Nylig, som en politisk og økonomisk krise, har blitt styrket, staten og dens allierte synes å ha avduket et nytt våpen: quieting kritisk rapportering gjennom den mørke kjøp av noen av private mediebedrifter mest irriterende til regjeringen.
først, avtaler så lik endring av vakt som skjer på gamle-line media institusjoner rundt om i verden. De har involvert Venezuela selger best, men økonomisk urolige avis, Ultimas Noticias, og den eldste daglig, El Universal., Men med tiden salg virke mindre resultatet av markedet avbrudd, og mer som politisk innblanding ved hjelp av regjeringen-vennlig kjøpere, mørk penger, og et nett av utenlandske selskaper, noen av dem skapt over natten for å skjule identiteten til de nye eierne.
Det er naivt å anta at det er en teknologisk fix for regjeringer som er fast bestemt på å konsentrere seg makt og gjøre hva det tar til å beholde den.
Den juridiske strategier som brukes i oppkjøpene gjør dem vanskelig å spore og vurdere. Ingen bevis for en direkte forbindelse til statlige fond har dukket opp., Men svært uregelmessig struktur av avtaler, etterfulgt av endringer i den redaksjonelle linjer av publikasjoner, har overbevist journalister at deres artikler har mistet sin uavhengighet.
I tilfelle av Ultimas Noticias og dets overordnede kjeden, for eksempel, kjøper var Latam Media Holding, en shell-selskap opprettet i Curaçao, mindre enn en måned før salget, ifølge dokumenter som vi har undersøkt. Prisen, som ikke ble gjort offentlig på den tiden, var minst $97 millioner kroner, en stor sum for aviser i Venezuela er blodfattig økonomien., I henhold til dokumentene, to dager før salg, en original aksjonær som selges hennes lager for $11 millioner kroner til et Latin-Amerikansk valuta fund av ugjennomsiktig eierskap, en transaksjon som ikke er opplyst offentlig. Den største avisen i landet hadde byttet hender, og spørsmål om opprinnelsen av midler og identiteten til eierne ble møtt med stillhet.
intriger fortykket da det ble avslørt at Latam Media Holding er kontrollert av Robert Hanson, en Britisk forretningsmann med ingen tydelig erfaring med å investere i media eller i Latin-Amerika., Hanson er mangemillionær sønn av den avdøde Britiske industrimannen Herren Hanson, og en kjent figur i London samfunnet kolonner (den «raffish blad om byen» i en minneverdig beskrivelse i The Times i London). Han har nektet å snakke om kjøpet.
Den nye redaktører av Ultimas Noticias beroliget de ansatte at papiret er standarder vil ikke endre. Men i løpet av noen uker, journalister sier de fikk beskjed om å myke biter kritiske til regjeringen eller presset til ikke å skrive dem i det hele tatt, en lade nåværende redaktør har nektet. Siden kjøpet, mer enn 50 journalister har resignert.,
Journalister og medier ledere i Venezuela er brukt til røff behandling fra myndighetene. Den avdøde President Hugo Chávez og hans håndplukket etterfølger, den nåværende Presidenten Nicolás Maduro, har angrepet privat news media for å støtte opposisjonen og anklaget dem for destabiliserende landet. Regjeringen har vedtatt lover som begrenser pressefriheten, begrenset tilgang til offentlig informasjon, ilegges bøter og avgifter på medieselskaper, tilbakeholdt kringkasting lisenser, tvunget programmer av luften, og brukt utenlandsk valuta muligheten til å lage et knapphet av avispapir, som er importert., Minst et dusin aviser har stengt for mangel av skriverrekvisita.
staten har en lang historie med trakasserende, anholdelse, og slo journalister, og saksøke dem for ærekrenkelse. Tjenestemenn rutinemessig ta til statlige medier for å excoriate enkelte journalister eller medier. Journalister vet de kjører høy personlig risiko for å skrive om korrupsjon eller dekke mangel på grunnleggende nødvendigheter, fra toalett papir til medisin eller mat stifter, på måter som reflekterer dårlig på regjeringen., I en undersøkelse av journalister av den Venezuelanske gren av Institutt for Trykk og Samfunn, som støtter trykk på frihet, 42 prosent rapporterte å bli presset av myndighetene til å endre en historie.
slå ned direkte på media har bevist kostbare for staten, sparking innenlandske protester og å bringe internasjonal fordømmelse. Og det har aldri jobbet for lenge., Inntil nylig, Venezuelans kunne finne sprek dekning av slike sensitive emner som Chávez helse (han døde av kreft i 2013), sjokkerende kriminalitet statistikk (den nest høyeste mordraten i verden), og statlig forvaltning av energi-sektoren (inkludert verdens største oljereserver).
