Forskere innenfor sikre
dyr penner på Plum Island
(Photo credit: USDA)
selve navnet på stedet maner frem bilder fra H. G. Wells eller Dean Koontz, som merkelig hybrid skapninger krypende gjennom øyas grønne på kvelden. Populære urbane legender forteller om skrotter av uvanlig ukjent dyr vasket i land på strendene i nærheten., Og de væpnede vakter pacing sikker anlegget synes å bekrefte bare om noen nefarious ryktene du kan høre om Plum Island, en offentlig forskning-anlegget utenfor kysten av New York som fascinerer monster hunters, konspirasjonsteoretikere, og bare nysgjerrig likt.
Når liket av den rare «Montauk Monster» skylt på land i Montauk, new york i 2008, media ‘ s første spekulasjoner var at det kunne ha vært en genetisk eksperiment som liksom rømt fra Plum Island., Mer nylig, konspirasjonsteori arrangøren Jesse Ventura hyped opp Plum Island på sitt tv-show som en slags hemmelig biologiske våpen research lab, som ikke bare er ulovlig å produsere biologiske våpen, men som også utgjør en overhengende trussel for regionen skulle noen av disse sykdomsfremkallende stoffer frigjøres ved et uhell. Plum Island ser ut til å ha alt vi trenger til å rettferdiggjøre en undersøkelse med våre skeptisk øye. Hva gjør de faktisk gjør i Plum Island, og er det egentlig merkelig muterte skapninger som produseres det?,
Plum Island har samarbeid med regjeringen i Usa går hele veien tilbake til det 18. århundre, da General George Washington anerkjent dens strategiske betydning. Øya ligger rett i den smale munnen på Long Island Sound, som inneholder det meste av New York state ‘ s viktigste havnene. Det er hjemmet til Plomme Gut Fyrtårn og Fort Terry, som ble bygget i 1897, og brukes gjennom første Verdenskrig som en artilleri base for å beskytte New York fra invaderende skip., Geografisk øya er unimpressive; stort sett flatt, noen lave sanddyner og bløffer, et godt skogkledde delen av øya, mindre enn 5 kilometer lang, og ca 840 hektar.
Etter andre Verdenskrig, Plomme Øya er praktisk kombinasjon av trygge isolasjon fra land pluss praktisk tilgang gjort det attraktivt for den AMERIKANSKE Hæren Kjemiske Corps, som planlagt og startet bygging av et anlegg for det., Men disse planene ble til slutt avbrutt før byggingen var ferdig, og den nye bygninger ble tatt over i 1954 av United States Department of Agriculture å studere munn-og klovsyke, i det som ble den Plum Island Sykdom hos Dyr Center.
munn-og klovsyke er en svært smittsom virusinfeksjon som kan spre seg svært raskt over hele dyr bestander. Hooved dyr er hovedsakelig påvirket, oftest storfe, men også andre dyr kan spre det så godt., Det er sjelden dødelig, men siden det gjør hele bestander av husdyr uegnet for kjøtt eller melk produksjon, kan det raskt utgjøre en stor trussel mot økonomien og mat forsyning av en hel region eller et land. Epidemier fortsette over hele verden den dag i dag, senest i Bulgaria, Japan, Korea, og Storbritannia, som krever ødeleggelse av millioner av svin og storfe.
Så med munn-og klovsyke er en svært reell og overhengende fare for sikkerheten i Usa, USDA hadde god grunn til å sette opp Plum Island anlegget., Arbeidet fokusert på å utvikle vaksiner og behandlinger for denne sykdommen, men siden det også kunne brukes som et biologisk våpen mot økonomien av en fiendtlig nasjon, Plomme Island forskere har kikket inn i dette, så vel for en tid. Men i 1969, President Nixon stoppet alle ikke-defensiv forskning på biologiske våpen, og kort tid etterpå, USA ratifisert Genève-Protokollen og Biologiske Våpen, Stoffliste, som forbød biologisk krigføring. Plum Island fortsatte sitt arbeid med å utvikle forsvar mot sykdom.
