California Gold Rush, raske tilstrømningen av lykkejegere i California som begynte etter gull ble funnet på Sutter ‘ s Mill i tidlig 1848 og nådde sitt høydepunkt i 1852. Ifølge estimater, mer enn 300 000 mennesker kom til territoriet under gullrushet.
I 1848 John Sutter var å ha en vann-drevet sagbruk bygget langs American River i Coloma, California, ca 50 mil (80 km) øst for dagens Sacramento. På januar 24 hans snekker, James W. Marshall, fant flak av gull i en streambed. Sutter og Marshall samtykket til å bli partnere, og prøvde å holde deres finn en hemmelighet. Nyheten om oppdagelsen, men snart spre seg, og de ble beleiret av tusenvis av lykkejegere., (Med hans eiendom overkjørt og hans gods og buskap stjålet eller ødelagt, Sutter var konkurs, ved 1852.) Fra Øst, gullgravere seilt rundt Kapp Horn eller risikerte sykdom vandring over Eidet av Panama. De mest hardføre tok den 2000 km (3,220-km) overland rute, som kolera viste seg å være en langt større killer enn de Innfødte Amerikanere. I August 1848, 4,000 gold miners var i området, og i løpet av et år om lag 80 000 «førti-niners» (som lykkejegere i 1849 ble kalt) hadde kommet til California goldfields. Ved 1853 deres tall hadde vokst til 250 000., Selv om det ble anslått at noen $2 milliarder kroner i gull ble tatt ut, noen av gullgravere slo det rike. Arbeidet var hardt, prisene var høye, og levevilkårene var primitive.
I det som var en typisk mønster, Gold Rush slackened som den mest anvendelige innskudd var utmattet og organisert kapital og maskiner erstattet innsats av enkelte miner-eventyrere med mer effektiv og forretningsmessig drift. Likeledes, den lovløse og voldelig mining leirene ga måte å permanent bosetning med organisert regjeringen og politiet. De bosetninger som manglet andre levedyktig økonomisk virksomhet ble snart forlatte byer etter at gullet var utslitt., Den California Gold Rush toppet seg i 1852, og ved slutten av tiåret var det over.
The Gold Rush hatt en dyptgripende innvirkning på California, dramatisk endring demografi. Før oppdagelsen av gull, territorium, befolkning var ca 160,000, de aller fleste av dem var indianere., Med ca 1855, mer enn 300 000 mennesker hadde kommet. De fleste av dem var Amerikanere, men en rekke bosetterne kom også fra Kina, Europa og Sør-Amerika. Den massive tilstrømningen ga opphav til mange byer og tettsteder, med San Francisco få særlig oppmerksomhet. Gold Rush ble kreditert med hastening å være en stat for California i 1850.