Mr. Lam var tenåring da han installert en helligdom for den lokale jorden gud under en banyan tree i Tai Henge. «Det var rundt 70 år siden,» sier han. Etter andre Verdenskrig, fikk han tillatelse fra regjeringen til å omgjøre bønnerom i et tempel, som han bygget i nærheten, ved siden av en mur langs Tung Lo Wan Road. Templet, står den dag i dag, bevoktet av Lam er svart mutt, som våker over en broket samling av statuer og figurer.,
«Det startet med jorden gud, men menneskene hadde sine egne gud statuer eller Buddhas hvis de hadde for å bli kvitt dem, sier Lam, som er 88 år gammel. «Nå er det et tempel for alt.»
Det er ingen tilfeldighet at Lam ‘ s tempel i gang med en banyan tree. Disse behemoths er allestedsnærværende i Hong Kong, som vokser i parker, street plantasjeeiere og til og med mellom sprekkene i muren. Deres imponerende tilstedeværelse definerer bybildet., «Hvis Hong Kong ble forlatt det ville bli tatt over av banyans i et par hundre år,» sier Jim Chi-yung, leder av University of Hong Kong Institutt for Geografi, som er populært kjent som Treet Professor hans trefylt entusiasme.
Banyan trær er umiddelbart gjenkjennelig for sine spindly antenne røtter, som kastet ut i søk på vann og næring. Når roten finner en egnet kilde, enten i jord eller et annet tre, det blir en tykk, treaktig stamme., Dette er det som gjør at banyan å vokse i varierte forhold, som er grunnen til at de er de mest fremtredende former av grøntområder i den hilliest og mest tettpakket deler av Hong Kong. Jim har regnet mer enn 1100 trær vokser fra den rene overflater av murte vegger på Hong Kong-Øya. «De kan bli 20 meter høy, så store som trær vokse opp av jorden, bortsett fra de som vokser ut fra veggen, sier han.,
Når jeg først møtte Jim, i 2009, tok han meg med til Forbes Gate i Kennedy Town, hvor 22 banyans vokse ut av overflaten av en 12 meter høy steinmur, som ble bygget ved hjelp av en tradisjonell Hakka teknikk som ikke krever mørtel mellom stein ledd. Frø som bæres med vinden eller falt av fugler som finner veien inn i sprekker. Når treet vokser, sine røtter stupe dusinvis av meter inn i jorden bak veggen.
Jim elsker måten banyans form av en frodig, grønn paraply over Forbes Street., Han sitter på en rekke offentlige komiteer, og han fortalte meg at han en gang foreslått pedestrianising gaten for å gjøre det til en destinasjon for al fresco dining, et sted der folk kunne sitte og slappe av i skyggen av banyans. Regjeringens resepsjonen var kald. Jim tror en del av problemet er at regjeringen ikke virkelig respekterer eller forstår trær.
«Se hva som skjer her?»han spurte om det, berører du en rot som hadde vært concreted over for å stoppe det fra å vokse. «Folk som gjør dette, de forstår ikke trær, de ikke utfører forskning, at de ikke tror på vitenskap., De er utvisket arv. Tenk deg å gjøre dette til en gamle monumentet.»
Bonham Veien banyan trær – hakket ned i 2015
Støping røtter som kan skade treet, og hver så ofte, konsekvensene av denne mangel på omsorg blir tydelig når en gigantisk banyan kommer susende nedover mot gaten nedenfor. I August i fjor, etter dager med kraftig regn, en vegg treet rast Bonham Veien, noe som førte Motorveier Avdeling for å smug hogge ned fire sunn banyans i nærheten., Deres plutselige fjerning ble forsvart av regjeringen som et forebyggende tiltak, men eksperter som Jim sa at det var en unødvendig overreaksjon. Det utløste raseri fra lokale innbyggere, som bandt ballonger, bånd og meldinger om støtte til trær » røtter, som fremdeles klamret seg fast til veggen som hadde støttet dem for 100 år.
