(Denne historien først publisert på Des. 12, 2017.)
Månedene av oppbygging. Dusinvis av intervjuer. Tusenvis av miles reist og flere land besøkte på en pressekonferanse tur som syntes å gå på for alltid. Deretter 13 sekunder i buret.
Det var hvordan sagaen om Conor McGregor og Jose Aldo til slutt endte på Des. 12, 2015. Du kunne ikke ha gått glipp av månedene av pre-kampen hype hvis du har prøvd., Men kampen selv kom og gikk på mindre tid enn det ville ta deg å kjøre til kjøkkenet og får en frisk øl ut av kjøleskapet.
Akkurat som at en epoke er avsluttet, og en annen begynte. Jester hadde blitt konge, og den kongen hadde blitt fortid. Etter at den fjærlette divisjon – og uten tvil den UFC seg selv – ville aldri bli helt den samme.
Liksom, dette hele startet med Dennis Siver. I januar 2015, McGregor reiste til Boston for å møte stoisk ganske harmløs tyske fjærvekt i main event i UFC Fight Night 59.,
Gjorde dette virke som det var ment å være en alvorlig utfordring til streaking McGregor, som hadde stormet inn i UFC to år før og spoles av fire strake seirer, mens hans berømmelse snowballed til en ustoppelig kraft? Egentlig ikke.
det virket som var oppsett. Spesielt etter Iren hadde bevist sin tegning makt i en seier over Diego Brandao på en UFC-Kamp Passere arrangement fra Dublin, UFC tydelig ønsket å være helt i McGregor virksomhet. Så det bestilt ham motsatt Siver, en god-men-ikke-flott fjærvekt som syntes å bremse ned i midten av 30-årene.,
«Denne kampen i Boston,» UFC-President Dana White sa et par uker før, «hvis (McGregor) vinner, han kommer til å kjempe om tittelen.»
selvfølgelig vant han. Det var hele poenget. Men en andre-runde TKO av Siver ikke gjør nok støy til å ta McGregor, så etter kampen han hoppet over octagon gjerdet og laget en beeline for UFC fjærvekt mester Aldo, som ble sittende på cageside.
konfrontasjonen var kort, men spent., Med tykke sikkerhet typer raskt mellomliggende mellom de to mennene, McGregor lente seg mot Aldo ‘ s ansikt med storøyd blikket til en galning. Aldo kunne ikke stoppe flirer. Det hele var bare så morsomt, forklarte han senere.
«Han er en dåre, og bare holdt åpne sin munn,» Aldo sa. «Det fikk meg til å le.»
Dette vil bli Aldo ‘ s standard svar til McGregor er mange provokasjoner.
På arrangementet, han viste fram en plakat som viser McGregor som en domstol jester. «Gå Joker, kan du Gå…» det les. «Få meg til å le.,»
Jose Aldo
Etter fire år som bare fjærvekt champion UFC noen gang hadde kjent, er det knapt nødvendig å si det, i hvert fall for anvendelsen av denne metaforen, Aldo var kongen.
kampen ble satt til UFC 189 i juli. For å fremme det som forventes å bli en blockbuster affære, den UFC tok både jagerfly på en to-ukers tur media som reiste fra Brasil til USA for å Irland, alle slik at fans kunne arbeide seg inn i et vanvidd som de to mennene jawed på hverandre fra motsatte sider av en pallen.,
Jose Aldo og Conor McGregor
Aldo kan ha startet ut prøver for å avbryte McGregor ‘ s krumspring som harmløst idiotisk, men ved slutten, var han nesten koker over. I Dublin, McGregor nådd over podiet og tok Aldo ‘ s UFC tittel-beltet, og hold den over hodet som de Irske supporterne jublet og Dana White prøvde å begrense den rasende Aldo.
Med det aktuelle bildet alene, media tur syntes å ha tjent sin hensikt.
Hvit senere hevdet UFC hadde brukt mer penger å fremme den kampen enn noen andre i UFC historie., Som fikk det til å svi enda mer da, et par uker før UFC 189, Aldo trakk seg tilbake med en rib skade.
UFC-president ikke ta nyheter godt. Han anklaget Aldo og hans leir overspiller skaden, noe som gjør en forslått rib høres ut som en ødelagt ett. Han dukket opp på ESPN ‘ s «SportsCenter» sammen McGregor til å kritisere Aldo ‘ s record av å trekke ut av tittel kamper. I stedet, Hvit sa, tidligere tittel challenger Chad Mendes ville trinn i på kort varsel for å kjempe McGregor for den midlertidige fjærvekt tittel.
Som for Aldo?,
«Hvis en mann er redd for sitt liv, vi kan ikke tvinge ham til å gå inn i og møte meg,» McGregor sa på ESPN. «Jeg føler at han er redd. Legene har ryddet ham til å kjempe. Det er en (rib) blåmerke, men han har fortsatt trukket ut.»
Selv med sen endring av motstandere, UFC 189 var en ubetinget suksess. Den UFC trukket ut alle de stopper med sin produksjon, både på pay-per-view-og i arena, med Sinead O ‘Connor sang McGregor’ s inngang musikk lever inne i MGM Grand Garden Arena.
Conor Mcgregor og Chad Mendes på UFC 189., (USA i DAG Sport)
Og, etter en vaklende første runde hvor han var lett tatt ned av Mendes og blodige på matten, McGregor steget til å slå ut et svakt Mendes i siste sekund av Runde 2.
