11. oktober 1809, Meriwether Lewis døde av skuddsår på Grinder Stand, en inn på Natchez Trace noen sytti miles sørvest for Nashville. Han var tretti-fem år gammel. Det er fortsatt en av de store mysterier i tidlig Usa: Var det mord eller selvmord?
Kaptein Meriwether Lewis var President Thomas Jeffersons valgt leder for Korpset av Discovery-Ekspedisjonen til den ekspansive territorium av Louisiana, anskaffet fra Frankrike i 1803., Lewis plukket William Clark som sin nestkommanderende. Reisen fra St. Louis til Stillehavet og tilbake igjen, som varer fra Mai 1804 til September 1806, er selvfølgelig bedre kjent med navnene på de to viktigste ledere, Lewis og Clark.
Etter at Lewis og Clark ekspedisjonen, Lewis hadde blitt utnevnt til den andre Guvernøren i Louisiana-Territoriet i 1807. Han synes å ha vært en ujevn administrator. Høsten 1809 ble han gjør sin vei til Washington, D.C., å presse sin sak om refusjon for utgifter og til å forsvare seg mot sin territorielle sekretær, Fredrik Bates, som klaget over vociferously om Lewis til Washington.
Noen troende i drapet teori skylden banditter—den Natchez Trace var ikke den tryggeste ruten. Andre har mer conspiratorial forklaringer. Den grove politikk av den territoriale grense skapte sterk enmities. General James Wilkinson, den første guvernøren i territoriet, var en agent i Spania, eller kanskje en dobbeltagent, og kan eller ikke kan også ha vært uhederlige med Vice President Aaron Burr., Så var det også den pågående uenigheten med Bates.
Men de fleste historikere mener at selvmord teori, selv om de innrømmer at det ikke er nok bevis til å være avgjørende. Epidemiologist Reimert Torolv Ravenholt ser de ledetråder som peker til en «underliggende årsak» av neurosyphilis pareser, eller sent på scenen syfilis, noe som kan føre til demens og lammelser. I Ravenholt ser det foregående to år av Lewis ‘ s «stadig merkelige oppførsel», inkludert en tidligere selvmordsforsøk på den siste reisen til Washington, kulminerte i desperat handling fra et fjernt land inn.,
Konkurs og i gjeld, ugift, hans dagbøker av ekspedisjonen upubliserte, Lewis ‘ liv var en ruiner. Det var alle ganske comedown fra den heroiske ekspedisjonen, hvor, for å legge til sin woes, han hadde vært ved et uhell skutt i baken. Men var det mer enn alt dette?
Ravenholt poeng til den mentale og fysiologiske herjinger av syfilis, som han hevder Lewis plukket opp på ekspedisjonen vest., Blant hans elleve poeng av bevis: «seksuell omgang med kvinner av stammene av Korps medlemmene var ofte oppfordret av Indianere og var vanlig» og «flere Korps medlemmer (sannsynligvis minst åtte) gjorde utvikle syfilis.»
Ravenholt setter frem en natt i August 1805 som sannsynlig tid Lewis var infisert. Lewis plutselig interesse i temaet seksuelt overførbare sykdommer er åpenbart i hans journal oppføring av August 13, 1805: «jeg var ivrig etter å lære om disse menneskene hadde kjønnssykdommer, og gjort henvendelse gjennom tolk og hans kone.,»
Få Vårt Nyhetsbrev
ideen om at medlemmer av Lewis og Clark ekspedisjonen hadde sex ikke passer godt med den heroiske mytologi de fleste av oss har lært i skolen. Ravenholt masteroppgave, ikke overraskende, er kontroversielt. Et par av svarene i en senere utgave av tidsskriftet utfordrer ham. En foreslår at kvikksølv, en vanlig, men svært giftig kur for kjønnssykdom, kan ha vært årsak til Lewis ‘ s nedgradering. Ravenholt rejoins at både syfilis og kvikksølv kan bli oppdaget i restene.,
Vi vil trolig aldri få vite sannheten: National Park Service, som har jurisdiksjon over Lewis ‘ s grav, forbyr graver av gravene på sine landområder.