskytte Antarktis.»
Den Kinesiske Arktis og Antarktis, Administrasjon avvist en forespørsel om et intervju.,
Kina og andre land posisjonerer seg for en dag når den gjeldende rammen av Antarktis-Traktaten, kan det hende at Systemet ikke lenger gjelder. Mens det ikke er teknisk utløper, bestemmelser som forbyr gruvedrift kan endres etter 2048 — året der miljø-protokollen er forventet å komme opp til vurdering.,
Som nummer av underskriverne har utvidet det betyr at det vil bli langt flere stemmer involvert i eventuelle anmeldelse. «Hvilken rolle har disse landene har tenkt på å spille? For at de har et øye fokusert på ressurser som kan være tilgjengelig i fremtiden,» sier Máximo Gowland, Argentina ‘ s direktør for Antarktis utenrikspolitikk.,
Han peker på at både vann-og mineral-ressurser kan bli et problem. «Du vet ikke hvor raskt situasjonen kan utvikle seg, sier han, nevne alvorlig vannmangel i Cape Town, hvor ideen om tauing et isfjell fra Antarktis i Sør-Afrika, for å lette krisen, ble diskutert.,
Allerede traktaten system sliter med å beskytte ressurser i det Sørlige Atlanterhavet, hvor fiske etter krill er på vei oppover. Motstand fra Kina og Russland har gjentatte ganger for forsinket etablering av nye marine beskyttede områder, et tema som vil bli diskutert igjen på et møte i oktober.
en Annen uløst problem er bio-prospektering — å ta biologiske prøver fra Antarktis for å studere i et laboratorium. Fordi arter som finnes i Antarktis er tilpasset for ekstrem kulde, de kan inneholde forbindelser med verdifulle kommersielle eller farmasøytiske applikasjoner., Men spørsmålet om hvem som eier immaterielle fra disse prøvene er umulig å løse, på grunn av de mange og varierte suverene krav på kontinentet.
Mens det ikke er noen indikasjon på at noen er i ferd med å ta steget med å slutte å Traktaten System, det er like lite håp om at det vil være i stand til å reformere seg selv. En risiko er at det rett og slett blir mindre relevant som det ikke klarer å løse de utfordringene det afrikanske kontinentet, sier Prof Liggett.,
Evan Bloom, toppen polar diplomat i OSS, som sender største antall forskere og turister til Antarktis hvert år, sier Washington støtter traktaten systemet til tross for sine begrensninger. «Det har fungert ganske bra i form av å sette til side de politiske forskjellene, og at vitenskap til å skje,» sier han.
Hvor mye lenger som fortsetter å være tilfelle, vil bero på en skjør avtale som er i ferd med å møte sin største tester.,
‘Begrenset friksjon» Tradisjon for samarbeid holder på kontinentet
Antarktis-Traktaten, som ble underskrevet i 1959 på høyden av den kalde krigen, ble det fokusert på denuclearising kontinentet og unngå militær konflikt, og de 12 opprinnelige underskriverne var alle enige om å sette til side noen territoriale krav det for varigheten av avtalen. Påfølgende avtaler adressert problemer som fiske rettigheter og utvinning av ressurser (som er forbudt), opprette en gruppe av avtaler kalles Antarktis-Traktaten System.,
«Antarktis er et svært positivt symbol i en rekke måter, sier Claire Kristen, leder av Antarktis og Sør-Ocean Koalisjon, og legger til at avtalene var «svært fremtidsrettet» når de ble skrevet.
for Åtte år etter den første avtalen ble undertegnet, ble det brukt som en løs modell for Outer Space Treaty, og er fortsatt sett på som en mal for hvordan man styrer områder som faller utenfor tradisjonelle nasjonale grenser., I dag diplomater lurer på om det kan være en modell for den Arktiske regionen, der klimaendringer har åpnet nye skipsruter og opprettet nye kilder spenning.
Evan Bloom, leder av den AMERIKANSKE Office of Hav og Polar Saker, sier at mange av de geopolitiske spenninger i resten av verden er filtrert ut i Antarktis. Alle som holder Sydpolen er harde klimaet har til å stole på sine naboer til å overleve.,
«Disse friksjonene er relativt begrenset i en del fordi det tradisjon for samarbeid i Antarktis strømmer fra den måte som vitenskapen programmene forholder seg til hverandre,» sier han. «Hvis du kjører en science camp eller en forskningsstasjon på et avsidesliggende sted, du har et reelt insentiv til å samarbeide med andre nærliggende stasjoner, uavhengig av deres nasjonalitet.»
Mr Bloom sier tidvis hans kolleger i usas utenriksdepartement vil be ham om lignende modeller kan brukes i andre deler av verden., «Midtøsten fred forhandlere kommer og sier, dette Antarktis-Traktaten Systemet har fungert veldig bra, er det noe vi kan bruke, sier han vitser.
Lytt: Hvem eier Antarktis?