noen Ganger må det virke som om rapporter om utslipp av radioaktive stoffer fra Japans Fukushima Daiichi kjernefysiske powerplant i kjølvannet av det voldsomme jordskjelvet og tsunamien er å gå ut av deres måte å forvirre folk. Noen rapporter snakke om millisieverts mens andre snakker om rem eller becquerels, da det som de fleste mennesker virkelig ønsker å vite er mye enklere: Kan jeg drikke melk? Er det trygt å gå hjem? Skal folk i California være bekymret?,
Det er en rekke grunner for forvirring. I del, det er den vanlige misforhold mellom standard metriske enheter og mindre-standard enheter favorisert i Usa, lagt til generell forvirring av journalister arbeider med et raskt skiftende situasjon (for eksempel, noen tidlige rapporter blandet opp microsieverts med millisieverts — a thousandfold forskjell i dose)., Andre er mer subtile: forskjellen mellom rå fysiske enheter som beskriver strålingen fra et radioaktivt materiale (målt i enheter som curies og becquerels), versus målinger utformet for å gjenspeile de forskjellige mengder stråling-energi som absorberes av en masse av materiale (målt i rad eller grå), og de som måler den relative biologiske skader i kroppen (med rem og sieverts), som avhenger av type stråling. (Rem, rad og grått er alle brukt som flertall så vel som form entall for de enheter).,
«Bare å vite hvor mye energi som absorberes av kroppen din er ikke nok» å gjøre meningsfulle estimater av virkningene, forklarer Jacquelyn Yanch, en førstelektor i MIT ‘ s Department of Nuclear Science og Engineering som spesialiserer seg på biologiske effekter av stråling. «Det er fordi energien som kommer i veldig tett sammen,» for eksempel fra alfa-partikler, er vanskeligere for kroppen å håndtere enn former som kommer i relativt langt fra hverandre, for eksempel fra gamma stråler eller x-stråler, sier hun.,
Fordi røntgen og gammastråler er mindre skade på vev enn nøytroner eller alfa-partikler, en omregningsfaktor brukes til å oversette rad eller grå til andre enheter, for eksempel rem (fra Stråling Tilsvarende Mann) eller sieverts, som er brukt for å uttrykke den biologiske virkningen.
Så, uavhengig av hvilke enheter vi bruker, hvor høyt går den eksponering må være før det produserer betydelige virkninger? «Hvis vi bare visste svaret,» Yanch sier. Vi vet, på den høye enden, hvilke nivåer produsere umiddelbar stråling sykdom eller død, men lavere doser går, jo mindre sikker på at data er på effektene., «Det er en svært stor variasjon i bakgrunn nivåer» av stråling rundt om i verden, Yanch sier, men så langt ingen studier har blitt gjort som korrelerer disse forskjellene med effekter på helse, slik som kreft forekomsten. «Det er veldig vanskelig å få et godt svar på hvor viktig lave nivåer av stråling er,» sier hun. Men hvis disse effektene er store, sier hun, det ville være opplagt, og «vi kan ikke se tydelige forskjeller» i helse, for eksempel i regioner (for eksempel deler av Kina) hvor den naturlige bakgrunnen stråling er ti ganger høyere enn i typiske AMERIKANSKE byer.,
Noen ting er klart: En stråledose på 500 millisieverts (mSv) eller mer, kan man begynne å forårsake noen symptomer på stråling forgiftning. Studier av de som utsettes for stråling fra atom-bombe eksplosjon på Hiroshima viste at de som fikk hele kroppen dose 4 500 mSv, om 50 prosent døde av akutt stråling forgiftning. Til sammenlikning er gjennomsnittlig naturlig bakgrunn stråling i Usa er 2,6 mSv. Den lovlige grensen for årlig eksponering av kjernefysisk arbeidstakere er 50 mSv, og i Japan at grensen var bare hevet for vadefugl til 250 mSv.,
Det høyeste spesifikke eksponeringer rapportert så langt var av to arbeiderne ved Fukushima-anlegget som fikk doser av 170 til 180 mSv på Mars 24 — lavere enn den nye Japansk standard, men fortsatt nok til å forårsake noen symptomer (rapporter sier mennene hadde utslett på områder utsatt for radioaktivt vann).
«Alt vi vet om stråling tyder på at hvis du får en viss dose alle på en gang, det er mye mer alvorlig enn om du får den samme dose over lang tid,» Yanch sier., Tommelfingerregelen er at en dose som er spredt ut over en lang periode av tid er omtrent halvparten så skadelig som den samme dose levert alt på en gang, men Yanch sier det er et konservativt anslag, og den virkelige ekvivalens kan være nærmere en tiendedel av en rask dose.,
Grunnleggende konverteringer:
1 grå (Gy) = 100 rad
1 rad = 10 milligray (mGy)
1 enheten sievert (Sv) = 1,000 millisieverts (mSv) = 1 000 000 i microsieverts (µSv)
1 s = 100 rem
1 becquerel (Bq) = 1 teller per sekund (cps)
1 curie = 37,000,000,000 becquerel = 37 Gigabecquerels (GBq)
For røntgen og gamma stråler, 1 rad = 1 rem = 10 mSv
For nøytroner, 1 rad = 5 til 20 rem (avhengig av energi nivå) = 50-200 mSv
For alfa-stråling (helium-4 kjerner), 1 rad = 20 rem = 200 mSv