Sammenlignet med moderne Homo sapiens, som har bare eksistert i de siste 200,000 år, Homo erectus, eller «oppreist mann,» hadde en lang regjeringstid. Den gamle stamfar til moderne mennesker levde fra 2 millioner år siden til rundt 100 000 år siden, muligens enda 50,000 år siden.
Fossiler av H., erectus viser også at arter som levde i mange steder over hele verden, inkludert Sør-Afrika, Kenya, Spania, Kina, og Java (Indonesia).
«Homo erectus strakte seg over et stort geografisk område,» sa Adam Van Arsdale, en antropolog ved Wellesley College i Massachusetts, forklarer betydningen av H. erectus. «Det er også viktig fordi det er den første fossile forfedre til moderne mennesker som, på mange måter, deler mye av sin økologi.»
I særdeleshet, H., erectus hadde et lignende utvalg av kroppen størrelser til moderne mennesker, og det er første menneske stamfar til å ha lignende bein og overkropp proporsjoner til de sett hos moderne mennesker. Dette tyder på at det hadde tilpasset til å gå på to bein i en mer åpen, gressletter miljø, snarere enn å svinge fra gren til gren.
«i Motsetning til Australopithecus fossiler, Homo erectus fossiler ikke bevare funksjoner knyttet til klatring,» Van Arsdale fortalte Live Science. Og lignende til moderne mennesker, H. erectus brukte verktøy, teknologi og kultur til å jakte og samle mat, sa han.,
Anatomi og atferd
Homo erectus var høyere enn tidligere menneskelige forfedre.
For eksempel, en av de mest komplette skjeletter som noen gang er funnet, en 1,5 millioner år gammelt eksemplar av en ungdom mannlige kjent som Turkana Gutt (nå kjent som Nariokotome Gutt), kan ha vokst opp til 6 meter 1 tommer (1.85 meter) høy som voksen, selv om andre estimater sette sin maksimale høyde på mer beskjedne 5 fot 4 inches (1.63 m), i henhold til 2010 en studie i Journal of Human Evolution. Ved sammenligning av den ikoniske 3.,2 millioner år gamle Australopithecus skjelett kalt Lucy var bare 3 fot 7 tommer (1.1 meter) høy på døden, ifølge en 1988 rekonstruksjon publisert i American Journal of Fysisk Antropologi.
Homo erectus hadde også mer variasjon i høyde — med flere høye og korte enkeltpersoner — enn mer primitive mennesker.
Spesielt, noen H. erectus individer hadde også mye større hjerner enn eldre hominins, ifølge en 2013 oversikt over H. erectus som Van Arsdale publisert i Nature Utdanning Kunnskap Prosjekt. Spesielt små-bodied, tidlig H., erectus fossiler har hjernen størrelser som ikke er mye større enn Australopithecus (en stamfar til slekten Homo), men Nariokotome Gutt og andre tidlige stor friske individer har en hjerne volumet mer enn 50 prosent større enn Australopithecus og om lag 60 prosent av volumet av mennesker som lever i dag.
De større hjerner og kropper som kreves mer mat og energi til å overleve. Analyser på dental micro-slitasje og stabil isotop kjemi H., erectus fossiler (molekyler fra matvare naturlig bli innlemmet i økende tenner og bein) foreslår at den gamle mannen spiste en ganske fleksibel og variert kosthold, som trolig følger mye av animalsk protein, i henhold til 2011 en gjennomgang av hominin dietter publisert i tidsskriftet Science.
Homo erectus’ større hjernen kan forklare hvorfor det tilsynelatende intelligens og hvorfor den viser så mange tydelig menneskelig atferd. I form av etterretning, «jeg tror ikke ville være flott elementary school-elever hvis vi prøver å sette dem gjennom vårt utdanningssystem,» Van Arsdale sa., «Men de var svært vellykket i en rekke ulike miljøer.»