Så kom det til voldelige sammenstøt mellom demonstranter og politiet i løpet av første halvdel av 2014. Studenter som startet protestene i respons til kriminalitet på en provinsiell campus, men de raskt vokste til en full-blåst krise for Maduro., Som protestene spredte seg, og med dem bilder av døde og sårede, regjeringen utestengt NTN24, en internasjonal kabel-kanal som dekker vold. Det blokkerte alle bilder på Twitter. Journalister, fotografer og kamera-operatørene ble arrestert og slått. Statlige medier knapt dekket vold eller motiver bak protestene. Spesielt støtende på noen seere var mangel på tøff dekning på Globovision, en 24-timers nyhetskanal. Det hadde vært den siste tv-stasjon som var kritiske til regjeringen., Men flere måneder tidligere, det hadde blitt kjøpt av en forsikring fast angivelig nær Maduro regimet.
På Ultimas Noticias, undersøkende team som drives av Tamoa Calzadilla fått en elektrifisere scoop: en video som viser politiet og menn i sivile klær skyte på flukt demonstranter, å drepe en. Til tross for den nylige salget av papir, Calzadilla og hennes team sett videoen på nettet. Deres rapport førte til den første arrestasjoner av medlemmer av sikkerhetsstyrkene. Men kort tid senere, president i den kjeden som eier avisen trakk seg og ble erstattet av en alliert av den herskende parti.,
Den neste måneden, i Calzadilla presentert den nye redaktøren med en innside titt på demonstranter og politiet kvadrering av i Caracas. Hun sier at han nektet å kjøre stykke med mindre det ble endret til å si at demonstranter ble finansiert av Usa (det er ingen bevis på dette). I stedet Calzadilla trakk seg, går inn i et bad i redaksjonen, og tweeting, «journalistikk første,» før du går ut av bygningen.,
En måned etter at protestene stilnet i juni i fjor, eierne av El Universal (som Maduro hadde beskrevet på tv som «harsk oligarki») kunngjorde at de hadde solgt 106 år gamle daglig.
Om kjøp av Ultimas Noticias var mystisk, salg av El Universal i juli 2014 inneholdt elementer av farse. Det ble kjøpt av en spansk verdipapirforetak som hadde blitt grunnlagt et år tidligere med en startkapital på ca $4,000., Ifølge dokumenter som er publisert av blogger Alek Boyd, som eneste aksjonær i det spanske firmaet var et Panama-registrert selskap kalt Tecnobreaks, Inc. Men når Boyd kontaktet grunnleggerne av Tecnobreaks, en Venezuelan far og sønn tilsynelatende i auto repair business, de sa de hadde ingen ide om salg, og var ikke folk av midler. Det var som om New York Times hadde blitt kjøpt av en Midas franchisetaker.
Måneder senere, er det fortsatt et mysterium hvem som står bak kjøpet av El Universal eller hvor mye de har betalt (anslagene varierer fra $20 millioner til $100 millioner kroner)., Det spanske firmaet er fortsatt kjøper av posten. Men virkningen på journalistikk har vært klart. I måneden etter salg, minst 26 journalister sa at de var oppsagt over kritisk dekning. Rayma Suprani, en populær redaksjonelle tegneserieskaper, ble sparket for en tegneserie som spottet Chávez ‘ s berømte signatur, etterfølgende av i en flat linje, for å skildre bortfallet av helsetjenester i Venezuela. «Vi vet ikke hvem som kjøpte El Universal eller hvem som betaler lønningene,» sa hun til CNN en Español etter hennes avgang. «Men nå vet vi at de er plaget av kritisk redaksjonell linje., Så vi kan anta at det ikke var noen usynlige mannen, men regjeringen fikk sine hender på den.»