Mens noen tjenestemenn innen den Hong Kong regjeringen kan vise dem med mistenksomhet, respekt for banyans går dypt i sør-Kinesisk kultur. Banyan trær er vurdert til å ha god feng shui, som symboliserer lang levetid, fecundity og utholdenhet., De er også antatt å være hjemme til jorden gud, urfolk guddommer som beskytter hver landsby, og helligdommer er ofte bygget på deres base. I mange tilfeller, folk tilbe trær selv, ikke bare jorden guder. Det er tilfelle i Lam Tsuen, hvor et par av banyans kjent som Ønsker Trær har blitt en turistattraksjon. Besøkende kan skrive inn sine ønsker på et stykke gult papir, knytte den til en oransje og kaste det på en av trær » grener. Etter vekten av alle ønskene forårsaket en gren til kollaps i 2005, tilbedere ble bedt om å binde sine ønsker til en plast tre i stedet.,
Treet Bønnerom under en banyan i Sheung Shui
Antropolog P. Y. L. Ng bemerker at banyan trær ble valgt fordi de var ofte den eneste overlevende trær i et landskap som hadde stadig blitt avskoget over hundrevis av år. «Trevirket er knudrete, og kan derfor ikke brukes som tømmer, det vil ikke flamme, og kan derfor ikke brukes til brensel. Dens svært mangel av nyttige egenskaper som sikrer sin uovervinnelighet og overlevelse,» skrev han i et 1983 studie av Nye Territorier., Den Zhuangzi, en av grunnleggerne tekster av Daoism, har banyan opp som et eksempel på den ideelle av ikke-verktøyet, som noe som blir hellig fordi den ikke kan brukes til noe.
17. århundre dramatiker Li Yu så banyan-treet som metafor for «sørlig bris» – en eufemisme for mannlig homofil kjærlighet. «Når en mindre treet vokser før det, dette banyan vil før eller senere magre kroppen sin mot mindre treet, prøver å forføre det., Etter en tid, når det har lykkes forført mindre treet, den legger sine grener tett rundt de mindre treet kroppen, og mindre trær gradvis faller inn banyan favn. De to treet bli ett, slik at selv om du klippe dem med en øks du ikke kunne skille dem.»
Dette fenomenet er ikke bare skje til andre trær: banyans kan subsume hele bygninger, som er tilfellet med Kam Tinn Tree House. I 1661, som nylig har etablert Qing-Dynastiet beordret evakuering av Hong Kong for å utrydde opprørerne lojale til de beseiret Ming-regimet., Innbyggerne ble tvunget bort fra sine hjem i åtte år. I løpet av den tiden, en banyan tree gradvis fortæres studien hall of Shui Mei Landsbyen, slik at bare sin disposisjon som et spor. Den spøkelsesaktige oppbygging av studiet hall vinduer og dører kan fortsatt sees i treets røtter.
for Å Yuen street imøtekommende banyan tree
Moderne Hong Kong har funnet måter å imøtekomme banyan trær. Til Yuen Street, i nærheten City University gafler rundt en spesielt stor banyan, en overnatting også gjort på Dragon Veien i nærheten av Victoria-Parken., Nesten to tredjedeler av den 481 trær på regjeringens register over Gamle og Verdifulle Trær er banyans. Ifølge regjeringen er det 29,000 banyans under vedlikehold i byens parker og gater, selv om mange flere finnes udokumenterte i naturen. Totalt 3,491 nye banyans har blitt plantet i byen siden 2011.,
Og mens fremtiden for mange gamle og fremtredende banyans er omstridt — en rekke av dem har blitt hugget ned i de senere år, slik som flere århundre gamle prøver på Nathan Road i Tsim Sha Tsui — du kan stole på banyans å finne en måte å overleve selv i de mest vanskelige forhold. Nye spirer er allerede vokser fra stumpene av den avkuttede banyan trær på Bonham Veien. Det er en grunn til at de er dyrket, tross alt.
Takk til Brian Skerratt for forskning på Li Yu.