For eksempel, en studie publisert i 2011 i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) antyder H. erectus (og muligens andre, tidligere Homo arter) kan ha brukt ild til å lage mat så tidlig som 1,9 millioner år siden. En 2013-analyse av gamle redskaper (stein hånd akser), også publisert i PNAS, avsløre menneskenes stamfar var slakte dyr med minst 1.75 millioner år siden.,
Og i 2014, forskere oppdaget 540,000-år-gamle shell utskjæringer — den eldste graveringer som noen gang er funnet — som tilhører H. erectus, samt skjell som ble tydeligvis brukt som verktøy. Mange av skjell oppdaget i Java nettstedet inneholdt unaturlig hullene i nærheten av skjell’ hengsler, akkurat på det punktet der muskelen som holder dekselet lukket. Dette tyder H. erectus kan ha med hensikt boret disse hullene for enkelt å åpne skjellene og spise bløtdyr, før du bruker skjell som verktøy og lerreter, ifølge studien publisert i Nature.,
Homo erectus’ evne til å gjøre kompliserte verktøy var mulig på grunn av styrke og smidighet i sine hender, som det skylder til en bestemt hånd-bein projeksjon som kalles en «styloid prosessen», som tidligere ble antatt å finnes bare i Neandertalerne og moderne mennesker, ifølge en 2013 PNAS studie.
(En fersk studie i Science tyder på at Australopithecus hadde en annen type hånd bein tilpasning som kan også ha tillatt de gamle hominins å bruke verktøy).
Avstamning
avstamning og evolusjonære historie H., erectus og andre Homo arter er uklart, og har vært grumset ytterligere ved nylige treff.
Homo erectus en gang var tenkt å ha først utviklet seg fra et eldre menneske stamfar, kjent som Homo habilis, et sted i Øst-Afrika. Det ble antatt at H. erectus for så å spre seg ut til å oppholde seg i Sør-Afrika, deler av Europa (Spania og Italia), Kaukasus, India, Kina og Indonesia.,
Men det er mye uenighet om hvorvidt disse bestandene er faktisk alle H. erectus, eller om de bør komme i betraktning andre arter. I henhold til Van Arsdale er H. erectus anmeldelse, noen eksperter hevder H., erectus er i stor grad begrenset til Øst-og Sørøst-Asia, noen fossiler fra Vest-Asia og Afrika bør vurderes Homo ergaster og Eu fortsatt er best beskrevet som Homo heidelbergensis.
Forvirrende teller mer, etter å ha analysert en ny skull — som kalles Hodeskalle-5 — i 2013, har forskere laget den kontroversielle argument i tidsskriftet Science at ulike moderne Homo arter, inkludert Homo rudolfensis, Homo habilis og muligens Homo ergaster, faktisk var Homo erectus.
Forskere heller ikke enige om hvorvidt H., erectus er en direkte menneskelig stamfar til Homo sapiens. «Jeg ville sett det som en barndoms til levende mennesker,» Van Arsdale sa. «Det betyr ikke at alle fossile er en stamfar til mennesker, men arten som helhet.»
Andre kjente fossiler
Den første H. erectus fossilt fant var en 1-million-year-old skull oppdaget av nederlandske kirurg Eugene Dubois i Indonesia i 1891.
Andre kjente fossiler inkluderer 1.77 millioner år gammel hodeskalle av en eldre mann, oppdaget i Dmanisi, Georgia., Mannen hadde mistet de fleste av sine tenner så lenge før han døde, forårsaker mye av kjeven til å svikte, i henhold til Smithsonian Institution. Dette får forskerne til å tro at andre medlemmer av mannens sosiale gruppe må ha omsorg for ham, en av de første eksempler på slike medfølende sosial atferd i en menneskelig stamfar.
Andre H. erectus fossiler har blitt funnet i Olduvai Gorge i Tanzania, hvor antropologer har oppdaget primat og tidlig menneske stamfar fossiler som går tilbake nesten 25 millioner år.