Og ikke bare munn-og klovsyke, men også andre., Afrikanske svin feber, vesicular stomatitis, rinderpest (aka storfe pest) og andre sykdommer som også representerer klare og presentere trusler mot matproduksjon, og forskere som arbeider ved Plum Island (for det meste microbiologists) er å angripe disse sykdommer også. Livet inne er litt som noe ut av en science fiction. Hele anlegget er negativt skal beskyttes, slik at luft strømmer inn og aldri ut, og derfor beholder alle luftbårne bakterier fra å rømme. Midt på anlegget, der de levende dyrene blir holdt, er på enda lavere presset, å holde luft som strømmer vekk fra forskere til å beskytte dem., Angi krever endring i autoklav-sterilisert klær, og forlater krever en full body scrubdown med desinfeksjonsmiddel gjennom en airlock.
Siden 9/11, sikkerhet på Plomme Øya har vært under økt overvåking, som en teoretisk trussel ville være for en fiendtlig makt for å stjele patogener og infisere våre husdyr befolkningen. Så i 2003, Department of Homeland Security tok over administrasjonen av øya, mens Avdeling for Landbruk fortsatt gjør research., En noe beryktede Government Accounting Office rapport utgitt senere samme år skissert mange feil i sikkerheten som trengs for å være adressert, og produserer en lang liste med anbefalinger, som alle har siden blitt implementert. Planene er nå på plass for at verne mot den økte trusler som Homeland Security oppfatter.
til slutt, Plomme Island kan bli offer for mer verdslige krefter., Det er for tiden forbereder seg til å redusere staben i ansiktet av offentlige budsjettkutt, og øya har faktisk blitt oppført for salg siden 2010, på grunn av en 2008-vedtak av Department of Homeland Security å flytte den til et sikrere sted i Kansas. Ifølge Department of Agriculture, teknologien er nå såpass avansert at studiet av munn-og klovsyke kan nå trygt fortsatte på fastlandet, så liten grunn gjenstår å fortsette med forskning på et ubeleilig, utdatert island anlegget.,
Videre, sikkerhetstiltak på Plum Island har vist seg utilstrekkelig i det siste. To ganger i 2004, munn-og klovsyke ved et uhell ble utgitt inne i biocontainment området. I separate hendelser, to leder av storfe og fire griser ble funnet å være infisert selv om de ikke burde ha vært. Begge hendelsene fant sted inne i den innerste, negativt skal beskyttes dyr penn områder, og så stilte ingen utenfor trussel., Imidlertid, mange år før, i 1978, dyr holdes i utendørs penner på Plum Island ble funnet å ha blitt infisert med munn-og klovsyke, og dette var det som gjorde at dagens praksis med å holde all forskning dyr inne i biocontainment området.
Det var også mye nedfall fra en sterkt publiserte streik i 2002, når vedlikehold arbeidstakere som er ansatt av en privat entreprenør på øya gikk i streik., Det var første gang en streik noensinne hadde skjedd mot en sikker regjeringen laboratorium, og siden Plum Island sikkerhet, kan ikke opprettholdes uten vedlikehold, og spisser ble raskt sparken og erstatning arbeidere ble i all hast brakt inn. Spørsmålene var rette reist om trening og sikkerhet klaringer av den nye medarbeidere, så dette understreket enda en vulernability på anlegget. Dette ble også tatt opp av Homeland Security anbefalinger i 2003.
