Den Japanske snø aper som lever i Jigokudani Monkey Park-kjent nyte bading i varme kilder—en bedårende vane som ikke har blitt observert blant andre grupper av aper.
Forskere har lenge trodd at dette problemet kan være chalked opp til en logisk forklaring: aper er kaldt, og til å bade i de varme kildene som hjelper dem til å holde varme i kalde vintre i nord-Japan., Men forskere har ikke data som støtter denne hypotesen. Så, som James Gorman rapporter for the New York Times, har forskere ved Kyoto Universitet nylig satt ut for å studere snøen aper av Jigokudani, for å kaste lys på hvorfor dyrene nyte chilling i hot springs.
Japansk aper, også kjent som snø aper, er den nordligste arter av ikke-menneskelige primater. Forskere tror at snø aper i Jigokudani opprettholde sin kroppstemperatur ved økende lengre og tykkere pels om vinteren., Konsernets forkjærlighet for varmt bad først ble rapportert i vinter 1963, når en ungdom kvinnelige snø ape ble sett i bløt i en utendørs varm kilde som tilhørte et hotell i nærheten av Jigokudani. Ganske snart, andre aper var å bli med på moroa. De forsvant da været begynte å varme opp, bare for å komme tilbake igjen i løpet av påfølgende vinter.
på Grunn av hygieniske spørsmål, Jigokudani park bestemte seg for å bygge apene sin egen varme våren, der aper nå bader regelmessig i løpet av vintermånedene., Arbeider på antagelsen om at apene bruk varme kilder til å holde seg varm, Kyoto University team testet dyrenes avføring for nivåer av glukokortikoider, en metabolitt som er knyttet til biologisk stress, forklarer Rachael Rettner av Live Science. Tidligere studier har vist at lave temperaturer føre til glukokortikoider å øke i et antall av primater—blant dem Japansk aper.
Forskere spores 12 voksne hunner i løpet av våren fødsel sesongen (fra April til juni) og vinteren paringstiden (fra oktober til desember)., Resultatene av studien, nylig publisert i tidsskriftet Primat, viste at snøen aper brukte hot springs oftere i løpet av vinteren. Teamet har også funnet at i de kaldere månedene, er det aper hadde lavere nivåer av fekal glukokortikoider løpet av uker at de badet, sammenlignet med de ukene de ikke gjorde det.
Dominerende kvinner hadde høyere stressnivå enn sine underordnede, sannsynligvis fordi de var involvert i mer aggressive konflikter., Men den dominerende snø aper også brukt mer tid i hot springs—en fordel av høy sosial rang—som var assosiert med lavere fekal glukokortikoid konsentrasjoner.
«Dette indikerer at det, som hos mennesker, hot spring har en stress-reduserende effekt i snø aper,» Rafaela Takeshita, en primat forsker ved Kyoto Universitet og hovedforfatter på den nye studien, sier i en uttalelse. «Dette unike vane hot spring bading av snø aper illustrerer hvordan atferdsmessig fleksibilitet kan bidra til å motvirke kaldt-klima stress.,»
i Motsetning til mange mennesker, men aper ikke ut til å plage fremmede å få opp nært og personlig i løpet av oppholdet badekar tid. Noen 500 besøkende strømmer til Jigokudani hver dag for å se apekatter slappe av i varme kilder, men forskerne fant at deres tilstedeværelse syntes å ha noen effekt på dyrenes stress hormoner.