Suprani nå innleggene hennes tegneserier på Twitter, der hun har mer enn en halv million følgere. Mange av Venezuelas mest driftige journalister har migrert online. Tamoa Calzadilla er nå undersøkelser redaktør av runrun.es, en uavhengig nettavis med journalister i Caracas, der hun fortalte oss, «vi gjør journalistikken som må gjøres.»Men samtidig som internett-bruken øker kraftig i Venezuela, mindre enn halvparten av befolkningen har tilgang til Internett., I et land som er delt på midten av politikk, mest Venezuelans er nå å få halve historien.
til Tross for den økonomiske krisen, regjeringen satser aggressivt for å bygge sitt eget medieimperium. Statlig eide Telesur har blitt den største 24-timers tv-nyheter kanal i Latin-Amerika. Startet av Chávez «til å lede og fremme samlingen av folkene i SØR,» det som i dag sysselsetter 800 journalister. Selskapet nådde en milepæl i fjor med lanseringen av en engelskspråklig nettside og newscast, som det fremmes i en helsides annonse i The New Yorker.,
For et øyeblikk i 2011, under den Arabiske våren, sosiale medier syntes å gi demokrati-aktivister en fordel mot etablerte regimer. Som demonstranter seiret i Egypt, Google utøvende og aktivist Wael Ghonim famously sa Wolf Blitzer, «Hvis du ønsker å frigjøre en regjering, gi dem på internett.»Selv om den komplekse dynamikken i opprøret gikk langt utover en «Facebook-Revolusjonen,» begrepet fanget en følelse av at noe viktig hadde forandret seg.
Fire år senere, media frihet i Egypt er under knusende angrep., Dusinvis av journalister som har blitt fengslet, ifølge Committee to Protect Journalists. Og i fjor sommer, Amnesty International rapporterte å ha innhentet interne dokumenter som beskriver en offentlig kontrakt for å bygge et system for å spionere på Facebook, Twitter, WhatsApp, og andre sosiale medier.
Dette kan være et slagord for Facebook counter-revolution: Å gi en regjering, gi det på internett.
Edward Snowden lekkasjer gjort det klart at internett er et verktøy for å kikket inn i livene til innbyggerne, inkludert journalister, for hver regjering med midler til å gjøre det., Om innenlands spionasje i Usa eller Storbritannia kvalifiserer som sensur er et spørsmål til debatt. Men Obama-administrasjonens autorisasjon av hemmelige wiretaps av journalister og aggressiv lekkasje rettsforfølgelse har hatt et godt dokumentert chilling effekt på nasjonale sikkerhet rapportering. I det minste, elektronisk snusing av regjeringen betyr at ingen journalist rapportering på hemmeligheter kan løfte i god samvittighet for å garantere en kilde anonymitet.,
Nasjonal sikkerhetspolitikk sted USA og andre modne demokratier i den samme diskusjonen med land som Russland, som ser på internett som både en trussel og et middel til kontroll. De fleste av disse landene har ikke prøvd å skjule seg fra anklager om at de utfører overvåking via internett. I stedet, Russland, India, Australia, og andre har godkjent sikkerhet lovgivning som skriver praksis i lov.
Journalister legitimt frykter å bli blåst opp i denne elektroniske dragnet. Men ofte er de som er dens spesifikke mål., Kina har hacket utenlandske journalister’ e-postkontoer, antakelig for å støvsuge opp sine kilder, og brøt seg inn i serverne til ledende AMERIKANSKE avisene. NSA hacket seg inn på Al Jazeera. Den Colombianske regjeringen spionert på kommunikasjon av utenlandske journalister som dekker fred forhandlinger med opprørerne. Etiopias Information Network Security Agency har sporet journalister i Usa. Hviterussland, Russland, Saudi Arabia og Sudan alle rutinemessig overvåke journalister’ kommunikasjon, ifølge Reportere Uten Grenser.,
Joel Simon, leder av Komiteen for å Beskytte Journalister, beskriver den skumle konsekvenser av overvåking i sin siste bok, Den Nye Sensur. Simon forteller i chilling detalj hvordan Iran slått journalistenes bruk av internett til et våpen mot demonstranter i 2009. Sikkerhet agenter torturert journalister som Maziar Bahari (gjenstand for Jon Stewart film Rosewater) før de røpet deres sosiale medier og e-post passord, og deretter kjemmet gjennom sine nettverk, identifisere og arrestere kilder., Iranske tjenestemenn også opprettet falske Facebook-kontoer for å lokke aktivister. «Bruken av Facebook og andre sosiale medier plattformer ved regjeringer til å demontere politiske nettverk har blitt en standard praksis,» Simon skriver.
