Som Las Vegas, Monaco er virkelig en drøm — i stor grad drømmen om Rainier III, den prinsen som hersket det fra 1949 til sin død onsdag på 81.
Monaco er litt mer enn en stein på kysten av Middelhavet, nær den fransk-italienske grensen, mindre enn Central Park på Manhattan eller Mall i Washington. Monaco har ingen mineralressurser, dyrkbar jord, hæren eller skatt, og med 498 politiet for omtrent 33.000 innbyggere, praktisk talt ingen smålig kriminalitet., Regjeringen er oppkalt etter den regjerende prins, nå Rainier sønn, Albert II, 47, selv om det er en 24-sete valgt Lovgivende forsamling.
Hvorfor er det et land? Fordi, som Luxembourg og Liechtenstein, det er en levning fra Middelalderen i Europa som mer kraftig naboer lov til å overleve. Huset av Grimaldi, klanen som tok kontroll over Monaco i 1297, behendig spilte Italia, Frankrike og Spania mot hverandre over århundrer, og var suverene — til en viss grad.
Turisme og gambling, med den type spillere som ankommer med båt, var lenge bærebjelkene i økonomien., Rainier stor-bestefar, Charles III, startet den første av gambling kasinoer i den delen som nå er kjent som Monte Carlo i 1863, og prinsen er den største aksjeeier i selskapet som kontrollerer dem.