Nå Iren var mellomtiden mester, og til tonene av mer enn 800 000 pay-per-view-buys, ifølge rapporter. Live-gate tall brøt også en AMERIKANSK rekord for MMA, i henhold til UFC tjenestemenn, med like nord for $7 millioner strømmer inn gjennom billettsalg.
Men kampen med Mendes igjen noen tvil., Ja, McGregor endelig hadde beseiret en sterk bryter, men en som tok kampen opp på kort varsel. Plus, hans takedown forsvar var klart mangelfull. Etter å ha blitt gitt en så godt velstelte vei til tittelen, var McGregor virkelig klar for en fokusert og forberedt mester som Aldo?
Vi endelig fikk sjansen til å finne ut at desember. På toppen av en stjernespekket kjempe kort som omtalt Chris Weidman forsvare sin mellomvekt tittelen mot Luke Rockhold (mens Yoel Romero og Ronaldo Souza kjempet under dem for å se hvem som hadde neste), Aldo-McGregor var den ubestridte headliner.,
Før arrangementet, Hvit spådd en annen rekord-breaker, sier at UFC 194 var på vei til å bli «den største tingen vi noen gang har gjort.»Sikker nok, live gate tall toppet $10 millioner, i henhold til UFC tjenestemenn, bryte den AMERIKANSKE rekord satt av McGregor’ s forrige kamp.
Ved veie-ins, en glisende Aldo og skjelett-McGregor måtte skilles av Hvit. Arena praktisk talt ristet med hes skål av den Irske fans, og alle har fortsatt en dag til å gå før kampen i seg selv.,
Spurte for prediksjon før kampen, McGregor forklart at han så på seg selv slipping Aldo ‘ s høyre hånd og komme tilbake med sin egen kraftige venstre.
«jeg ser ham KO hadde inne i en (runde),» McGregor sa.
Mer enn 16,000 fans pakket MGM Grand Garden Arena i Las Vegas på kvelden. Mer enn en million mer sett på pay-per-view.
McGregor kom først, flirer hans madman ‘ s smil, som han draperte seg den Irske flagget. En spent og alvorlig Aldo etterfulgt av noen få øyeblikk senere., Den gamle mester så spesielt nervøs som han ventet i sitt hjørne, hodet ned, svaier fra side til side.
Bare dommeren John McCarthy, står stille med armene krysset, virket i stand til underplaying omfanget av øyeblikket. Når McCarthy ga pre-kampen instruksjoner og tilbys jagerfly sjansen til å tøffe hansker, verken mann flyttet.
«Conor ser svært løs,» UFC-kommentator Joe Rogan sa, som McGregor krøp sammen i sitt hjørne, mouthing ord som umiddelbart ble tapt i din av publikum., «Og Aldo ser ut som han føler presset i dette øyeblikk.»
På-signal til å kjempe, McGregor avgrenset ut til midten av buret, ledelsen sin høyre hånd utvidet som Aldo forfulgt videre. McGregor sparket en rett venstre, og Aldo svarte med en teller, venstre hook som kom til kort. McGregor knivstukket en kick på Aldo ‘ s låret, og tvang ham tilbake, men bare for et øyeblikk.
Så det var om Aldo hadde fått nok. Han kom frem pumping hans venstre, mangler med hans rett og landing hans venstre – akkurat som han gikk rett inn i McGregor ‘ s stiv i venstre hånd.,
instant punch landet, det var som om Aldo ‘ s føtter sluttet å fungere, mens hans frem momentum gjennomført sin overkroppen på fremover. Han styrtet til mat, rullende på sin side som McGregor sto over ham og banket på hans ubevoktet hodet med to rett venstre hammerfists.
Conor McGregor og Jose Aldo
Etter den tid McCarthy dyttet ham ut for å stoppe det, bare 13 sekunder hadde gått av.
«Utrolig,» Rogan sa. «Den første punch han kastet. Sov ham.,»
Som Aldo ble hjulpet på beina, McGregor feiret på toppen av buret før du hopper ned og jogging rundt omkretsen, igjen drapert i sitt flagg.
«Den første mann til å slå Aldo i over et tiår,» UFC-kommentator Mike Goldberg sa. «Den raskeste tittel kamp plassering noensinne, bettering Ronda Rousey 14-andre armbar.»
Aldo kunne bare sniker rundt i buret, som dekker ansiktet hans med et håndkle som han ristet på hodet., Da han kom til midten av buret for den offisielle kunngjøringen, han handlet et par ord med McGregor før du står med hendene på hoftene, stirrer på matten, mens blodet strømmet ut fra et kutt på broen av nesen hans.
«Han er mektig, og han er hurtig,» McGregor sa til Aldo i post-kampen intervju. «Men presisjon slår makt, og timing beats hastighet. Og det er hva du så det.»
Etter den tid etter kampen pressekonferanse rullet rundt, McGregor var allerede snakker om hans neste mål – UFC lett tittel., Hans trenere senere innrømmet at kutt til fjærvekt var en brutal en for ham, og de foretrekker kanskje han aldri til å gjøre igjen. Men i kjølvannet, McGregor var steinhard om å bli – og å bo – en to-divisjon mester.
«jeg skal fortelle deg en ting som ikke skjer,» McGregor sa. «Hvis jeg fikk opp til at lett divisjon, er det ingen vei i helvete, at jeg er vacating mitt belte. Det er ikke skjer. Det vil være et belte på den ene skulderen og et belte på den andre skulderen.»
Og det var, i hvert fall for en tid., Da, det var ingen som ler på joker lenger.