Det er ikke bare usa som bruker disse teknikkene. I Mexico, narkotikakarteller kjøre groteske online media operasjoner for å skremme rivaler, regjeringen og offentligheten. De har ondskapsfullt brakt til taushet innsats for å rapportere anonymt om sine aktiviteter på sosiale medier., I oktober 2014, kartell medlemmer kidnappet en borger journalist i Reynosa, Maria del Rosario Fuentes Rubio, og deretter lagt ut bilder av sin døde kropp på sin Twitter-konto.
Det er litt rart at regjeringene ville satse på en strategi om å svekke skrive ut og spre selskaper om det betydde journalister flyttet til en plattform staten kan styre og overvåke. I Russland og andre steder, og det er et mønster av uavhengige medier blir presset ikke bare av markeder, men av staten å gå online, hvor de må bygge opp igjen sitt publikum og staten er en kraftig leieren, hvis ikke utleier., Hvis uavhengige medier vokser for mye online, som den populære russiske nyheter nettstedet Lenta.ru de kan se deres redaktører plutselig avvist, den redaksjonelle linje endret, og området forvitre.
En urovekkende trend er banding sammen med regjeringer for å opprette et internett som er lettere for politiet. Kina har rådet Iran på hvordan å bygge en selvstendig «Halal» internett. Beijing har også vært å dele kunnskap med Zambia for å blokkere kritisk Web innhold, ifølge Reportere Uten Grenser., Privat overvåking bedrifter annonsere sine varer til land som ønsker å oppgradere sine kryptering trenge programvare.
Hvis det ikke er nok, noen regjeringer kan fortsatt telle på selvsensur for å gjøre arbeidet for dem. I oktober i fjor, etter et dødelig angrep på den hær av Islamske militante, topp redaktører på mer enn et dusin Egyptiske aviser lovet å holde tilbake kritikk av regjeringen og blokk «forsøk på å tvile statlige institusjoner eller fornærmelse hæren eller politi eller rettsvesen.,»Eierskapet av Al-Nahar tv-lagt til: «ytringsfrihet kan aldri rettferdiggjøre bagatellisering den Egyptiske Hæren er moral.»
For hver regjering som lykkes i å kontrollere den frie flyten av informasjon eller repressing journalister, det er en counterexample. Modig borgere har funnet måter å omgå eller undergrave det offentlige kontroller. Eller de er villige bare til risiko motstridende en regjering hevder at det er den eneste myndighet til å skrive historie. Denne kraften kampen er langt fra over, og resultatet av dette vil variere fra land til land og over tid., Teknologisk innovasjon vil skape nye muligheter som gjør det mulig for individer og organisasjoner til å motvirke offentlige sensur, selv som regjeringer vedta teknologier for å forbedre sin evne til å sensurere.
Press på regjeringene for åpenhet, ansvarlighet, tilgang til offentlig informasjon, og mer statsborger deltakelse i offentlige beslutninger ikke vil gå bort. Eneveldige stater ansikt bestander som er mer politisk våken, rastløs, og vanskeligere å slå., Ukraina viste nylig at innbyggerne matet opp med måten de blir styrt kan velte en president, selv om han har støtte fra nabolandet Russland. Eller i Hong Kong, som verden opplevde i fjor høst, en leaderless gruppe aktivister kan trosse Kinas enorme krefter.
Men statene beholder ekstraordinære evner til å endre flyten av informasjon som passer deres interesser. Og det er et økende antall regjeringer undergraver sjekker og balanserer som binder administrerende direktører., Fra Russland, til Tyrkia, Ungarn til Bolivia, ledere pakking Øverste Domstolene og rettsvesenet med lojalister og avholder valg som belønning deres allierte. De er svekket institusjoner som eksisterer for å hindre konsentrasjon av makt. I slike politiske miljøet, uavhengige media kan ikke overleve lenge.
internett kan omfordele makt. Men det er naivt å anta at det er en enkel teknologisk fix for regjeringer og deres ledere som er fast bestemt på å konsentrere seg makt og gjøre hva det tar til å beholde den., Sensur vil stige og falle som teknologisk innovasjon og sult for frihet sammenstøt med regjeringer bøyd på å kontrollere sine innbyggere, og starter med hva de leser, ser og hører.
Eduardo Marenco gitt forskning assistanse på dette stykket.