påstandene om hemmelige undersøkelser eller hemmelige utvikling av biologiske våpen er litt naive., Mye av den vitenskapelige staben består av å besøke forskere fra andre land og ganske mange fra Yale University og University of Connecticut. Alle av dem selv sette sine kontaktinformasjon på Plomme Øya ‘ s nettside. Konspirasjonsteoretikere er gratis å ta kontakt med noen for tiden eller tidligere ansatt i Plomme Øya, og vil sannsynligvis finne en entusiastisk forsker ivrig etter å diskutere sitt arbeid. Bevis hemmelighold eller coverups har rett og slett aldri dukket opp, og ville være ganske vanskelig å skjule i et åpent miljø. Det er ingenting som er klassifisert eller hemmelig om noen av forskning gjort ved Plum Island.,
Men urban legends fortsette å formere seg. En forfatter, Michael Carroll, 2004 skrev en bok som heter Lab 257: Den Rystende Historien om Regjeringens Hemmelige Plum Island Bakterie Laboratorium der han hevder blant annet at Plum Island opprettet Lyme sykdom, og selv forårsaket en 1975 utbruddet av den. Carroll foreslo også at andre utbrudd på fastlandet var forårsaket av Plomme Øya, som blant annet det nederlandske duck pest i 1967 og West Nile-viruset i 1999., Selv om hans mange fantasifulle påstander (støttes bare av sin egen spekulasjon) er ikke tatt på alvor av folk som vet bedre, allmennheten generelt ikke, og når den eneste publiserte informasjon om et sted som er skapt av mennesker som Jesse Ventura og bøker som dette, bør det ingen overraskelse at ryktene vedvare.
Så hvordan vet vi at de er bare rykter? Vi ikke alltid, men vi kan få en ganske god idé., Publikasjoner fra forskere som jobber der, og på den tilknyttede universiteter male et klart nok bilde av hva som skjer på Plomme Øya, men det er ikke bevis for at andre nefarious aktiviteter ikke også skje i hemmelighet. Mange ganger, konspirasjonsteoretikere har anklaget meg for å være en betalt desinformasjon agent for regjeringen. Prøve å bevise at jeg ikke er. Du kan se hva jeg gjør med min tid, og du kan intervjue min familie og mine venner, men som ikke bevise at jeg ikke har en hemmelig rom og skjære ut hemmelige blokker av tid når ingen er rundt.,
Du kan heller ikke bevise at jeg er en desinformasjon agent. Jeg er ikke (jeg vet ikke engang om det er noe slikt), så åpenbart at det ikke finnes bevis på at jeg er. Disse kostnadene er utelukkende basert på spekulasjoner. Tilsvarende krav om hemmelig genetisk konstruert skapninger som kommer fra Plum Island er utelukkende basert på antakelsen trukket fra luften., Vi vet fra historien at deres forskning inkludert utvikling av biologiske våpen før 1969, men det er ingen bevis finnes for at det har fortsatt, og det har aldri vært noe som tyder på at de noen gang genetisk skapt kjempestor hybrid dyrearter, og heller ikke noen grunn for dem til å gjøre det. Du kan spekulere i hele dag, og si at dette høres plausibel eller at det ville rettferdiggjøre mistillit til regjeringen, men det gjør det ikke slik.,
Bare for å gi ett eksempel, Jesse Ventura ‘ s viktigste kilden for hans TV-show om Plum Island var Kenneth King, forfatter av Bakterier Gått Vill, og en tidligere lærer å skrive og advokat som ikke har mer inne kunnskap om Plum Island enn deg, eller I. Hans bok påpeker at ulykker, for eksempel slike som skjedde på Plum Island i 2002, ofte oppstår i slike laboratorier over hele landet og over hele verden. Dette er selvfølgelig sant, men dette er et helt annet spørsmål enn om Plum Island er hemmelig og ulovlig å utvikle hemmelig biovåpen., Dette var bare det beste er at Jesse kan gjøre, og hans teknikk for å heve alarmen om noe som synes relevante, eller foreslå skyld ved assosiasjon, er vanlig blant konspirasjonsteoretikere som ikke har gyldig bevis.
Neste gang du nyte en biff eller svinekjøtt hogge, takk Department of Agriculture for å holde munn-og klovsyke innsjekking. Og, forresten, i Montauk Monster var bare en vaskebjørn.
Av Brian Dunning
Følg @BrianDunning